“我问你这些是因为这关系到仪式中必须存在的要素，作为指定的‘锚’。死仇和战争的话，可选项之二就是河流和平地上的立石，如果这是朋友之间不得不为的决斗，或者出于激情与爱恨，那又会需要完全不同的东西。”

汤姆突然产生了一种奇妙的感觉：她似乎重视这个仪式本身——重视它复杂的魔法性质，远胜过介意整个过程中造成的伤害与后果。

他是这样想的，也就这样脱口而出。艾蕾奥瑙拉睁大眼睛，仿佛听到他说了一句太阳从东边出来之类的废话。“你还记得夏天的时候我们说过的话题吗？”

“很难忘记。”汤姆知道她指的是什么。

他前所未有地感到与她产生共鸣的那一个晚上，低语的女声轻得能被夜风吹散：她（——他们——）看着人群，像看一幅描绘生动的油画，多过像看自己的同胞、同类（乃至低劣于自己的生物，汤姆默默地想）。无论人群被喜悦或悲伤、恐惧或愤怒的潮水席卷，她（是的，他们。）始终站在孤岛、站在画外，无动于衷。

“你启发我完成的是一个我以前从未想过的复合型魔法。难道你试验咒语的时候，会在意它要在一幅画上烧出几个洞吗？”

艾蕾奥瑙拉平静地、几乎是温柔地询问他。

然而汤姆无法不留意到，在她说这些话时，那两片曾经含笑摇荡的海又在顷刻间归于岑寂。

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他们回城堡的时候，门厅里已经排起了长长的队伍，裹着冬季斗篷的学生们一个个站在满怀警惕的费尔奇面前，等着他核对名单后挥手放行。几乎每束目光都在两双皮靴踏上石头地板时飞了过来。

是啊，从雪地里相携而来的一黑一白两道身影想必本身就已经足够醒目，更不用提这是个霍格莫德周末，大多数的人在一大早都是往外走，而非反之。雷克斯已把神态举止调整回“莫兰教授”应有的样子，用魔杖清理掉身上落的雪片，坦然冲着学生们点一点头。

“啊，我在早餐桌上没有看见你们，正想着该到哪儿去找呢，雷克斯，艾蕾奥瑙拉。”

青年嘴角的弧度不易察觉地收敛了一点。他重新抬起眼，笑容依然温文：“校长。我们莫非错过了什么重大事件吗？”

“哦，没有，我保证，今天的早餐就像过去和未来的每一顿一样美味而平常。”邓布利多不知为何以一种分外慈爱的目光凝视着他们，看得他浑身不适。“事实上，我想知道你们是否有空到我的办公室讨论一些事情？”

雷克斯挑了挑眉毛，侧过脸和艾蕾奥瑙拉对视一眼。“乐意效劳。”他想他大概知道老家伙要说的是什么话题。

果不其然，这猜测在他们走上几层楼后就得到了印证。邓布利多的书桌上堆了一厚叠信，看来在过去的一段时间内，猫头鹰正以一种非同寻常的频率造访这间圆形办公室。雷克斯眼尖地瞧见了其中有少数几个信封的火漆上印着金鸢尾和双头鹰的纹章。

“过去的几个月以来，我们英国的魔法部在筹办魁地奇世界杯之余，还一直在就另一件大事进行国际磋商。现在，他们基本达成了一致，认为是时候恢复于一个多世纪前取消的三强争霸赛了。我擅自认为这有益于开阔学生们的视野，将他们的眼光放往世界，而非小小的英国巫师界，布斯巴顿和德姆斯特朗也对这项盛事表示出了热情。

“眼下只有一个问题尚在争论之中，而在这件事上，我也必须征求每一位教授的意见：你们认为霍格沃茨是否应该接受，在我们的校园内，主办这样一项以极度危险闻名的比赛？”