你怨我们吗？

孟昭音低垂眼睫，十分恭敬道：“不重要了。”

“旁人哀怨将值几两，或许还有待商榷。”

岑老夫人探身，语气寻常：“你这是在自轻自怜么？”

自轻自怜。

孟昭音将这四字在心中反复念上几句。

她忽轻笑道：“老夫人方才问的，答案当然重要。”

“无关紧要的，向来都只是昭音。”

岑老夫人不作声，目光定在孟昭音身上。

她无疑是清瘦的。

“我有一点说错了。”

她这张美人薄面下，根骨铮铮。

素齿一咬，字句殷染，皆为心气。

“你不像你娘。”好半晌后，岑老夫人说道。

“你比你娘聪明，也比她看得清楚。”

孟昭音不语。

岑老夫人缓声续言：“商人重利，用年幼无势的女娘来谋换官位前程——”

孟昭音早已了然，甚至好生赞许道：“实在是桩稳赚不赔的交易。”

岑老夫人盯着她，而后笑别过眼：“你舅父做的事，确实不够大方。”

“我适才说，柳云婵不想让你回京。”

“那你呢？”岑老夫人很轻、很轻地唤她，“昭音自己可想回到上京？”

榻上的人与自己流淌着相同的血脉，她们本该亲近。

孟昭音眨了下眼眸，将涩意驱散。

“当年是外祖母对不起你。如今去留，任凭昭音。”

……

轩窗支起，穿堂风清冽。

岑老夫人的声音犹荡在耳，孟昭音双臂相叠，矮下腰身，趴在桌上。

她一双清眸微泛水光，静静望向某处。

春潮轻湿薄衫，月枝怕她冷，将轩窗摘下。

“姑娘，方才听闻那些孤女一一尽数得救，庵主也已定罪。”

孟昭音眉目怏怏，应了月枝道：“她坏事做尽，苍天有眼。”

自从出了善仪院后，孟昭音便是这般。

月枝有心纾解，却不知从何说起。

“姑娘，我明日带你去府外瞧瞧吧，”她似乎想到了什么，声儿也变得轻快，“青州花朝的日子要到了。”

孟昭音直起身子，目光看向月枝，问：“月枝，青州好吗？”

“青州自然好呀，”月枝弯弯笑眼，哄着姑娘，“明日画舫游舟，寻香满怀，是真正如诗如画的春日呢。”

……

春雨初霁，正是春和景明的时景。

挑一担杏花的人沿街绕巷在叫卖。

有过路人上前挑拣了些碎红的山杏，张嘴闲谈道：“这花真香！”

那卖花的也卖笑：“是哩，这都是刚摘下的！侯府里的贵人也钟爱呢。”

他努努嘴，示意过路人看向那大户高门。

贵人买过的东西就是好，过路人心里想着，也掏出荷包拿出碎银充当了回杏香君。

卖花的笑得合不拢嘴，低头数着碎银自言自语道：“不愧是贵人大喜的日子，连我也能借回光。”

上京城内长平街最为显赫的那片地方，坐落着达官显贵的府邸。

今朝人声笑声两相辉映，高门不似往日那般遮拦了贵人行迹。

远安候府上下一片喜乐。

侯夫人身边的邓妈妈拎着一篓香，快步穿过廊庑，行至花园。

她手上的杏香清淡，一瞬便沁在这儿的胭脂粉香里，再也寻不得了。

孟昭窈今日生辰，她端坐在一群娇色贵女中，正谈笑作诗。

花团锦簇，彩绣辉煌间，那身气韵容颜仍是最为显目的。

邓妈妈垂首，送上杏花后便行礼告退。

临走时姑娘们的话题从诗作绕到杏花上。

等她走得够远，再也听不见这里声音的时候，姑娘们又换了个一年须谈一次的话题。

先开口的是礼部侍郎的女儿：“听说，你那位姐姐今年终于要从青州回来了？”

年年都说如此，该回来的人还是没个正影儿。

孟昭窈似嫌无趣，不知说了几次，这回连开口的声儿都是懒的：“应是吧，她总不能一直赖在外祖家不回来的。”

“青州可有千里远呢……”

……

邓妈妈身子沾染的花香、脂粉香随着那端的娇笑声渐渐消散。

她应了一路谄媚的问安，将踏入内院时，却被人拦住。

“妈妈，侯爷请夫人即刻到书房。”

邓妈妈皱着眉头，问：“何事如此要紧？”

小厮摇头，只说侯爷在等夫人了。

邓妈妈颔首，将人送走后便直往凝玉轩。