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正午是日头最毒的时候，北门正街最显眼的街口处张贴了一张官府告示，很快吸引了流民的注意，纷纷上前查看。

“法虽重而不为苛[壹]......”挤到最前的人抢先念出榜文大意，“经巡抚赈给使查明，时局动荡之际，邵州多名豪吏乡绅与拐带良民者——李奎等人之间有勾结之嫌，趁机奴役良民。依大梁律法，理应立即斩杀，念其有悔过赎罪之心，巡抚大人因此网开一面，按大梁所定赎刑处置即可，犯案者所缴钱财皆落于赈灾用途。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫[贰]，官绅犯法应与庶民同罪......”

“也就是说，”一个瘦高条率先反应起来，“狗官的银子保不住了，我们不用再挨饿了，不用怕饿死了！”

四周的人安静了片刻，倏地爆发出一阵阵高声的欢呼，百姓们奔走相告，平日里官绅搜刮来的民脂民膏，不消几日便大大削减，流民终于有了栖身之所，温饱不成问题。

在灾情当前一筹莫展多时的卫辽也舒缓了面色，沈缇意将大半背城军调给他指挥，有异议的直接派兵协助，省去了诸多烦恼。

此前赈灾一事不知费了他多少心力，进程却一度停滞不前，死者无数，他坐在知州之位，却深感无力。

几日下来，偶尔也有不服气的，譬如魏礼群之流。

“沈巡抚，你怎知那李奎说的就是真话，这般不辨真假、不讲律法就要魏某人认罪，堂堂一国公主，说是强抢的土匪也不为过！”魏礼群挡下卫辽去路，与后方下令的沈缇意道。

他很明白自己挡不住背城军，便先给沈缇意扣个强盗行径，心里已经在飞快盘算给沈行密去信。

沈缇意早知道这人背地里打的什么算盘，他无非想拖延时机，毁坏证物，杀人灭口，再等老三动作，趁机参她肆意妄为目无法纪，恶意揣度栽赃朝廷命官。

可惜李奎等人一直被她关着，并派背城军看守，魏礼群找不到机会下手，又不甘心人财两空，只好一口咬定她来者不善。

沈缇意并不打算同这人废话，她一抬手，身后的背城军便冲上前，三两下把魏礼群制住，直到卫辽拿到赎金才把他放开。

沈缇意一行人离开时，知府府衙外围了许多人，这些人看看形容窘迫的魏知府，又看一眼宛如再生父母般的沈缇意，明白威风的魏知府这下是失势了。

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祝续玖一步不停地在山路上走了一个时辰，才来到建在山坳里的龙门寺。

寺门边站着一个小和尚，认出了他的身份：“祝施主。”

祝续玖双手合十，略一低头，“小师父可否为我引见住持？我有要事商谈。”

小和尚应了一声，又邀他入寺。

祝续玖道过谢，在等待的间隙中抬脚走进佛堂。他曾在这里待过一段时间，知道礼佛的次序。

今日故地重游，他看着熙熙攘攘的善男信女，也想诚心做一回香客。

祝续玖洗净双手，再请香，他左手在上、右掌在下握住一支香，高举于发心作了一揖。

将香插入香灰之中后，他屈膝跪于蒲团之上，与佛堂中的香客一并默念着许愿。

他许了三个愿望。

一是前路坦荡，柳暗花明。

这是为了自己。他想活下去，也替爹娘活下去。

二是一生顺遂，恣意自如。

这是为了沈缇意。

祝续玖不掺杂个人感情地想，无论往后他们会不会产生纠葛，祝续玖都盼望这位有恩于他的女郎事随人愿地度过这一生。

三是云开雾散，君圣臣贤。

这是为了千千万万个将与他一样流离失所的人。

他想要这样的人少一些，再少一些。

祝续玖叩首后起身，才瞧见身后的住持。

“阿弥陀佛，”住持方丈身穿袈裟，略一躬身，“祝施主，别来无恙。”

方丈端详着他，龙门寺曾收留过这个人，祝续玖虽然在寺庙中做些洒扫杂活，人却是一尘不染的洁净。

祝续玖回礼，开了话头：“方丈，我今日来是受大梁公主之命，想寻求贵寺的帮助，此事对龙门寺也颇有裨益。”