城西。
琵琶声声入耳，身姿曼妙的华服女子葱白指尖于弦上翩跹，端站在二楼窗口；
一群锦衣少年骑在高大马背上，沿街飞驰，笑闹叫骂，争夺一颗球；
街角匾边，不知从哪移栽来的圆叶刺棕榈、宽叶竹芋、鹤望兰、春羽叶，为此处繁华带来一片簇拥的绿意。
秦竹带着人浩浩荡荡走进这处地界，要不是她确定出门时瞥见那个兰欢头顶青紫肿胀一片，恍惚以为自己睡一觉又换了方世界。
“走吧，逛逛。”
不同于昨日沿街摊贩的热闹，这里更像是城中专供享乐的地方。
秦竹环顾街景，朝一处有幡巾做宣传的乌瓦房舍走去。
溪冬手持羽扇，有节奏地为秦竹打风，眼尖地瞅见秦竹额上冒出的汗点，目露担忧，“热不热？要不先去喝点凉饮子？”
在她看来，也就这小半年，小竹身体似乎好了点，前些年，不管是天热风凉，还是雨多雾重，总要生个月把的病，蔫蔫的，浑身没劲儿。
秦竹摇头，她喝了昨日多买的甜酒酿才出门。
【我这雌鹰般的女子竟然有朝一日败在了没有厕所上，真是无语】
荥阳城再怎么好，大多还是猪圈连坑的老式茅房，她实在受不了，除非在院子里，要不然她尽可能在外憋着。
“喜儿！传给我！”马蹄震颤地面，那伙儿在打马球的少年再次折返，快要掠过时，一个扎着短髻，丝绢缠发当头巾的粉衣少年笑喊一声，手中变形的木棍高高举起，蓄势以待。
那个被他唤作“喜儿”的黑皮少年咧嘴一笑，腰背扭转，那球打着旋往秦竹的方向飞来。
“啪——咚！”
任谁叶没想到，寒光一闪，一把剑截住球的轨迹，直接被劈砍落地。
贰伍没有任何炫技的意思，剑华也没挽，剑入鞘，安静站着。
秦竹：......
那群少年的脸瞬间通红，是气炸之后的红。
秦竹无可奈何地扶额，她其实也想退后一步躲开那就差贴脸过的球，贰伍抢先了一步。
“你们谁啊！赔我球！”一身衣料都绣满花样儿，骑马少年中看上去最骄纵的粉衣驱马前行，停在离亲族两米远的距离。
秦竹气笑，她很久没看到这样的小孩了。
【小屁孩，要是在我那儿，高低给你整个寻衅滋事！】
见秦竹压根不理会他，转身就要走，萧歌瞬间怒了，再次夹腿驱马堵人，不依不饶非要他们陪他球。
贰伍没说话，只是将插回鞘中的长剑再次拔出来。
“你们！”萧歌快要气死了，这荥阳城就他爹官最大，从未有人敢这样无视他！
专门被萧老爷聘用的退役护卫几个呼吸间就围了过来。
秦竹还是没说话，扭转手腕，瞧准那高马的鼻子，又悄咪咪搓了搓指腹的玉戒，分析究竟是用匕首不显眼还是直接撒辣椒粉。
贰伍站在秦竹面前，用旁人听不到的腹语嘱咐溪冬，“溪冬，一会儿打起来带秦竹离开这。”
巴忻听到了，往前走了两步，冷声道：“巴淮，看着秦内史。”
萧歌气极反笑，手一扬，就要命人打断这几人的狗腿。
“住手！”耿庆平从茶肆走出，怒目看向萧歌。
这萧县令什么都好，就子嗣过多，且多是偷鸡走狗一辈，也不知道这苗子到底是什么时候开始歪的！
耿庆平由衷感谢巩、冯两家家主非要让他来此议事，要不等萧家小子惹出大麻烦，无论秦内史是否受伤，这荥阳城都得动荡一番。
难得有这么舒心的商贸环境，若非不可避免，他是真不想就因为这点子芝麻蒜皮的事儿惹得咸阳那些大人出手。
萧歌认得耿庆平，能让他爹大晚上在家亲自宴请的人除了洛阳那些人，也就这个据说是在全国首富巴清眼前红人耿管事。
愤愤地扔下尾端弯曲的木杆，萧歌翻身下马，不是很情愿地拱手，“耿管事。”
他飞快瞥了眼秦竹，对着那平静的脸越发生气，手指向那冷脸女侍从，带着控诉指责：“是她们先毁了我的球的，这可是我今儿刚得的新球。”
