“明日辰时便到，到三十石，等到大后日，钱粮一概能送到，一个子都不会少了你们的！”林湘坡再度拉高了调子。

他站在青黄的土丘上，像一只雄赳赳气昂昂的斗鸡。

张璜冷哼一声，大手一摆，“前日你便是说一个子都不会少，如今呢，一个子都不曾看见！你的话我们不信，换个人来！”

声音一落地，一呼百应。

在场的河工们抄起了手边的铁锹，怒目逼视。

林湘坡虽管着治河一事，但他早晚都待在部院、卫所，甚少来坝上一趟。河工们想找的是一个时时刻刻杵在他们眼皮底下的人。如此，一旦河口有事，这个人准跑不了。

黑压压的人连连附和，声音震动天地。

黄葭听着众人之言，心不由地揪起。

林湘坡眼眸一暗，“今日我就是为此事来的。”

黄葭怔怔地看向林湘坡。

他轻咳一声，“这位就是清江浦的黄船师，这几日将漕粮运出来的那些小筏子就由她管了，诸位有钱粮之事也可向黄船师禀明了，她自会报给我。”

说完，他扫视了众人，“如此，还有异议么？”

河工们面面相觑，不约而同地看向河工首。

河工首张璜扫了一眼黄葭，见她年纪尚轻，不似那种能说得上话的人。

他瞪着林湘坡，“军爷没有诓我们吧。”

林湘坡笑了笑，添油加醋：“你可别有眼不识泰山，这位黄船师昔年也是在淮安督造了上百艘海船的大人物，她家祖祖辈辈都是能工巧匠，深受陛下倚重，别说是我，就是李佥事也比她不及。”

黄葭冷冷地看向林湘坡。

来淮安这么多天，他倒是头一个这么抬举她的人，只是这番抬举她的话却是要把她逼到绝境。

天下事，旁的都好说，听不了曲看不了戏，不看不听便是，只有钱粮最不可缺，俗话说，夺人钱财如杀人父母。

她既不可能凭空变出钱来，更不可能去偷去抢。

等时日一到，这些拿不到钱粮的河工就会先要了她的命！

张璜瞥了她一眼，又看向林湘坡，声音仍是强硬，“那我们就等着明日的粮了。”

夜深了。

两岸的潮水不住地流动，大雾四起，眼前朦胧起来。

河坝边一座座青黄色山丘，山丘下是一大片黄色的草棚，雨纷纷落下来。

黄葭坐在蓬下，听着隔岸的水流声，抬头便是接天的雨幕。

脸上浮出凄然，“明日的粮要从哪里调？”

林湘坡捧着一碗热水，轻轻地吹起上浮的白气。

他有些愣愣地转过头，看着在雨幕前坐着的人，眼眸中浮出一丝无奈。

他低下头，沉声道：“先从城外的广济仓、嘉平仓找找看有没有未扔的粮。”

黄葭一怔，脸色微变，“你是要把那些腐了的粮给河工们吃？”

“有的吃总比没得吃强，再者，也没你想得那么坏，拿出来烧一烧，什么虫子都给烧没了，吃不死人，有什么不好？”他捡起一根树枝，拨弄着脚下的杂草。

雨声淅淅沥沥，平静中透着一股被压抑住的绝望。

他抬头看着黄葭，叹了一口气，“这也是没有办法的办法，藩台衙门带来的粮就对付了这么几天，我若是有粮，也不想他们这个样子。”

黄葭不再看他，仰起头望着阴冷的天际，冷不伶仃打起了寒战。

林湘坡低下头，幽幽烛光照着他的半边脸，声音变得很轻很轻，像是呢喃：“原来黄河大水，部院都会从漕运六省的粮里调出一部分给河工，可到了今年，一来粮收得少了，二来浙江漕粮不到，库存、转运，一天天地耗下去，这些都要钱。”

“如今也只能走一步看一步了。”林湘坡拿起账簿，起身慢慢地向帐里走去，熹微的烛光洒落在他身上。

他仿佛又苍老了许多。

“明日如此，那大后天呢？”

背后，黄葭的声音忽又响起。

林湘坡转过头，脸上显出片刻的疲软，又振作精神，“现在河口尚且没有通完，大伙都是一条船上的人，河工里头也有淮安当地人，真要是大水来了，先冲垮的是还不知道是谁家。”

“轰隆隆！”

晨起，风雨大作。

朔风刮过，江上黄白色的芦苇悠悠倒伏。

十几丈的牛皮筏宽阔有七尺，漕粮在其上走，众人在两边托举着。

河工的号子响了起来，江水浸得他们的膝盖之下一片浮肿，江流下的淤泥包裹着沙石，又冷又硬，稍不留神遍磨出了一脚的血泡。

忽然，号子低沉下去。

风，即刻停止。

两边的卫所士卒、河工，所有人都沉着头看着一队进出的人，那一张张废旧苇席里卷住的身躯。

苇席里垂下来一只只粗糙的大脚，谁都可以看见那脚下泛白的带着血痕的伤疤。

河工的媳妇静静地站着不动。