孟子光的大半身子都隐在阴影里，语气是罕见的严肃：“娘娘从陛下帐中来么？现下龙体如何？”

赵如神色满不在意：“皇后把持，我也见不到皇上。”

“娘娘仿佛对此事并不吃惊。”孟子光原本是为了别的事来，可看到赵如这副样子，心里那股不安烦躁就越发浓烈起来。

“我人微言轻，吃不吃惊的，有谁在意呢？”赵如看着孟子光阴沉的脸，“倒是相爷您，不在帐中安歇，好端端的跑到这里来做什么？”

她意有所指的望向他身后的空地，那里堆放着猎获野兽的皮毛，摆满锁着生擒野兽的铁笼。笼中有狐有狼，仿佛也被人声惊扰，在笼子里来回走动，警惕打量，一对对荧亮兽眼在暗夜里犹如鬼火。

“那老虎受了伤，既然逃脱出来，又怎么会好端端的去扑人？难道娘娘对此事心中没有计较吗？”孟子光几乎可以凭直觉断定此事她必然脱不了干系，也不管她迂回试探，开口直剖要害。

“相爷何必来诈我？那老虎又是怎么逃出来的呢？”赵如轻巧地笑了。

她这一笑，孟子光头皮发麻，后脊梁一股一股地往上窜凉气，冲口骂道：“你疯了不成！”

赵如笑意未消，斜眼打量着他：“相爷不必做出这种姿态，咱们谁不知道谁呢！”

孟子光的怒意几乎按捺不住，低声喝道：“元宵节那夜，我是叫你在宫中疏通，让那孤女扮成宫人去向陛下哭诉战事之惨、民生之艰！谁叫她去行刺陛下？谁给她的刀？！”

赵如嗤笑一声：“这话从何说起？人是您找的，也是您趁着元宵夜宴带进宫来的，我一个深宫妇人，怎么知道她身上有什么？”

孟子光看着她纤细的脖颈，一霎时有扼死她的冲动。他纵横官场数十年，擅长的是顺水推舟、借力打力、坐山观虎斗，极少动过杀人见血的念头。但这个女人不同，不能以常情常理衡量。

当年他被杨庭拉上贼船，一为自己当时还未登相位，想攀他杨家这门交情助力；二为从南越走私货物确实报酬惊人；三为当时北狄未灭——心腹大患未除，癣疥之疾何足道？所有人都觉得一时半刻朝廷不会对僻远的南越动手。

谁料不过几年间，朝廷大胜，北狄近于族灭，栾珏又说一不二、雄心勃勃，战事眼看着提上日程。

眼见年轻的君王主意已定、不可拂逆，杨庭最先慌了神，找到孟子光商量对策。孟子光劝他趁早收手，这样虽然断了财路，但只要将痕迹清理干净，好歹不会触君王的逆鳞。

偏偏，偏偏那时孟夫人身上生了瘭疽，原本只是豌豆大的红肿硬粒，渐渐竟变大发黑，溃烂流脓，疼痛难忍。汤药、针灸、药敷，没有一个见效，药石无医，神医束手。眼见着人一天天消瘦昏沉，水米不进，就要伤及性命，杨庭送来一包粉末，内外兼服下，孟夫人一夜间疼痛消退不少，第二日就能进食。

孟子光厚着脸皮再上杨府的门去讨要，杨庭只说，此为百年的香犀角磨成的粉，府上再无富余，只有岭南可产。

孟子光回去在孟夫人床边坐了一夜，第二日就给了杨庭此后半年的路引，又私下寻到那父兄皆死于战事的孤女，设法令她向栾珏诉说衷情，以期能够打动帝王心肠，暂且拖住几日——至少等到下一趟从岭南回来的人带来救命药。

这趟浑水，越趟越深，算起来都是一笔糊涂账！

至于找到赵如，实在是机缘巧合。杨庭本想让那孤女在元宵夜宴上当庭诉情，孟子光觉得不妥，不想让栾珏下不来台，否则万一君臣当场撕破脸，就不好收拾了。

他算来算去，想到了后宫的这位容华娘娘。

她娘家是定州城内的一户普通人家，父亲早死，母亲名下有几亩薄田，哥哥是衙门中当值的小吏，一家人没有沾上一点皇家的光。正巧她哥哥早些时候因争房屋边界打死了人，下在狱中正等候发落。孟子光高居宰辅之位，不过一句话就把她哥哥暂放出来，以此来请赵如行这个方便。

孟子光满以为他捏住了把柄，赵如好好办事，自然皆大欢喜；她若不愿，那丞相大人能把她哥哥弄出监狱，自然也能依律把他押上法场——前面有糖，后面有刀，赵如一个不受宠的嫔妃，只能按他给出的路走。

他原本只想万事求全，图一个稳妥谨慎。谁料造化弄人，事与愿违，偏偏遇到赵如——她不要糖，也不怕刀。

那夜栾珏遇刺的消息传来，他双腿一软，心中只有四个字：吾命休矣。

好在赵如在后宫多年，应当还有些手段，这事没有查到她身上，也就没有牵扯出自己。只是他从那之后，再没有一夜安眠。利剑悬顶，不知何时灭门祸就要降下来。

他更是怎么也没有想到，素来在前朝后宫都安静如空气的这位赵氏娘娘，竟然对皇帝有如此滔天恨意、毒辣心肠。今夜猛虎伤人，他立即想到了她。

他长吸一口气，告诫自己不能被她牵着鼻子走。

赵如却并不打算放过他：“今夜的事，相爷只问我老虎为何伤人，不问老虎为何逃脱——那想必这笼子上的手脚就是相爷做的了？”

孟子光没有回答。

白额虎是栾珏亲口认定的“吉兆”，要用来歃血祝祷战事顺利的——那么对这场战事不满的人，都有可能放出老虎，以挫一挫栾珏的意气，或者还能在天意上做一番文章。孟子光想，敢做这事的，十有八九，就是杨庭——自己迟早要被身边这群疯子和蠢货拖累死！

他尽力在愤怒中保持冷静，扫了一眼身后堆叠的禽兽皮毛，忽然笑了：“那娘娘是怎么才能令猛兽去扑人的？机关恐怕在皇后娘娘身上吧？那只红狐，不就是为此才被一箭射死的吗？”

赵如没想到他能这么快就把这两件事联系到一起，也并不掩饰：“相爷果然睿智。这件事我做一，你做二，缺了谁都没有这场好戏，谁也都逃不了干系。”