黄葭快步走上二楼。

楼上一片漆黑，只见靠北窗的雅间亮着一片黄澄澄的光。

推门而入，只见灯窗影下，焦郁娘临窗而坐，目光怔怔地望着窗外，头上的石榴红宝石簪子光彩夺目。

听到动静，她有些慌张地转头站起，瞧见是黄葭，语气反倒平静下来，“黄姑娘，你来做什么？”

黄葭面色自若，从袖中掏出木牌，“漕运理刑司”五个字赫然在目。

焦郁娘瞳孔一缩，像是抽干了力气，愣愣地坐了下来。

黄葭紧盯着她，显出几分官差的威严，“焦老板，您的店我们已派人盯了多时，一直不动手，是在等一个时机。”

“没想到不光我们等，你也在等人。”

“什么意思？” 焦郁娘听了这话，不由愣了一下。

黄葭收袖走到桌案前，看了眼她沏的茶水，几片茶叶全然沉底，浮起一层极为浓重的茶色，可见她已经在这里坐了很久。

黄葭看过林怀璧的那张画有红色符箓的纸，上头有日期，不过是两年前的物件，纸张就黄得不成样子。

而焦郁娘当日拿出来的纸却腐烂得更为厉害，甚至还有一股霉味。

这样的纸留下，显然是特地存着，那账房去取几日后宴席的请帖，随手一拿却拿到了这样老旧的东西。

黄葭大胆猜测，那张有印记的纸，就是这位焦老板摆出来，故意要让人看见。

灯火缓缓跳动，映出焦郁娘苍白的面容。

黄葭坐到她对面，鹰隼般锐利的目光扫过她的脸，“我想，你也有所耳闻。近来衙门在查一桩大案，关乎浙江漕粮失窃。”

“查案的官差在船上发现了一个荫蔽的存库，怀疑漕粮就是从那里被转运走的。我原先也是这样想，只有一件事存疑。”

黄葭顿了顿，凝望着她，目光炯炯，“那艘漕船的吃水深度，即便是在存库里放上两百石漕粮，也达不到。可是，两百石的漕粮、已经是极限了，若再往上加，船不可能不翻。那么，贼人把漕粮搬上船，在达到深吃水后，他们是用了什么法子，能让船在海上航行自如而不至于倾覆？”

“我想过改建漕船，可即便是我，倾尽毕生所学，在不拉高干舷的前提下，也做不到维持平稳。”

她微微蹙眉，蓦然拔高声音，“如今我终于想明白了，两百石漕粮怎么可能拉起那样的吃水线？那间存库里装的根本不是粮，而是人！”

话音一落，焦郁娘扣在茶盏两侧的手陡然握紧。

黄葭凝望着她，声音中多了几分叹息，“借着漕船买卖人口，你可知是什么罪名？”

焦郁娘抬头看了她一眼，沉默不语。

风雪岑寂间，四面安静得可怕。

黄葭给自己倒了一盏茶，水气蒙蒙腾在两人之间，似真似幻。

焦郁娘脸上没有怯意，只带着一丝悲切和冷嘲，她沉吟片刻，像是心中大石落地，目光平静地转向黄葭，声音镇定。

“我认罪。”

黄葭深深地望了她一眼，吐出两个字，“愚蠢。”

她站了起来，“漕粮案案发多日，全无线索，有司急于结案，你在这个时候认罪，衙门不但不会减轻你的刑罚，还有可能不辨是非，将你充作主谋。”

焦郁娘听出她话中的善意，有些诧异，“你信我？”

“那个符箓模样的印记，你留这么多年，是为充作证据吧。你既有了证据，为何不及早告官，反等如今这个时候？”黄葭问得直白。

焦郁娘看了她一眼，苦笑不已，半晌才道：“我没有办法。”

她长舒了一口气，仰头望着窗外，这黯淡的天际，把她拉扯回过往的某个时刻，眼眸中闪动着难以察觉的泪光。

“五年前我嫁到这里，与夫君不说恩爱，也算是相敬如宾，成婚不久便有了孩子，可没过多久，夫君外出经商时，遭遇大风，船毁人亡。我一个人把孩子拉扯大，日子也算是一天天好起来了。”

“谁料，那年上元夜，歹人作乱……”她顿了顿，声音有些哽咽，转头看向黄葭，“孩子被掳走，我派人在杭州城四处搜寻，整整三个月过去，杳无音信，我知道……大抵是找不回来了。”

“也就在这三个月里，发觉有一伙贼人借着漕船买卖人口，我便派家丁将此事上报官衙。”

“官府迟迟没有音讯，反是贼人先找上门来，他们‘货物’太多，仅靠漕船已然运不下，连着几日在城中打听那些有船只的商户。最后，找到了我。”

“递去官衙的状纸全然石沉大海，我心灰意冷，又自知，运船之事，他们不找我，也会找旁人，与旁人来做，不如我来做。由我出商船，那么每回运去的人里，我或多或少能保下一些。”

黄葭忍不住问：“他们是何人？”

焦郁娘吐出一口浊气，刚要回话，却听得窗外巷子里忽然响起一阵乱声。

两人向窗外看去。

黑压压的一群人，自街巷远处，排山倒海般快步逼来。

原本已经空空荡荡的巷陌，此刻已是沸反盈天，现下距离宵禁还有足足一个时辰，街边零零散散的小贩不愿散去，不时有闹事的不管不顾地横冲直撞。

灼灼的火把已将漆黑的巷子点亮，臬司衙门的官差持刀而立，只听得四周的乱声，便拔刀而起。

刀尖寸寸寒芒逼近，众人噤声，便陆续退却。

未过片刻，那巷口除了官差，便是一个平头百姓也不见。

黄葭瞥过一眼，心中有了一个不大好的猜测，转头对焦郁娘道：“近几日来，还有没有言行怪异的人来过？”

焦郁娘凝望着她，语气却很镇定，“有，在你们来的那天的后一日。”