祝好正思忖以何作辩方得拖时半刻，她却耳闻张谦言道：“退堂！”

祝好难捱心头肝火，横竖出得此衙她命皆难全，既如此，她先骂个痛快，“张……”

她喉嗓骤如呛物难言，祝好捂颈发出吱唔乱声，她却始终难言半字。

衙外纵步行来吏卒，他直入上堂，俯身张谦耳畔细语，祝好与张谦相隔甚远，再则吏卒有意压低声调，她却莫名听得清明：“岐州府传书，太守小公子欲状尤衍尾欠他千两未偿，因此尤衍众亲皆被小公子压身岐州难返，祝、方俩人所诉之罪已遍临州各县，裴大人因公事临身岐州府，亦从小公子处闻知尤衍此人诸多恶行……”

“裴大人？”张谦问及，“哪位裴大人？”

“大理寺少卿裴应忱，裴大人。”吏卒言此声色俱颤，“裴大人有言，此案若张大人难审，便于三日后呈交他手。裴大人与小公子皆已启行淮城。”

祝好窥见张谦虽极力掩饰，然额汗已渗头顶乌纱帽外泫，祝好复睇尤衍，果见他怡然自若未闻此二人暗语。

张谦揩拭额间冷汗，他有意趋避尤衍注目，“此案于三日后交由大理寺少卿裴大人复审，在此期间，祝氏及尤氏皆可寻实效诸证以为己辩。”

尤衍笑面僵滞，他欲作问张谦，却闻堂上昏官甫敲惊堂木下言：“退堂！”

祝好与尤衍及众观者皆被诸吏遣散出衙，人潮迅急隐入分街，祝好于衙外步前堵截尤衍去路。

她嗓中异感已消，四顾侧近仅她与尤衍二人，祝好方才开腔：“尤大公子可知……救我与方娘子之人，并非猎户曹资。”

尤衍闻言一副傲睨得志的小人模样，“好啊！出堂你倒是肯认了！跟老子去见张大人！无需劳什子大理寺少卿！今个儿便请张大人判案！”

他手拽祝好，返身欲叩府衙外扉，祝好已无余力挣脱，只得续言：“敢问尤大公子，小女认何？我只言并非猎户所救，却不曾言此案与尤大公子无关。”

尤衍顿步，回觑祝好时狠戾毕露。

祝好趁机将己腕抽离，“尤大公子不应问……何人将我与方娘子救还？”

尤衍磨牙凿齿，他斥问：“谁！？”

“尤蘅呀。”

“你放屁！”尤衍手指祝好愈发迫近，“事到如今，你还想挑拨老子跟阿蘅的关系？”

祝好未及答言，却见不远处有小厮火急跑来，他伏于尤衍耳畔咕哝，祝好此次却无从闻悉。

尤衍听言不再与她争持，只与小厮迅捷离身此地。

尤衍身影方消，另一人却于角门处直行祝好近前。

尤蘅眉眼低垂，眸色晦暗不明。

“啪──”

祝好甚至未洞见尤蘅扬袖行举，洪亮的巴掌已然落于她右颊。

她本就诸伤累身残骨难支，尤蘅却未因此消减力劲，祝好受劲遂似断头花脱枝入泥跌伏于地。

祝好右颊一片灼痛，她撑地缓思须臾，方扶着檐柱吃力起身。

她抬手将额前落发拂开，不觉间猝然扬起另一只手，却被尤蘅不费吹灰之力所钳，尤蘅欲言，话到嘴边却变作撕肝裂肺的哀嚎。

祝好两手皆为障目，见尤蘅着道将其制扼，祝好遂将右膝高抬正中尤蘅胯处。

她见尤蘅面色涨红，手捂下身痛不堪忍，祝好右颊灼痛竟似受水润泽，痛觉渐消不言，更讨她身心舒畅甚感大悦。

尤蘅予她的那记耳光无非从中听得她与尤衍所言，保不齐方才小厮亦为尤蘅之人，其旨为将尤衍支离。

如此，祝好倒不必与他绕弯子，她直言道：“我原以为，尤二公子与我姑且暂为一艘船上的盟友，然你明知此案需复审，却令我作前锋？你算准京官抵岐州之日，大肆将此案遥布各州临县令京官接手此案。你若言不知，曹资何以未现身呈证？你将尤琅尸身重托曹资，却不令他入堂，二公子此行为护他与尸证直入二审？倘曹资初审入堂，若未将尤衍扳倒，你恐尸证遭他所毁？若是……我因初审陨命笞刑，岂不正中二公子所愿？”

祝好远视对街诸坊，却迟迟未见方絮因影踪，她遂问：“她呢？方絮因怎未与你同行？莫非，二公子与方娘子已分路扬镳？她予我喂下数日迷药，令我昏睡至上堂前日方醒，此事倒也古怪，尤二公子可通医理？此药怎的好端端失了效用？抑或二公子早知此事？你蓄意拖至她归家方令我觉醒，而她今日未入堂与我同指供尤衍，亦是你从中作梗，我倒是稀奇……”

尤蘅方才忍痛问言：“……缘何稀奇？”

他确如祝好所言，于暗中作诡搅弄风云，然他虽将此案及尤衍诸行遥传临州，却未料以如此神速传遍岐州。若按他原先所预，祝好本该于初审后死于尤衍谋陷，京官方得此息入得淮城，岂知初审今日张谦已得此讯，并放言由大理寺少卿受案，若祝好死于候审其间，京官定会详查死因，是以，尤衍再难对祝好下手。

“稀奇你以何种歪由拖身方絮因，她既大费周章敲鼓鸣冤十日，复喂我饮药只为己身入堂捱下诸刑，既如此，她岂会因芝麻小事失期？”祝好似笑非笑，“她可知你干的烂事？若她不知，尤二公子需得瞒好了。”