海滨之旅最终还是成行了。尽管那股没来由的不快依旧像道淡淡的阴影，若有若无地笼罩在汤姆心头，但他想做的事情不会因为一些无关紧要的私人情绪就停步。他完全可以自己跑这一趟，不用非得带上艾蕾奥瑙拉——不过反过来说，和她一起反正也不会有什么坏处，不是吗？她又不会对他的任何可疑行为追根究底……

黑发青年垂下眼睑，盯着漆黑水面下隐约可见的白影，这艘小船行进得如此之快，以至于随水缓缓漂浮的尸体看起来仿佛是飞掠过船舷两侧一样。半晌，船头撞到湖心小岛上，他才慢慢地吐了口气，站起身来。

也许是灵魂完整让他寻回了少年时代的理智，也许是受到艾蕾奥瑙拉那冰雕般的沉静姿态所影响，又或者兼而有之，他每一步都竭力做到最谨慎小心。他是伏地魔与邓布利多对峙的棋盘旁隐藏的第三只手，为了布下属于自己的暗子，推动事态朝他期望的方向发展，必须掌握足够多的信息，尽可能把握住局势的每一处变化。这一切还得在不被发现——尤其是不被同样有着未来记忆的哈利·波特发现——的前提下进行，于是涉入的痕迹自然也要完全抹除，好在他有一只近乎万无一失的替罪羊。即使老蜜蜂和波特偷取挂坠盒的时候，发现有人先一步访问过的痕迹，也只能判断是伏地魔曾来检查魂器……

汤姆大步流星地走到石盆边上，漫不经心地在指间旋转着魔杖。他朝盆底瞧了一眼，手头的动作就猛然顿住了，随即俯身靠向石盆，试图看得更清楚一点。

魔药发出明亮的绿光。即使在这种干扰下，他还是察觉到了异常：挂坠盒不太对劲。和他记忆里的不一样。

即使在所有魂器之中，在霍格沃茨创始者们的遗物之中，挂坠盒也是最特殊的，对他而言有着别样的意义。汤姆自矜于斯莱特林继承人的身份，得到挂坠盒后，在把它做成魂器之前，也曾反复拿在手上把玩。他比任何人都熟悉挂坠盒表面用绿宝石镶成的“S”，熟悉镌刻在黄金之中的花纹，熟悉它的大小、重量，以及链条流过指缝的触感。

但这一个……挂坠盒表面朝下，看不到那个标志性的蛇形，然而同样，也看不到任何一点装饰。素面金壳浸在荧荧发亮的绿色魔药之中，光洁的表面令年轻的男巫紧紧皱起眉头。

失算了。他不该带艾蕾奥瑙拉来，而是应该配一剂魔药，再随便找个牺牲品，这会儿就可以把石盆清空，拿出挂坠盒看个究竟了。而现在，他止不住地怀疑藏在盆里的是个赝品魂器，却无法验证。

是波特吗？不，不对。眼下波特还在试图做个孤胆英雄，没有分享重担的同伴，也就没有人能在他喝魔药之后把他完好无损地带走，心慈手软的“救世主”更不会让别人替他服药。

那么，是邓布利多？相当有可能。了解汤姆·里德尔，知晓他过去的经历，能把这个荒僻而隐秘的岩洞和巫师界的黑魔王连上线……他那么早就发现了魂器的存在吗？是因为日记本？还是别的什么缘故？真挂坠盒现在藏在霍格沃茨吗？邓布利多是还没来得及动手，还是已经破坏了它，但灵魂碎片流向了伏地魔，而非雷克斯·莫兰？

再不然……再不然就只能是食死徒里的叛徒了。可他前世从没带一个追随者来过这里，魂器这个秘密仅属于飞离了死亡的魔王……他也不会随意拿手下的巫师当作用完即弃的消耗品，只为了测试保护措施……

……得再好好整理一下前世的记忆。在那之中，一定有什么细节被他遗漏了。