此后的数日，栾珏朝事繁忙，但仍隔一两日就来含章宫一次。几次要留宿，都被姜涵露三推四拒，请了出去。

栾旭泽如今养在含章宫，日日在她眼前。姜涵露冷眼看着，栾珏对这个孩子的起居、教养是极上心的，可是父子二人真面对面同在一处，反而拘谨有余亲密不足。栾旭泽在他父皇跟前，还没有跟姜涵露来得亲近。

一日晌午，栾旭泽在耘业殿未归，杜果儿带人过来，笑容满面地说时下刚入秋，御膳房有新贡的脆藕，肥嫩甜脆，陛下特命人制成佳肴，送与娘娘。

说着，一一揭开食盒与姜涵露看了。菜品除了那一道白玉藕丝羹外，还有板栗煨鹿筋、桂花鱼条、松子百合酥等，都是应时当令、合她口味的菜。

姜涵露谢恩，命人好生送出杜果儿。

桌上摆满珍馐美味，姜涵露却兴致缺缺。这些时日，她和栾珏就这么不咸不淡地过着。至于那些国事家事，没人再提起。

她想，原来过日子同茶馆说书人口中的故事是不同的。

那些故事里的才子佳人，惊堂木一响，就是金风玉露喜相逢；惊堂木再一响，已结成百年姻缘并蒂莲；即使有恩怨误会，也不过一盏茶的工夫，那块小木头高高举起又落下，一对男女便能执手相看泪眼，破镜又重圆。

可日子要长得多。她真想手里也有一块司命的惊堂木，一下下痛快地敲下去——真有跌宕起伏、波峰浪谷，最好一个挨着一个来，不要这样熬着她。

晚间，栾珏来了。他坐了片刻，只带来一个消息：皇家要秋狝了。

所谓帝王游猎，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，古已有之。栾珏的意思，姜涵露和栾旭泽是要一起去的。

姜涵露沉默不语。若是出宫在外，她和栾珏身为帝后，势必要日夜相对相伴的。放在从前，她当然求之不得，可是如今，她反倒有些不知如何跟他相处。

椒房殿中的那句悼词在她的心上开了一个口子，让她饱满充盈的爱和热情渐渐流逝黯淡下去。

姜涵露不是没有怀疑过有人做局，可这种自我安慰般的怀疑在看到栾珏的犹豫和沉默之后，就再也不能坚持下去了——栾珏或许看见了这缺口，却对此避之不及。

“长姐也会去。”栾珏看着她沉静的侧脸，犹豫了一下，“你不是一直想见她吗？有什么不能对朕讲的话，同长姐讲讲也是好的。”

他的声音很温柔，姜涵露从不怀疑栾珏在洞察人心上的本事：“陛下知道臣妾想同长公主讲什么？”

烛光摇曳下，栾珏露出一个很浅的笑容：“那你去吗？”

姜涵露败下阵来。她当然要去。

三日后，羽林十二卫开道，兵甲雄壮，旌旗飘展，鼓乐相随，帝后銮驾自阊阖门出，浩浩荡荡，往京郊猎场去了。

安南使殉国的消息传来后，朝堂震动。据幸存的使队随从禀奏说，南越陈氏骄横，不仅不肯亲迎使者，还故意只在城墙上开一小门，高不足五尺、宽不足三尺，令人低头躬身而进。安南使不肯受辱，抽剑出鞘，立门而骂。守城士兵执刀呼喝胁迫，被安南使一刀斩落人头。

守城士兵报与上官，上官报与陈氏，陈氏命武士捉拿使者，去其衣冠，断其筋骨，丢入暗牢，焚毁大望符节。据说安南使受千万毒虫啃噬啮咬而亡，周身溃烂发黑，肉尽露骨，死无全尸。

宫人受命读完这封奏疏后，宣室落针可闻，随即沸腾起满殿的愤怒，当庭自请出征者不下十人，俱是少壮武将。

沈铸更是道：“不为国偿此辱，誓不为官，誓不为人。”

孟杨等人脸色铁青，说不出一句话来。

备战的旨意直遂畅达地推行下去。

这次秋狝，无疑是一次提前的检阅和演兵。故而规模浩大，除帝后皇子外，文安长公主、骠骑将军沈铸、执金吾顾少扬均随行，京中三品以上大员更是几乎全至。

皇家猎场。

姜涵露安顿下来，正在想何时去文安帐中拜访，紫苏就来回禀说，长公主殿下来了。

姜涵露忙将她迎进皇后大帐。

长公主府一别后，自春至秋，已有数月。其间寿宴上遥遥一面，又闹出那样的事。姜涵露亲自去搀她：“殿下。”