据传当时的陶家家主有位叔叔在武当山修行，故迁往均州寻求庇护。陶家休养生息二十载，如今回来，岂会善罢甘休。

韩碧筳注视楼下的卖花郎，若有所思。

黄迟云忽然道：“听说妹妹的婚期在九月。”

旗风埋头扒饭，听二位小姐聊着自己听不懂的事儿。他这才意识到大姑娘出嫁后，二姑娘应该寂寞得很吧。

既然聊到韩碧筳的婚事，那接下来不免谈及黄迟云的终身大事。

黄迟云只比韩碧筳小一岁，至今尚未定亲。父亲黄健在她及笄之年曾有意把她许配给温四公子。两人青梅竹马、门当户对，温时崖亦认为可行。然而黄迟云不应允，说二人道不同不相为谋。那头温询询不置可否，此事自是不了了之。然而奇怪的是，温黄两家此后竟然也没有替他俩另作婚配，算来都有四五年了。

韩碧筳未曾与温询询打过交道，传言倒是听得不少，桩桩有趣，事事精彩。她与黄迟云泛泛之交，不便多言，不想这位妹妹大方得很，讲述了不少四公子幼时的糗事，例如贪玩用绳子把竹篓挂在树上做秋千，结果钻进去后卡在其中出不来只得等仆人搭救的故事。

她俩咯咯直笑，旁边的旗风一头冷汗。

数完温询询十来件窘事，黄迟云问姐姐是何时定的亲。

韩碧筳低头思量，缓缓道：“那是我十五岁的事了……”

一番话谈完时候不早了，姐姐妹妹相互拜别。

酒菜是黄迟云结的钱，韩碧筳认为黄大小姐到江南理应由她来招待，却被对方以自己主动相邀为由拒绝。

韩碧筳没有再与她争执，相约明日去金山寺烧香祈福。夜色已深，她和旗风将黄大小姐送回城东的江潮客栈，随后回了南山堂。

酤一坊是镇江有名的老字号，制醋卖醋，颇具规模。相较无人不知的江南醋坊，只有少数江湖人士知晓集贤楼的南山堂就设在酤一坊。

半里地外就能闻到酤一坊传来的醋味，香而微甜，酸而不涩。

韩碧筳打发旗风去休息，自己走回房门前，还未进屋就在酸味之外闻到了另一种浓郁的芳香。

推开门，屋里没点灯，却能在蟾光映照下看见桌上洁白的栀子花。

她双眼含俏，嘴角含笑，转身就见月亮下一个再熟悉不过的人，同样面带微笑。

其实在八仙楼，她已经看到向卖花郎买花的人不是别人，正是孟科，以及他身旁一脸倦容的宋新舟。

孟科望了眼二姑娘头上新买的珠钗，迅速低下头，小声道：“你这支钗真好看……”

韩碧筳嫣然一笑，两人相距三尺，眼波已入郎怀。

见她含笑，孟科蓦然紧张起来，身处如水的夜色中，脸被月光晒红了。他又想起件事，从怀中摸出一方帕子递给韩碧筳。中间包裹着一朵栀子花，花香浸染了整块帕子。

他喃喃道：“今儿正巧碰上个卖花郎，记得你喜欢这花，所以顺道买了点。”

韩碧筳笑道：“我这算是沾了黄迟云的光，明日得谢谢她。”

她向孟科提起黄迟云说到的青城花农陶谦，以及黄陶两家的过往。孟科不易察觉地笑了下，细微的变化没有逃过她的眼睛。

“怎么了？”

“其他卖花郎我不知，晚上卖我花的人通晓花艺但没有武功在身。陶谦如果要监视她，不该派不会武功的人。”

韩碧筳听完一愣，琢磨许久后回头望了眼屋里那几株香气四溢的栀子花。

今时今日陶黄两家势力对比悬殊，陶谦想卷土重来谈何容易。他差人跟踪，倘若不是想对黄迟云不利，那多半还是为了一个“情”字。黄大小姐没有对她讲实话。

韩碧筳幽幽道：“陶谦去年回到兖州，重拾起祖业只是为了黄迟云？”

她皱了下眉头，总觉得哪里不太对劲。

“而且……”孟科笑道，“卖花郎的担子里还有两盆未放昙花，看样子不日就将盛开。我虽不认识那位陶谦，但他一定是个有心之人。”

昙花名贵，小小的卖花郎那儿怎么会有？

陶谦可能根本没有恶意，比起意图不轨，他或许是想让心上人及时看到盛开的昙花，所以让手下人日夜跟随。

韩碧筳摇摇头：“执念深沉之人不讨姑娘家喜欢一点都不叫人意外。”

这话孟科听不明白，她也不准备多做解释。

“常熟一行顺利否？”

孟科老实道：“还算顺利，不过跟预想中有些出入。”

“宋家后生给你添麻烦了？”

“那倒不是，小友帮了大忙呢。”

“嗯？”

孟科带着宋新舟傍晚才赶到镇江，买完花一回到南山堂，小书生饭都没吃倒头睡着了。

他详细说了严家村的事情经过，听到一半韩碧筳就笑弯了腰。

“年纪小，色心倒不小。难怪二哥喜欢这小子，原来是‘同道中人’，”她不由叹气，“他现年十五，从今儿开始学武还来得及吗？不如让二哥收他为徒。”

孟科听得糊涂：“此话怎讲？”

“你可知宋新舟在湖边遇到的那位救他性命的女子是何人？”

“我想我应该猜到了。难道说与秦兄有什么渊源？”

韩碧筳眼波流转，抿唇一笑：“此事讲起来好笑得很呢！”