舱壁上，忍冬纹饰不断颠转、放大，子桑二忍着目眩起身。

还没等他站稳，门由外向内缓慢推开，一双秀气的彩丝棕麻方头履踏进屋内。

溪冬本想将那垢面蓬头、黑眉乌嘴的小孩用热水好好洗一下，结果那满身的伤让她无从下手，新来的巴忻见状，主动说懂些疗伤包扎的手法，她让出位置，见秦竹在饮巴淮奉上的茶汤，抽空想要来隔壁看看子桑俩兄弟晕船好些了没。

一开门，映入眼帘的是衣襟大敞的男子脚步不稳地扶额站在桌边，似乎想要倒水，她忙“哎”了声，快走几步上前，很快将半满的卮递到面色虚白的子桑二嘴边。

子桑二愣了下，对上那满是担忧的杏眼，微垂眸，就着她的手喝了两口温水。

“还很难受吗？”溪冬照顾秦竹习惯了，不觉这举动可谓亲密，盯着人喝完水，微微蹙眉问道。

子桑二本能地想要摇头否认，但也不知脑里是怎么了，他轻声道：“有点头晕。”说完，他感觉后脑下涌起灼热的烫意。

溪冬个头将将及子桑二胸口，自然也就没能看到向来寡言的男人脖颈红成一片。

溪冬仔细打量子桑二的面色，又侧身探头去瞧床上昏睡得四仰八叉的小五，拧眉沉思几瞬，以一种不容置疑的语气认真道：“商队里有医师，我寻他要点药。你躺好再歇息会儿。”

子桑二还来不及拒绝，就见人疾步离去。

这一番折腾下来，分不清是江还是河的水上，落日斜晖，浮光跃金。

小五是在睡梦中被塞进克制晕船的药丸的，等他苦着脸清醒，第一句话便是喊饿。

隔壁，秦竹斜靠在舱壁窗前，手就这么搭在窗框边上，不知在想些什么。

瞥眼就见小五吃得欢快，她浅浅笑了笑，转头看向溪冬和巴忻，“那衣服我看着不错，你俩自己分一分。”

在甲板上卖成衣的小姑娘没有扯谎，那篮子夏衫也不知道是用什么染料印染的，颜色很不错，面料相比丝绸肯定是粗粝许多，但胜在款式清凉，可以当作外披。

“诺——”溪冬直接笑应下。

巴忻也是收过不少来自巴清的赏赐，闻言恭谨地垂首道谢。

小五缓过劲来，埋头吃饱喝足挺起肚子，大眼睛四处转悠，正好对上一双晶亮的瞳眸，像极了巷里经常出现在墙头的狸奴。

“妹妹？”

溪冬忧心小五身体，虽说坐在秦竹身旁，但心神一直留意着对面，见小五对着秦竹带回来的小男孩喊妹妹，“扑哧”一声，乐了：“小五，睡迷糊啦，那是弟弟。”

与秦竹精美豪奢的床榻不同，船舱相对的另一侧是几张临时搬过来的矮榻，每张大小勉强能躺下一个成年男子。

而那遭过毒打，一脸淤青肿胀的小孩正静静望着舱中央的长桌。

秦竹顺着他的视线往桌上看，就见耿庆平亲自送来的一桌饭菜剩了大半。

“弟弟？”小五嘀咕一句，很快又抬头笃定地纠正道：“冬冬阿姊，是妹妹。”

子桑二沉默不说话，将盘中剩下的带骨鱼尾剔干净，而后抬头扫了眼那看上去明显比小五大上一些的小孩，没有说话。

“你要我做什么？”嘶哑的喉音传来，语气不善。

整整一下午，无论是轻声细语的溪冬，还是面色冷沉的巴忻，都没能让这瘦骨嶙峋的小孩开口哭诉或讨饶过。

秦竹听出小孩语气里的防备与警惕，手指轻敲窗框，不答反问道：“你能为我做什么？”

这孩子真是有意思，她不过是一时同情心泛滥，想着把人带回来到时候下船再送走，总归保住一条命免得被打死，怎么就把她改了人设，变成要走阴湿反派的路线？

翟昭的小脸瞬间绷紧，她就知道！

此一时彼一时，想当初她阿父还是楚国国君座上席的时候，谁不是对她客客气气的？就连那外人眼里的“黑面罗刹”都给过她糖吃...想到当初府里的热闹，翟昭眼眸黯淡下来，很快抬头哑声道：“我什么都能做！”

她娘熬不住了，认识的阿婶说再不请大夫医治，可能活不过这个冬天，她已经没了阿父、阿兄、阿弟，不能再没了阿娘。

想到这，她又坚定地重复道：“我什么都能做！”

阿娘需要她！她必须活着离开这里！

不等秦竹继续，小五急吼吼跳下略高的长凳，他跑到翟昭面前，神神秘秘笑嘻嘻道：“妹妹不必怕，竹阿姊是个人美心善的好仙女，你伤得这么重，好好歇息才是，对了，你这是被谁打了，和我二兄说！我二兄去揍他！”

秦竹翘了翘唇，看着小五那明眼人都能瞧出来的马屁，哭笑不得。

溪冬还想纠正小五的称呼，结果，旁边坐姿吃相端正得不行的巴忻忽地道：“那孩子确实是个小闺女。”

她方才上药的时候无意间瞧见小孩胸前的白布，思及这中原之地的不平静，便也就装作没看见。

溪冬一脸惊愕，难以置信转过头，就见那巴掌大的倔强小脸上，确实有几分女相。

......

水上楼船的行程不过两日，眨眼就要下船。

或许是性别换了，原打算下船给点钱打发掉这孩子的秦竹在小五持续不断“吹嘘奉承”的好听话里，最终还是让溪冬将这小姑娘一同带往荥阳城中。

荥阳城是三川郡中除洛阳治所外最大的商贸集散地。

在耿庆平管事的安排下，秦竹等人住进城中闹中取静的宽敞院落里。