团藏双目微阖。

“你退下吧。”

“是。”

半跪在地的根部忍者站起身来，或许是出于他全身上下的衣物都已然被雪水浸透的缘故，他在做起身这种幅度较大的动作时，竟是一丝窸窣的摩擦声也无。

“等等，站住。”

根忍肢体一滞。

“刀留下。”

“是，团藏大人。”根忍顺从地将腰间的胁差取下。

“蠢货，动动脑子，你是生怕暗部的人发现不了它么？”团藏声调拔高，语气讥诮说道，“匕首留下，刀拿走。”

根忍沉默地将绑在腿上的匕首解下，再恭敬地捧至团藏身前。团藏伸手接过，又抽出半截刀刃看了一眼——匕首的刃面细长而狭窄，它被磨损得有些厉害，甚至布满杂乱的划痕，却依然可以在浓雾一般的黑暗之中闪出几缕熠熠的冷光。

团藏面色稍霁，此时才好似刚刚想起似地抬起头来，声音嘶哑地问道：“东西是你拿到的？”

根忍保持着弯腰的姿态，答道：“不，不是我，大人。”

“是谁？”

“是甲三。”

“棕色头发的那个？”

根忍语气平平，显然已经习惯了这种对话：“不，那是上一个，上一个甲三早在四个月前就已经死在雨之国山椒鱼半藏的手下了。拿到东西的是新的甲三，黑色头发，脸上总是在笑，短刀用得很好的那个。”

“哦……是他啊，那还是个孩子。”

不知为何，团藏低低地叹了一口气。他的声调放轻了些许，嗓音由此而变得轻柔而嘶哑——从他尚未完全隐没在黑暗之中的面部轮廓来看，他似乎是提起了嘴角，模糊隐然之间，仿佛是在笑。

“甲二，”他说，“我猜你对新的甲三印象深刻。”

“为了木叶，为了根，记住每一位成员是属下应当做的。”甲二恭谨道。

“你知道我说的不是这个。”

“那……”甲二下意识绷紧了身体，漆黑的室内空间安静了几秒，他的声音才重新接上，“因为他上次试图向您索要一个名字。”

“那还是个孩子，还不是一条根。”

团藏说道。

“……”

哒。哒。

极轻的响声在这片无比阴暗的空间里回荡，它的节奏并不快，也并不聒噪——正相反，它平静而稳定，像是雨后残余的水珠从树叶上轻盈地滴落，再款款地沁入泥土。

志村团藏的手指轻轻地敲打着扶手上的皮面。

甲二的心脏一下一下地泵出温热的血。

直到志村团藏再度开口，这团混沌的死水才重新翻涌起来。

他轻声问道：“他出这次任务用的假名是什么？”

甲二愣了一下：“大人，属下失职，我不——”

“你不知道，这没有关系，”甲二的声音被迅速打断，“就把那个假名给他吧，这是他应得的奖励。”

话音落地，室内一时沉入静寂，而就在下一刻——几乎是肉眼可见地，甲二的身体僵硬了一下，他不自觉地睁大了眼睛，再度开口时，他的嗓音已经不受控地抬高：“等等，团藏大人！我们是根，我不觉得——”

“甲二，你也想要一个名字吗？”

——只是轻飘飘的一句话，便仿佛化作了捆缚的绳索。甲二的声音在这一刹那全数噎在了喉头。

他僵在原地，嘴唇有些微的颤抖。

“……”

沉默良久，甲二终于重新开口。

“叶有叶的光明，根有根的深邃，”他哑着嗓子，咬字却很清晰，“泥土中的根不需要名字。”

最后一个字从口中吐出，甲二便猛地将头低了下去。他不敢抬头，也不敢仔细去听或者看，他只是低着头，像一只胆怯的鸵鸟一般等待着，等待着这场虚惊的过去，亦或是一场不知下场如何的惩罚，他在等——

——直到从黑暗之中传来单薄的掌声。

甲二愕然地抬起头来，他看到志村团藏那张已经被杀意和冷酷锁住许久的脸上居住然出现了一个真切的笑容……不，他分明还在说话……是的，虽然没有发出声音，但是看他的口型，那分明就是在一字一顿地说话——

——“你是真正理解我的人。”

……

冰冷黑暗的屋中，静寂依然在延续，一如山岩背面那随着时间推移而不断延伸的阴影。

只是，浸泡其中的气氛却已经大不相同了。

甲二昂首看着隐没在黑暗之中的志村团藏的轮廓，目中隐有狂热涌动——他还在为团藏刚刚直白的认可而激动不已。

“我了解了，”团藏说道，“因为上一个甲三死了，所以本该属于他的接引下一任的任务落在了现在的乙三身上。”

“正是如此，大人。”甲二应道。

“你刚才还说，新的甲三用短刀用得很好。”

“是的，大人，他的忍术也很出色。”

“那就让他证明自己，”团藏的声音极度平静，一如屋外在不知何时变得昏红无比的混沌天幕，“去查一查他这次用的假名，让乙三把那个假名交给他。”

“……是。”

甲二应答过后，团藏却并未立即吩咐下一条指令。他的双眼幽邃暗沉，仿佛生来就具有这种几乎要令人窒息的压迫感。他就这样面无表情地打量着半跪在地的甲二，姿态居高临下，如同俯瞰大地的鹰隼，神情又难以捉摸，仿佛缠枝吐信的毒舌。

这样的打量足足持续了好几分钟，团藏才嗤笑一声，慢慢道：“让甲三带上他的短刀，让乙三带上那个名字，地点就定在‘那个房间’，如果他能做到，他的假名就不再是假名。”

“！”甲二霍地抬起头来，“您的意思是——”

团藏道：“听懂了，就去做吧。”

“……”甲二用力低下头去，“是！”