耿庆平顺势朝地上看去，瘪掉的球九成九要报废，他没说球什么，只是沉下脸训斥，“好了，一颗球罢了，我差人送一箱去你府上，都散了。”
“可是——”未完的话被堵在喉间，萧歌瞄见耿庆平眼里暗含的警告，垂头丧气地上马离去。
秦竹一头雾水，“这人谁啊？”
“都是些被惯坏的孩子，秦内史不要因这些小人影响兴致，这处美食美酒好玩的地儿极多，要不我带路，秦内史赏脸一逛？”
耿庆平收到来自咸阳的飞鹰传书，提前知晓公子高将不日抵达咸阳。
公子高不是皇储，一贯不显山不露水，这次陛下亲口让其来荥阳见秦竹，也不知道是想要做什么。
想到岭南与北边的纷争，耿管事行事单求个滴水不漏。
秦竹想了想，乐得便捷，接受的同时还提出定制化要求，“好啊，你不忙的话就带我们逛逛，对了，我听说这里有兽皮弄的影子戏，咱们先去看看那个。”
“诺——”
这时期的皮影戏怎么说呢？
秦竹看得还挺痛苦。
音韵奇特的吟唱她压根听不懂，兽皮与几根木枝在墙上的倒影毫无美感，只能说新奇。
在城西转悠一圈，暑气更盛，令人心烦意乱。
“小竹，要不咱们回去吧？”溪冬记挂着院里的伤患，眼看着秦竹烦躁地抓过羽扇自个儿扇风，她试探地提议。
秦竹点头，耿庆平刚就被她打发走了，这城西繁华是繁华，细看其实就类似那些景点商业街，逛逛还行，真想买点什么，还不如昨天沿街小贩摊上的物件。
......
县令来一趟后，更显阔绰的院景。
不知从哪逮的大鸟身上有鎏金的颜色，高傲地啄食玉罐中的活虫；拔地而起的六角亭竹帘轻晃，清新惬意；比秦竹从咸阳带的不知道豪华多少倍的马车停在最角落，马槽里巨大的黑马差点顶破棚。
秦竹跨过门槛，险些以为自己中暑走错了院子。
“阿姊！”小五欢天喜地从屋内跑出，怀里鼓鼓囊囊的。
他和二兄去街上买了不同口味凉饮子和糕点，昭昭吃了，笑了好几次嘞！
秦竹还没蹲稳，嘴里就被塞进一个软绵绵的东西，嚼吧嚼吧还怪香的。
巴忻和巴淮见状，有眼色的先行将手上大包小包拿去放好。
溪冬故作吃味扭过身子道：“怎地没有我的？小五不喜欢冬冬阿姊了？”
小孩就是小孩，立马急得跳脚，手忙脚乱又从怀里捏出一块糕点，手举得高高的，“这儿呢！冬冬阿姊！啊——”
溪冬乐得弯腰，启唇咬过那边角碎成渣的小方块。
秦竹往里走，站在六角亭前，冲打扫的子桑二喊了一嗓子，“这是哪来的？”
她来回城西也就大半天，这太阳还没下山，怎么凭空多了这么多东西。
子桑二抓着大笤帚，认真答道：“萧县令差人送来的，亭子也是刚建的，石头是工匠他们搬来的，金鸟说是想吃可以杀，还有那匹马，说是让我们带回咸阳。”
秦竹拾阶而上，短短几层台阶竟然还铺了白玉，秦竹一边感慨“何不食肉糜”，一边琢磨走的时候能不能整块抠下带走。
冰鉴很快呈过来，还有用洗净切盘的绿果。
安静还没一会儿。
那个在楼船上卖给秦竹布，昨天还要卖身给秦竹的少女出现在六角亭旁。
秦竹躺在子桑二刚搬上来的摇椅上，昏昏欲睡。
“哈哈哈哈哈——”小五肆意的笑声惊得她再次清醒过来。
一转眼，那换了溪冬衣服的少女低眉顺眼站在旁边当摆件。
“何事？”秦竹淡淡出声，滑落至腹部的羽扇再次被她抓起。
兰欢一夜未眠，即担忧哥哥与娘亲未来将如何，也忐忑自己接下来会被安排做什么。
如今她唯一庆幸的是，救了她的大人是女子。
“奴...奴是来谢谢大人的。”
“不用谢。”
秦竹压根没把这年头人动不动卖身为奴为婢的话当回事儿，只想着等人伤好能自主行动后，就把人送走。