尽管他很有兴趣，但眼下有更重要的事情要做。“我去附近看看。”

“那么告诉我指定对象的特征，然后我就可以开始了。”

榛木杖尖划出一道弧线，积雪像被一只无形的手扫开，原先冻得坚硬的泥土自动寸寸开裂，刻下魔文的第一笔。

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伟大的女王，请张开您的翅膀；幻影的女王，请倾听我的诉说。

在我的眼下，在我的脚下，在我的魔杖下，我划出您的祭坛。在这祭坛上，三个巫师，他们一无所知，却要向您奉献一份礼物。

一个幼儿、一个男人、一个少年；一个王者、一个仆人、一个勇士；一个残缺的、一个完全的、一个超出他所应有的。

当这样的三人齐聚，将再不能离开这祭坛寸步，直到他们以一场决斗点燃战争燔祭的烟火为止。

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事情进行得很顺利，至少在汤姆这边是这样。他返身回去找艾蕾奥瑙拉时，正瞧见一抹黑影从她高举的右腕上振翅飞走。

“乌鸦？”这种鸟在冬天往往都是群集于城市之中，这荒郊野岭的小村庄里，出现孤零零的一只，倒是稀奇。

“是个吉兆。”艾蕾奥瑙拉望着那只鸟远去的目光亮如晨星，使他难以移开视线。“你想要的会如约实现。”

她的声音笃定，合着眼中流露的神色，竟然隐约透出一派难以名状的庄严气势。即使只是一句无凭无据的话，也奇异地抚平了他内心因为刚完成一件大事而产生的激荡。

汤姆把她的右手拉下来，隔着两层皮革握在手里。“你听起来很有把握。”

“我没把握，那你到需要的时候自己幻影移形过来动手？你这个人真的是——时限又短难度又高条件又多，放出去跟别人量身定制魔咒产品绝对是最让人头疼的那种顾客——”

随着一声爆裂似的轻响，黑暗飞旋又融化，他们周围的景象也从白雪皑皑的破败村庄过渡到了温暖而明亮的三把扫帚酒吧。柜台后面传来一声脆响，大概是罗斯默塔女士被他们突然出现吓得摔了杯子，此时正气鼓鼓瞪着他们。汤姆看也懒得看那边一眼，一抖魔杖，两件斗篷和两双手套便从他们身上滑脱下来，自己乖乖叠成一叠。

“蜂蜜酒，再上点吃的，谢谢——可依我看来，你挺喜欢这种高难度挑战的。”

“喜欢又不妨碍有点情绪。”艾蕾奥瑙拉轻飘飘掀他一眼，“我要火焰威士忌，你请。”

“不是特甜版黄油啤酒？”

“火焰威士忌。”

“好，火焰威士忌。”

尽管他们来得早了一点——而且突然了一点，还引发了不太必要的意外，老板娘仍然尽职尽责地给这桌端来了酒，又钻进厨房去准备食物了。隔着血珀颜色的浓艳液体，那双永远坦诚明净的蓝眼睛，竟也一下子显得幽暗不明起来。

“所以，既然事情已经完成——现在我可以问问你这么做的理由了吗？”