见大掌柜不言语，二掌柜哼了一声，又道：“今岁上元节宫宴，你远远听见庄大小姐，也就是如今的王妃抚奏琴曲，面容都未瞧清楚，回来便对她赞不绝口。如今你偏心于她，定是因她琴艺精绝。若鬼面女子琴艺有过之而无不及，你可要偏心鬼面女子？”

“比王妃琴艺精绝的，我还从未遇见过。”

“咱们琴馆开业第一位客人，那位女公子，也比之不过？”

大掌柜略微沉思：“只那位，若未曾搁置，勤练不辍至今，与王妃倒难较高下。”

“王妃的琴艺竟这般高明？”二掌柜停了一停，又叹息道，“可惜那位女公子许久不曾来了，怕是已嫁为人妇。”

大掌柜面露遗憾之色，低头不语。

二掌柜叹了口气，道:“方才我又细想了一回，殿下只怕是心仪王妃的，八成今日他还跟鬼面女子说了他心仪王妃。故此，鬼面女子伤心欲绝，郁郁离去。殿下许是怕她寻短见，才派人去找她行踪。”

大掌柜点点头:“有理。”

二掌柜忙又道:“既有理，这工钱便别扣了吧。”

“我岂是那出尔反尔朝令夕改之人？”

“那下月补回来？”

“嗯。”

庄疏庭出了琴馆，便摘下鬼面具，提在手中，混入熙攘人群。

未走多久，进了离琴馆只有几十步远一家书肆，启唇相问:“老板，请问可有河渠史及汝河一带城郡的地理志？”

老板殷勤道:“有有有，您等着，我这就去取。”

“多谢。”庄疏庭低头翻看案上书册，听见身后有脚步声，想是又有欲买书的新客，便往里侧挪了一挪，让出空位来。

“疏庭？”

庄疏庭回身去看，那新客竟是六殿下桓承岱。

桓承岱笑道:“疏庭，果真是你。”

庄疏庭噙了一抹淡笑，躬身行礼:“六殿下。”

桓承岱道:“疏庭，唤我承岱吧。”

庄疏庭道:“六殿下……”

“你不愿唤我承岱，我也不好再唤你疏庭。”桓承岱笑道，“皇嫂？三嫂？嫂嫂？你喜欢哪个？”

庄疏庭蹙了下眉:“疏庭便好。殿……承岱也要买书？”

“不买。”桓承岱道，“我在对面茶楼听人说书，远远瞧见楼下有人往书肆来，与你长得颇像。我来此处，只为瞧瞧究竟是不是你。”

庄疏庭道:“六殿下未瞧错。”

“我认疏庭，还未出过错。”

庄疏庭面上毫无波澜:“承岱好眼力，认谁都不会出错。”

桓承岱定定瞧了庄疏庭片刻，笑道:“你手中是何物？”

“面具罢了，不是什么新鲜玩意。”因怕桓承岱问她为何拿着面具上街，庄疏庭又道，“上个月送去漆器铺补色，今日来取。”

“我瞧瞧？”桓承岱伸出手来。

庄疏庭不得不将面具递上。

桓承岱接过瞧了一眼，便哎呀一声:“鬼面具！疏庭，这面具如此吓人，不如扔了吧。”

他将鬼面具举过头顶，作势要往书肆外头扔。

庄疏庭忙踮脚抬手夺下:“六殿下！”

“疏庭莫气，我不过逗一逗你，并非真的要扔。”

庄疏庭将面具塞入怀中:“我一时情急，失礼之处，请六殿下莫怪。”

桓承岱收了笑意:“这面具定对疏庭意义非凡。”

庄疏庭道:“我娘留给我的。”

桓承岱忙柔声致歉:“疏庭，都怪我，你不要生气。”

“不怪六殿下，六殿下并不知晓这面具是我娘遗物。”庄疏庭道，“更何况，六殿下并非真的要扔，是我反应过度，吓到六殿下了。”

“可是你生我气了，”桓承岱满面委屈，“都不唤我承岱了。”

庄疏庭无奈一笑:“承岱，我没……”

“姑娘，太多了，有近百本，你是全要，还是挑几本？”书肆老板声音响起。

“没生气。”庄疏庭看着桓承岱，将话说完，方转头面向书肆老板，“全要。”

“那姑娘怕是拿不回去了。不过，书肆可送书上门，只需多付一两银子。”书肆老板道，“一册一两，九十六册九十六两，加上一两，总计九十七两。”

庄疏庭从袖中掏出一张百两银票，又拿起方才略翻了几页的三册书，一并交给书肆老板:“加上这三册，总计一百两。劳你送往九华巷庄府。”

书肆老板喜笑颜开:“好嘞，姑娘放心，今日酉时末便可送到。”

待庄疏庭同书肆老板交割清楚，桓承岱方道:“疏庭，今日难得遇上你，可否为我抚上一曲？”

庄疏庭道:“并非我不愿为你抚琴，只是手边无琴，想抚也抚不成。”

桓承岱笑道：“这有何难？出了书肆右拐，走上三五十步，便是一家琴馆。”

刚出琴馆又回去，若被大掌柜和听琴人瞧见，恐被认出来。可惜又推却不得，庄疏庭暗想，只得寻法子在回琴馆前藏起面具，换下身上衣袍。