她扶着栾珏坐到床上：“怎么喝这么些？”

“军中饮酒，只用大海碗盛灌。今日中秋佳节，不能不饮。”栾珏垂首在她肩头。

姜涵露听他言辞清楚，才放下心来，在他身上一拍：“伤好了没有？不疼？”

栾珏只是笑，抓住她的手探入衣衫，往自己胸前摸：“好全了。你自己看——”

姜涵露叫他缠得没有办法，也吃不准他真醉假醉，又不能就此甩手走开，只好随他。那胸口上的疤痕触手狰狞蜿蜒，刚刚落痂。

她又心疼又好气：“今日吃这许多酒，明日若是发起炎症，太医令问起来，我不替你遮掩！”

栾珏抬起眼来，看她的侧颜，忽然轻声道：“那日朕在吴郡见你，你就是这样在跟人生气。”

姜涵露一怔。

“朕当时想，这个小姑娘真有意思，做事情温柔认真，连被人歪缠生起气来也是这样，不泼横，却认真。”他贴着她，呼吸亦在咫尺间，气息温热而痒。

“后来在长姐府上再见你，真是意外之喜。朕没有同你说假话，朕见过许多人，骄矜尊贵的、率直任性的、乖戾暴烈的，好的、坏的，唯独没人像你一样宁静平和，站在那里就自成一方天地。”栾珏的声音低而清晰，“后来，后来问你愿不愿意同朕回宫，以为自己能安排妥当一切……是朕高估了自己，也低估了你。后来的这些事……你、你有没有……”

他说不下去了。

但姜涵露已经听懂了：“我不怨你。”

她扶住栾珏的肩膀，看着他的眼睛，一字一顿道：“陛下，这是我自己选的路，我不怨你。”

烛光炳耀下，栾珏的面容俊美无俦，与在江南的那些时日分毫不差。然而那时涌动在她心中的汹涌情潮、横流痴念，已经慢慢平息静止下去，变成了某种更复杂更深厚的东西。

她说：“来京之前，长公主殿下、我母亲，都反复劝过我多次，是我自己为情所驱，心甘情愿，甘之如饴。后来的这些事，我也不怨你——”

她攥起右手，凑在床前的朱雀宫灯前，烛火把她拳头的影子——小小的、黑黑的一团影子——投射到寝帐上：“如果没有这些事，我可能永远只有这么大。”

“而经历了这些事，”她慢慢地舒展开手指，离宫灯更近了一些，让火光将她整个手掌的影子——宏大修长的五指——清晰映出，“我变得这么大了。”

她现在更能理解自己对栾珏的爱意从何而来了——她深深地迷恋于他身上那些自己不具备的特质。而现在，他是她的一部分。同样，她也变成了他的一部分。

栾珏看着她的影子。他的皇后总是能语出惊人，又叫人无法反驳。

他忽然握住她灯下的右手，很孩子气地问道：“那以后呢？”

以后呢？你会怨怼吗？你会厌烦吗？

姜涵露温柔地回握住他的手，唇角轻轻弯起：“我也不知道，陛下，但我现在觉得‘皇后娘娘’是个很好听的称呼。”

这句话似乎安抚了栾珏，让他平静沉默下来。好一会儿，他才重新开口：“自宫中重开椒房殿以来，朕想了许多，一时后悔后怕，一时又觉得你在朕身边，往后就再没有可怕的了。”

姜涵露在他耳边轻声问道：“陛下，你怕什么？”

“露卿，朕是不是还没告诉你，钟叶那边有安南使的消息了，黄可榆没死。”栾珏知道她心中始终搁着这件事，沉声开口道，“他事先买通过人手，服下了蛊虫解药，九死一生，逃出了南越暗牢。自此在南越北境一带游荡探听，可是他递回来的消息，却不让人快意啊。”

姜涵露心头一跳，将他的手握得更紧。

栾珏的额头抵着她的肩，仿若寻常人家夫妻夜话，说出来的话却有如惊雷：“荆益一带，与南越接壤之地的当地官员们，怕是烂了一半不止，如若再放任不管，只恐三两年间南边就要失人失地。可是眼下出了兵，大军到了前线，前有虎狼，其后未必没有暗箭。”

他的声音微微颤抖：“此一战，朕押上了大半身家，国库和商队的钱、三年练出的这些兵、沈顾这些将才，万万败不得。可是，可是，今夜看着那些与朕把酒的将士们……露卿，朕实在是怕，怕朕估量错了局势，白白地叫他们去送死，朕怕对不起上天，对不起祖宗，对不起百姓。”

朝政施行上，或还有文臣武将能商量细则对策。可是身为人君者内心的不安和惧怖，从来无从诉说、也绝不可透露。只有此刻对着姜涵露，他终于能展现出自己最虚弱的一面。

“还有朝中大臣，口中俱称是，其实不服不忿者许多。他们不相信朕，图谋私利、内外勾连……”栾珏原本只是装醉，演来演去，此刻竟真有了几分恍惚。

他迫切地轻轻抚上姜涵露的脸，语气温柔委屈得近乎哀求：“不要管他们。露卿，你要信我，你要爱我。”