孟昭窈忧心道：“阿父，明日姐姐言谈便算作侯府颜面。”

“若信得过阿窈，就让姐姐今夜同我回紫筠阁吧。”

昭音耳边听着孟昭窈字字分明，她抬起倦懒眼帘，眸光扫过那人娥眉，末了轻声道：“多谢妹妹好意。”

“但何故要烦劳妹妹？请位教习娘子便好了。”

孟昭窈不应，只看着远安侯。

“原先还担忧你二人心生隔阂，如今看来，倒是我这个做父亲的多虑了。”

远安侯欣慰一笑，抚掌定音道：“难为阿窈有这份心思，昭音好生跟着学学。”

……

晚膳后，远安侯与柳云婵二人相携离去。

孟昭音则跟着孟昭窈到了紫筠阁。

“您且先在外屋等着二姑娘。”

孟昭窈身边的贴身侍女清荷忽拦住昭音。

孟昭音眼见孟昭窈与清荷欲走欲远，待二人跨进别院，再不见其身影，才收回视线。

她立于廊间，遥遥而望天际。

入夜风寒，月枝捧一件外衫为昭音披上：“姑娘累么？”

孟昭音颔首。

她又笑看向月枝：“不过这风冷寒，倒消散了困意。”

足足于冷风中等了一刻钟，清荷才从夜色中款款走来。

“姑娘久等了。”

此时已戌时三刻，昭音踏入紫筠阁，温软花香扑面迎来，散了一身冷寒。

月下烛灯，孟昭窈斜倚软榻，捧卷细读。

“清荷，你先下去。”

清荷颔首，眸光一瞥月枝。

月枝看了眼昭音，得她令后，才随清荷退下。

余下二人静默，昭音自寻一方檀椅落座。

孟昭窈素手轻翻书页，待读完半阕，才舍得分出点心神到昭音身上。

“舅母竟那般小气？叫你做尼姑便真连点荤食都不给？”

孟昭窈以为那五年她是被关在太守府上做主子的呀。

昭音没应，只问道：“问这些做什么？你叫我来不是怕我明日给侯府丢面么？”

孟昭窈将眼皮矜贵一白：“你只需知道明日王府来的是谁，至于旁人，何须费心思去记？”

“我让你来，只是想告诉你，”孟昭窈顿了顿，斟酌语句道，“从今往后，都不准越过我头上去。”

“嗯。”

昭音又问道：“为何？”

孟昭窈说道：“因为我讨厌你，从小到大都讨厌你。”

“儿时你处处优胜于我，如今不也如败家之犬般狼狈？”

昭音走后，清荷奉上一盏香茗。

孟昭窈接过轻啜，入口清苦。

待余味回甘时，她才疑道：“孟昭音为何还不生气？”

清荷已于心中备好了如何刺讽大姑娘的话语，开口接道：“她哪敢呢？”

她哄着自家主子：“您才是府上正经的姑娘——”

孟昭窈蹙眉打断道：“她为何不敢？”

清荷忽有些傻眼，她怔愣住，口中断断续续道：“她不敢惹姑娘心烦……”

“是、是因为婚事还捏在夫人手上。”

孟昭窈想说她才不怕这些，但字字莫名凝重，叫人沉于静默。

……

长平街临近皇城最大的那座王邸，今夜也不曾宁静。

晋阳王虽年过不惑，但仍可明悉其盛年俊容。

他端坐堂上，自有不怒而威的气势：“听闻孟氏那位女娘回到上京了。”

“明灼今日不是到远安侯府拜访过了？”

晋阳王身侧华贵美妇凤眼轻抬，仪态雍容万千。

她看向谢明灼，问他：“你可有见到人家？”

开口应声的是位十七八岁的少年郎，颜若春花，眸似星子：“今日不巧，未曾见到。”

“听来你倒是有些可惜。”仪安长公主笑着打趣道。

谢明灼容颊飞红：“叔祖母，明日便能见到她的，不算可惜。”

见此光景，仪安忽忆起儿时，谢明灼也是这般害羞模样。

如今竟一晃好多年。

“殊儿，你明日陪明灼一同前去远安侯府。”

明日上京贵女皆聚侯府，她心中想着，笑谈说道：“若能遇上缘分，那便是极好的。”

那矜贵如玉的郎君只眼皮一抬，随口应声：“嗻。”