十八年前，父母双亡的秦思狂还在颜芷晴的照顾下无忧无虑地玩耍，太仓的韩九爷不过二十出头，集贤楼远没有今天的声势。然而对郑晓风而言，那是他隐忍的开始。

郑奕恩将仇报害死了他的父母，控制了桂花楼。年幼的郑清月一无所知，郑晓风却默默记在了心里。郑奕是外人，由他来当家作主名不正言不顺，不如博个好人的名声。多年来，桂花楼名义上的掌柜是郑晓风，实际上一直被郑奕攥在手里。

秦思狂拿起颗葡萄，慢斯条理地剥皮。

“按理说，杀父之仇不共戴天，秦某原以为郑兄定十分憎恨郑奕，然而并非如此，你甚至一点都不在意桂花楼。”

“父亲、母亲早就不在了，桂花楼不过是一间铺子，老板是我还是郑奕无关紧要。”

秦思狂将剥好的葡萄送到郑晓风跟前，幽幽道：“你唯一在乎的是妹妹清月。”

郑晓风一口咬下葡萄，细细嚼着，慢慢露出了笑容。

五年前，清荷居挂的还是云槿茶楼的招牌。当时的六和堂堂主徐应知与郑父曾是忘年之交，对郑家兄妹一直多有照顾。郑晓风舞象之年就开始装傻充愣，暗地里培植自己的人马，其中有无徐应知的帮助很难说得清。几年后郑晓风已足够独当一面，不想再受郑奕的钳制，可他的麻烦在于妹妹。

郑清月一直认为叔叔为桂花楼鞠躬精粹，哥哥则放荡不成器。郑晓风心疼妹妹，一直没有告诉她实情。郑奕也许看出郑晓风的不安分，也许是怕能干的郑清月日后成为威胁，于是做主将她嫁去湖州。湖州冯家是制笔世家，盛名在外。郑晓风一来认可冯立的人品，认可冯家是好婆家，二来不想妹妹留在杭州，顺水推舟答应了婚事。

假使没有秦思狂和翎儿，他迟早会离开桂花楼，而且眼见就在不久的将来。此番打赌其实是一个好机会——借机甩手桂花楼，脱离郑奕的机会。

郑晓风压根儿就没想赢赌约，他甚至连地契都给了翎儿，有多不在乎家业可见一斑。等期限一到，桂花楼交到秦思狂手里，之后与他再无瓜葛。

秦思狂的本意是想和温询询“开个玩笑”，他对郑晓风的行事作风并不了解，但对岑乐的能耐还有白曲在四公子心中的分量有足够的信心。

几位贵客的连续造访让郑奕察觉到不对劲。那日新新客栈外试探翎儿的小厮应当是他派来的。无论秦思狂、郑晓风还是郑奕，他们心中所愿能否达成关键在一个人的态度，这个人正是岑乐。

“岑先生对公子情深义重，令人羡慕呐！”

话虽如此，郑晓风神色淡漠，一点看不出羡慕的样子。

秦思狂闻言一笑：“我确实与他交情甚笃，不过情义归情义，生意……归生意。他是春泰布庄的账房，也是‘当铺’的朝奉。‘当铺’的生意做得大，有人验货，自然有人运货。”

桂花楼就是运货的“标局”。

岑乐想要的东西总能快马加鞭送到他手上，市面上流通或不流通的宝贝，他都能拿到第一手讯息。他曾经提过，掌柜事忙，自己一年都见不上几面。

“秦某猜测‘当铺’跟‘标局’不常来往，郑奕不认识岑乐，但岑乐认得他。”

岑乐知道桂花楼就是“标局”，郑奕是管事人。他一方面不希望“标局”出岔子，二来郑奕年纪大了，若郑晓风有能力，不如由他来打理生意。所以他应承下郑清月，为秦思狂奔波，私心想试一试郑晓风。岑乐几番相约，郑晓风都避而不见。他二人都没料到秦思狂把郑清月藏在六和堂，郑晓风寻不着妹妹，只好与岑乐相会牡丹亭。

“他到底是有本事，能劝得郑兄留守桂花楼。我有一事好奇。”

“请讲。”

“倘若没有我等干涉，郑兄真的能够放下杀父之仇，舍了桂花楼？”

郑晓风淡淡道：“我可以放弃桂花楼，可没说会放过他。”

秦思狂笑道：“的确。昨日温四公子在，郑奕不相信你会动手。他不敢，你敢。所以此刻你是桂花楼真正的主人。”

“我也有一事想请教公子。”

“何事？”

“公子就不怕在下得了四公子的‘好处’，与他走了同一条道，以后对集贤楼不利？”

“那郑兄究竟得了没有？”

秦思狂一进门就表明来意，问温询询是否成为郑晓风的入幕之宾。此事关乎赌约，若是郑晓风赢了，秦思狂自会把翎儿嫁给他。两人聊了半晌终于绕了回来。

秦思狂盯着面前人，想从他眼睛里瞧出些端倪。温询询已经在桂花楼待了两天，总不至于二人全然无事发生，整日吟诗作对吧？可是郑晓风不肯正面回答，他嘴角噙着一抹浅笑，神情讳莫如深。

“如此可好……”秦思狂抖了下袖子，“郑兄家事秦某不好追着问。翎儿这丫头我喜欢得很，还真有点舍不得。我身后四幅山水图送与郑兄，往事一笔勾销，如何？”

“若我不肯呢？”

“哦？”

“桂花楼是风月之地，男欢女爱多得是。玉公子不是没见过世面的人，不会以为我当真对他有意吧？”

郑晓风举起右手，食指、中指一碰。悠扬的笛声首先响起，清越的琵琶声紧随其后，风起寒浪涌，仿佛要冲破云天。方才的缠绵悱恻荡然无存。

眼见气氛变了，盖蓬心没抬头，翎儿不着痕迹往前挪了一步，防着桂花楼的人先出手。

“不瞒公子，”郑晓风凑到秦思狂耳畔，语调轻柔，“温询询就在我房里，你想见不想见？”

“那就请吧，我正好有不少话想当面问问四公子。”

“可惜啊。”

“此话怎讲？”

“公子是岑先生的‘挚友’，在下断不能无礼相待。温询询就不同了。既然他有事相求于我，来去岂容他说了算。”

秦思狂一愣，听郑晓风的意思要把温询询扣在桂花楼。他倒是没想过温询询几日未离并非乐不思蜀不想走，而是走不了。

他扫了眼七位乐人，苦笑道：“兄台的意思是？”

他使了计谋把温询询“送”进来，难道还得想办法把人带出去……

“公子既然一开始就想借我的手打击他，那就无须在意多余的事，他是生是死与你有何牵连？”