“‘成雄’是我给他随口取的名字。他没有名字，母亲不在乎他，老鸨也只是乱七八糟地叫他‘吉女’。那太不像样子，于是我随口给他取了‘成雄’的名字，至于姓氏……”

兰顿住，而后从喉中滚出一串闷笑。

“姓氏？”

“不值一提。”

兰说道。

“我胡乱地养了他几年，甚至容忍他收养了一条流浪狗，然后在他十一岁那年应老爷的要求，送他入了都城。当时他问我，‘父亲会爱我吗？’

“这我哪知道？

“他又问，‘那父亲会对我好吗？’

“这我也不知道。

“最后他问我，‘那父亲会不会像你一样对我好？’

“我想说不会。世界上肯定会有对他比我更好的人，但那个人应该不会是老爷。

“最后还是说了我不知道。”

兰又顿了顿，看上去似乎是要喘口气——事实他也的确只是深深地抽了一口气，便断断续续地继续讲了下去。

“分别的时候他哭了，但我教训过他男子汉不可以随便大声哭闹，那样会让我想抽他，所以他只是瘪着嘴抹眼泪，然后挥手与我说下次再见……那还是我第一次有活人送别。”

“哦？他被你们那个‘老爷’养在身边的时候，你居然不在？”

兰嗤笑一声：“自己做得到的时候，又何必多余去寻找帮手？遑论我这出身特殊的忍者本就是把双刃剑，事情已成，他巴不得把我一脚踹开。”

“他没派人杀你？”

“派了。杀了。那些来取代我的也都被我收拾得很干净……成雄因为这些破事给我送过信，他和我是一条心，”他轻描淡写道，“所以老爷很快就意识到还是把我留在身边比较好——对谁都好，于是我就又回去了，继续原本的任务。”

忍者经典之明知雇主对自己有杀心，但还是要凑过去试试自己的命够不够硬。这个经典时常令我怀疑要么是这个世界疯了，要么是九成的忍者疯了。

你们是不怕死吗？

我心中升起一丝烦躁。

“我没想到……老爷居然待他极好。他让成雄与其他男女公子一同起居、习字、玩乐，学习那些……重臣的孩子该学习的东西，一名贵族的立身之本。

“两年多不见，他看起来比分别时长大许多、成熟许多。脚步沉稳了，不会再跑过来就往我身上扑；手掌干净了，不会再借着搂抱把泥巴都抹在我身上……腰背也挺得很直，仪态端方，还说以后要把我和他的那个母亲都接到都中去住。

“我替他感到高兴……因为他活得像个人了，不再像水泊边上那些细长高瘦一碰就折的野草，也因为我发现他其实没有表面上看起来那么像贵族。我由衷替他高兴。”

话至此处，兰忽地抬了抬头。蓝发流泻之间，一只同色的眸子透过发丝之间的缝隙，虚虚地定在我身上。

“后来有一天，他悄悄问我是不是父亲派去保护他的守护忍者，就像常和他一起玩的九小姐身边的黎姬、十一弟身边的小武一样。我不知道老爷会怎样去解释，就装模作样地搪塞说你觉得呢？

“他说我觉得你是。好吧，那就是吧。更多的他没问，我也不好多嘴去说，有些默契还是不要说出口比较好。

“也是那一天我意识到……他或许真的可以做出一番事业。”

我的注意力却蓦地被一个一笔带过的细节牢牢锁住：“他说要把他妈接到国都中？”

“当然，这有什么……”兰不耐的声音倏地顿住了。

“他不该说出口的。”我一叹，“此前他父亲的慈爱是真情也好，假意也罢……当这句话传到他的案头，伊东成雄就不会有第二种结局了。”

我有些怜悯地看他：“说者无心，听者有意。在政治动物眼中，纯粹的只有利益，至于不纯粹的情感，则要么是提款机，要么是索命机。你来说说看，伊东成雄后来去找他母亲了吗，或者说，找到了吗？”

“……”兰沉默了片刻，最后逃避似地摇了摇头。

“……你居然没有怀疑。”

“当时没有，因为我不懂。如果是现在的我，或许……”他轻声道，“我不懂母亲，也不懂儿子，尤其是那游女以前待他也并不好，收拾在他包袱里的都是些发白的旧衣。她还取了手钏说要给孩子作念想，却磨磨蹭蹭犹犹豫豫，最后又给戴回了自己手上……还对我说不要再带着孩子回去了。”

我不想再听下去：“所以是没有找到？”

“说是离开那里，去别的地方了。”

我摇了摇头。

兰明显不想多谈伊东成雄的母亲，见我摇头，便生硬地转回了伊东成雄身上：“回来以后他的话就更少了，每日除了餐食休息便是读书，成绩在一众男女公子中虽说不上拔尖，却也能排到中上。”

“在花柳街长到六岁，又跟着你四处跑了那么久……成绩中上？”

我有些吃惊——早就推出伊东成雄不会是蠢笨之人，但能做到这一步着实出人意料——回去国都之前他是连字都不认几个，两三年以后却是已有“中上”了。

“如此优秀，赐封城主也是顺理成章。”

“成雄是第一个被老爷向大名请封城主的公子，当时惊到了好些人。好些公子……乃至夫人都明里暗里地嚼我们舌根，却都被老爷压下去了。他们就是看不得别人好。”

他轻哼了一声。

“成雄受宠若惊，拿着文书看了又看。我知道他自幼便想要爬到千万人的顶端，报复那些看不起他的达官贵人，我就和他一起开心，一起……白日做梦。”

话音落地，他梦醒似地怔了一会儿，终于能够低低地笑出声，终于能够仰起脸来看我。那些水蓝色的发丝和着眼泪横七竖八地糊在惨白的面颊上，面颊的主人却已然不在意了。

他只是长长长长地呼出一口气，连同那些落灰的旧梦一起。

位高权重的父亲向大名上书为自己谋来了城主的差遣，背后所隐藏的却不是认可，而是杀机。整个事件中，伊东成雄想要接母亲前往都城的意向大概率不是直接原因，却也一定起到了推动作用。这让我忍不住去猜测：倘若伊东成雄并未将自己对母亲的重视表现得那般明显……他会有活下来的希望吗？

没有人知道答案，但于认回私生子的官员而言，无根的漂萍总是胜过有根的野草。

在“老爷”的计划中，一切都应该结束在这行首城，所以就算兰不动手，他也不可能放过莲沼家——别误会，我的意思是莲沼一族可能确实不会死，却也只是不会死了。

这样看来，一切都有迹可循。

为什么一定要是行首城？

我用手指轻轻地点着下巴。

因为城主是莲沼泷泽，因为位置是河之国的边境……因为这里无人在意。即使生乱，以“老爷”的身份也能够做到在暗中插手河之国的政务，从而在镇压动乱的力量中安插自己的手脚毁尸灭迹，但是……代价太大了不是吗？

河之国的大权未曾旁落——至少表面上未曾旁落，而这就意味着无论“老爷”被吹得有多么天花乱坠，终究还是要看着河之国大名白川原御净的脸色过活，倘若动作太大，那可是要出大乱子的。

因此，能逼得“老爷”不惜代价也要伸长手臂，将私生子推远到必须假手他人的边境的原因大概率是……微观的、实在的、具体的、切身的、是——

“——是你。”我说道。

但一定不只是你。