钱渭，草字川泽，今年二十有八，是集贤楼二十三分堂里最年轻的堂主，比钟扬都要小一岁。但是论名气，他或许是二十三堂主里最声名远播的一位。倒不是因为年轻有为，而是因为太抠门。

确实抠门，掌柜自己跑堂，委实稀奇。

岑乐没想到自己独自闲逛，竟误打误撞进了集贤楼六和堂。

他这才明白为何六月下旬仍能喝到龙井，想来是沾了玉公子的光。显而易见打他们进了钱塘县，六和堂就对几人的行踪了如指掌。

日光由浓转淡，将近酉时，岑乐壶里的茶已经沏成了白水，秦思狂不出所料出现在了清荷居门口。

秦思狂见了岑乐，先是吃了一惊，旋即笑逐颜开。

“先生怎么不在楼外楼等我？”

“在六和堂等你也一样。”

秦思狂愣了下，却没有很吃惊。

岑乐又道：“公子喝了半天酒，晚上还吃得下？”

玉公子面上泛红，眼睛水润，可见酒意未散。

“秦某既然答应了先生，撑破肚皮都得作陪。我已让翎儿去点菜备酒，等人到齐了就开席。”

店里客人走了七七八八，钱渭低头忙着擦桌子，嘴上不咸不淡地说：“快走吧，我要打烊了。”

秦思狂笑眯眯走到他背后：“我专程来请钱兄，特意等你打烊了才过来。”

钱渭讪讪道：“恐怕我的茶比不上郑晓风的酒，吸引不了你。”

秦思狂面不改色，依然笑着道：“是秦某的错，晚上我做东。”

“哟，你远道而来，该我请客，怎么好让你破费。”

“你做东的话，无非是吃些馄饨、烧麦。明早再说吧，今夜我请。”

“如此客气作甚？”

“凭你我的交情，用不上‘客气’二字，”秦思狂嘴上这么说，话锋一转，“我听文轻说，你留了明前的龙井给我，这才叫‘客气’。”

钱渭白了他一眼：“我就晓得！”他把抹布搭在肩上，“跟我进来。”

秦思狂装模作样作了个揖，捏着嗓子道：“遵命。”

他记起岑乐在场，回头道：“先生稍候片刻。”

岑乐摇了摇头：“我想你俩许久未见，定有不少话要说。我先去楼外楼。”

“也好。”

秦思狂刚走了两步，岑乐叫住他：“钱掌柜方才提到的郑晓风是何人？”

“桂花楼的东家郑晓风，今儿请钱塘人喝酒的就是他。”

岑乐缓缓道：“原来如此。听起来那位郑老板悠闲得很，不像钱掌柜事必躬亲。”

“你家掌柜也把所有事务都交于你打理。”

秦思狂说的是春泰布庄的掌柜，岑乐听了笑道：“我家掌柜可是个大忙人，我自己一年都见不着两回。”

楼外楼离得不远，就在清荷居西边三里之外。然而岑乐出门并未朝西走，反而往南行了六里地。待他看见桂花楼的招牌时，日头将将下山。他四下望了一圈，斜对门一家名叫博雅轩的铺子正准备打烊。

他在掌柜合上最后一块门板前作揖行礼，做生意的人当然不会赶他出门。以岑乐的见识，很快就与掌柜相谈甚欢。对方甚至点上灯，和他聊了小半个时辰。

说着说着，岑乐便问起对面的桂花楼。

桂花楼的老板姓郑，哥哥晓风比妹妹清月大五岁，父母早逝，多亏叔叔郑奕照顾兄妹俩。

掌柜边说边摇头叹气，哥哥为人浪荡行事乖张，妹妹聪明能干，十余年来多亏她与叔叔夙兴夜寐，把桂花楼打理得井井有条。可惜郑清月出嫁后，哥哥愈加肆无忌惮。郑奕岁数大了，越来越管不住不肖子。

今日中午，郑清月来给哥哥过生辰。结果郑晓风豪言来客酒水随意，气得她夺门而出。

掌柜扼腕叹息，直道不如把桂花楼交给郑清月算了，否则总有一天败在她哥哥手里。

一聊聊得天都黑了，岑乐不好继续叨扰，于是拜别了掌柜。

依掌柜之言，在清荷居给岑乐筷子的人应该就是郑清月。那双筷子极有可能是祖上留下来的某种信物，分别交由兄妹二人保管。

岑乐觉得自己有必要见一见郑晓风。

他刚到桂花楼门前就引起了老鸨的注意。她来回打量岑乐，喃喃道：“公子有点眼熟。”

岑乐苦笑：“妈妈不用瞧了，在下并非来寻欢作乐，是来找你们老板……”他顿了下，“找郑公子。”

“哎哟，不巧，东家不在。”

“他去了何处？”

“公子说笑了，东家的行踪哪会告诉下人。”

时候不早，秦思狂他们已经等了岑乐许久，他只好说改日再来拜访。

等赶到楼外楼的时候已是戌时二刻，他盘算了一肚子为姗姗来迟致歉的话语，结果一句没用上。秦思狂早就醉了，揽着钱渭在人耳旁嬉笑。钱渭冷着脸一声不吭，也不搭理他。翎儿则乖乖侍奉在侧。

秦思狂的酒量不能说千杯不倒，但也不差，这么快就喝糊涂了着实少见。

岑乐只当没看见，径直坐下吃饭。一刻后，钱渭大约是忍不了玉公子的骚扰，将人推开，向岑乐告辞，叮嘱他记得结账。

岑乐一笑，看来钱渭早就想拍屁股走人，就是怕没人付钱。

钱渭临走前对他说了句话——若有事到清荷居找他。

岑乐隐约感到奇怪，那厢秦思狂趴在酒桌上轻声打鼾，已然睡着了。