树枝上的长尾山雀梳理羽毛，忽地顿住肥硕的身躯，短喙张合，没发出声响，翅膀一挥，扑腾进一碧如洗的蓝天。
蓝天下土地辽阔，雪被连绵。高林簇拥，木屋烟囱的白烟袅袅，萦绕偶然一见的云絮。
一辆小轿车沿着单侧隐约的车痕缓行，刚刚停稳，后座车门打开，两双雪地靴带着主人迫不及待地向亮着黄灯的木屋跑去。
雪渍从靴子掉落在地毯，敲门声和门铃交错响应。
在夏油杰开门前，她们已经蔓延了热泪。
夏油从窗帘缝隙窥视着来者，警惕瞬间转为惊喜，未及解下围裙，便匆匆为美美子与菜菜子打开了门。一股冷空气涌入，他的双臂各揽着一个女孩。
“夏油大人！”
不知您生死的半个月，比在枷场的那六年还难熬。
“我在呢，还很健康哦。”
鲜活的人声填充家里每个角落，桌椅乒乓作响，热汤翻滚不停，客厅厨房都热闹。夏油杰笑着，耐心地回答女孩们的每一个问题。
狐狸眼时不时落在屋外搬动物资的男人身上。
“这位先生是？”
“在机场迎接我们的上杉先生。”
男子身着笔挺西装，双手紧贴裤缝，一丝不苟地行了礼，自我介绍道：“我是遵照五条先生的指示来接两位小姐的，地址也是由他提供的。”
夏油的笑渡上光芒，他右手还拿着汤勺，侧身说着：“原来如此，承蒙上杉先生关照了。进来一起坐吧。”
纸箱围着木屋堆成一排，西装男弯腰道谢，小心地避开纸箱走进屋内。门窗挂着碎花窗帘，儿时回忆一闪而过，西装男沉默着将门虚掩。
他不着痕迹地扫过20世纪风格的房屋，女孩稚嫩的脸庞在泛黄的镜子里若隐若现，早夭姐姐的面容和两位女孩重合，回忆戛然而止。
西装男拉出木椅，坐在角落，垂首听着三人聊天。
美美子菜菜子的哭腔消退，兴致盎然地围观夏油做饭。厨房本就狭小，夏油杰身后还跟着两个小跟屁虫，他哭笑不得地说：“你们去找五条悟的时候，他没给你们添什么麻烦吧？”
“压根找不到他人影啊，我们当然是花钱买的信息。”
菜菜子昂首，她已经掌握了大人之间合作的精髓。
“是千石飞梅。”
美美子抱着晴天娃娃补充。
“这样的话，应该真奈美来才是。”
夏油杰心中的怀疑越来越大。
“夏油大人！”
“你们来我更开心......这次没陪你们跨年真是对不起。”
菜菜子压低眼垂，“以后都不准缺席了！”
美美子也委屈地看着夏油，“每年都要在我们身边。”
“好，一言为定。”
夏油杰轻笑，张扬似冬日毛领的乌发流淌温柔的色泽。
三人来得突然，夏油杰没多准备食材，紧赶着做出三菜一汤。
都是些日式家常菜，少油少盐。美美子菜菜子只觉比以往的口味更加清淡，或许是大雪封山，囤盐不足，不然依照夏油大人的口味，要咸到不停喝水才有味道。
西装男轻啜着汤水，试图掩盖吸鼻子的声音，抬头时，湿润的眼眸恰好对上夏油杰的狐狸眼，他手腕轻轻一颤，随即故作镇定地说：“菠菜真是甘甜，夏油先生的手艺果然非凡。”
夏油杰不急不慢地迎合：“刚打了霜的菠菜确实甜，今早才从地里挖出来的。”
西装男一顿，“容我多问一嘴，刚刚下车的时候，我没有看见有菜地，而且这里离街道很远呢。”
“我也没说是亲自挖的啊。”
“原来您已经出行过才回来啊，冰天雪地的，真是辛苦您了。”
想起进山的时候，单侧车辙是怎么回事。
“你才辛苦，劳烦你送我两位养女过来。那么，上杉先生，你打算什么时候走呢？”
在饭桌上赶人，实在不符夏油杰的人设，美美子菜菜子一时狐疑，转为警惕的眼神盯着上杉。
夏油杰从容地擦着嘴，语气始终轻柔，“从开始就不打算走了吧？门口堆的，是同归于尽的武器。”
特级假想咒灵——化身玉藻前捂着笑脸，悄然出现在上杉身后。
上杉露出破罐子破摔的表情，深深望着夏油，沉默一会儿，死潭般的眼底流动萤火般的希冀。
放置腿间的手摸出遥控器。
“您务必不要过早死亡啊。”
指甲触碰出清脆的声响。
至少在杀光腐朽的高层之前......
他心底的话语哽咽在喉，未及吐露，便已化作永恒的沉默。僵硬身躯的男子被火焰吞噬，转瞬化为焦炭，散落成一地灰烬。
和冷眼俯瞰临死挣扎的教徒一致，夏油杰对死者的渴求从不在意。
他竖起耳朵听着外面动静。
“还在吃饭呢，好难闻。”
菜菜子扇动手掌，嘴里清淡都要被鼻腔吸入的烤肉味掩盖。
“抱歉，我们换个地方继续好吗，这里不能再待下去了，”
夏油杰迅速穿好衣服，拿上书桌上的笔记本，领着两位女孩远离木屋。
果不其然，没几分钟的时间，木屋和车子一同爆炸，霎时众鸟惊飞，湛蓝天幕震了三震，成片的火海撩拨，黑烟滚滚。
融化的雪水亮晶晶的，夏油杰静静站着，面庞被热浪刺激泛痒。
“夏油大人。”
美美子在身后轻唤，“他是什么人？”
夏油摇头，“我也不知道。”
正常人都不会妄图从五条悟身上套取线索，唯二知道他下落的是千石飞梅，这座小木屋还是她安排的，走漏风声的只有她了。
美美子菜菜子说，机场会有专人接应，不知其外貌和姓名。况且，她们仅得知夏油杰身处北海道这一模糊信息。
以上说明，千石飞梅和两位交涉时不小心走漏风声是不可能的。
所以她是在哪一步透露出去的呢，还让对方派出上杉家的人。
没猜错的话，是米泽市上杉家的家主，就任咒术界最大官职......西装男是总监的人。
上层迂腐且沆瀣一气，教育新星这条路艰难险阻，五条悟都要和他们迂回好几年，千石那孩子，手段稚嫩，不自觉就被人见招拆招。
他鼓起胸腔，轻轻叹了口气，热浪勾起发丝黏在脸颊，放松的神情因为菜菜子突然的惊呼再次紧绷。
“啊，我想起来了，千石还说让我们给你带伴手礼。”
“都被火烧完了吧。”美美子应和道。
“是什么？”
他抓到一丝线索，嗓音略有急切。