白寂从南边的牧场回到北边的雪山，雪妖和廖思远在木屋旁等他。

远远看见木屋旁一深一浅两道影子，白寂勒住马。他离开雪山时只带了一匹马，回来时马背上多了一个男孩。白寂沉思片刻，两脚轻夹马肚，马匹又朝着木屋的方向走去。到了地方，他把赤术抱下马。

男孩已经昏迷不醒了，痛时连一声呻吟都没有。白寂揭开男孩的帽兜，男孩脸上爬满了可怖的暗纹。那些暗纹像是有心脉般在跳动，它们从男孩心口爬出来，缠绕他的四肢，再攀上脖颈，长满面部。

这样的症状，白寂再熟悉不过了。白寂沉声说道：“他叫赤术，今年十岁，有个同胞妹妹。不过出生时全部妖力都涌入了他体内。一切跟你卜算的一模一样。我带走他时，他家里人没有发现。现在就是要找也找不到这里来了。路上他已经睡了好几天，一直没醒来。”

男孩伏在白寂肩上，一动不动。廖思远把男孩接过来，查看一番，说道：“这孩子虽然还有微弱气息，但不可能再醒过来了。他的意识已经被蚕食掉了，但身体还没完全死去，苦苦挣扎。只是这副躯壳也撑不了几天了。”

廖思远对雪妖说道：“江雪，把红楹的妖力取出来吧。这雪山是你的领地，在这里只有你能镇住它。”

雪妖俯身看着男孩的脸，叹道：“可怜的孩子。这一世一定过得很辛苦吧。没关系，睡吧，下一次睁开眼，迎接你的会是更好的世界。一切都会变得更好的。”

雪妖话音刚落，男孩便被雪花托起举到空中。雪花迅速在男孩身上凝结成冰，十几秒的时间，一根冰柱已然成型。男孩被包裹在冰柱里，隐约能看到影子。雪妖向冰柱轻轻吹了一口气，冰柱霎时间从里向外迸发出一股鲜红。冰柱冻住了血肉，红楹的妖力从冰柱顶端飞出直冲天际。

白寂的目光跟随着那股妖力，神色哀伤。红楹的妖力确实很强大，但化形后就是一朵红楹花。红楹花从天上落下来，向一团快速擦过的火球。同样的场景宁苏小时候跟他讲过一次，之前在中沧也讲过一次，他每次都装傻，装没看见从而降的红楹花。因为他没法解释，也没法跟她讲明这世间的一切。每次有红楹花落，就意味着这世间一个生命的逝去。

凡人看不见红楹的妖力，妖怪和有法力的人可以看见，却很少有妖怪和术士有能力去接住。

“过来这里吧。雪山太冷了，太寂寞了。我们一同作伴吧。”雪妖对着红楹花大喊道，她的法力化作千万片雪花接住了红楹花。没了火光的红楹花听懂了她的呼唤，在雪花的簇拥下缓缓飘过来。红楹花打了几个转，落在雪山脚下，与冰雪相触的刹那地动山摇。再一看，雪山重归平静，山脚下屹立着一棵百米来高，十人环抱那般粗的红楹花树。

冰天雪地里，那一树的红楹花开得灿烂无比。

白寂走到树下，仰头看着满树的花，又回头看向那个被冻在冰柱里血肉模糊的男孩，满目悲切。从离开巴里坤到现在，他忍着不适撑了很久，直到这一刻终于倒了下来。他倚着树干，喃喃道：“红楹，还是扎根在土里更自在吧。我的朋友济世救人，最后却落得这样的下场。他们用这样恶毒的术法诅咒世人，哪里还有半点道心。世人奉他们为仙人，仙人......仙人......真是可笑......”

廖思远看着白寂在树下昏过去，神色凝重，对雪妖问道：“你的幻术还能持续多久？”

雪妖用法术在山脚下挖洞，边挖边回道：“最多能持续十天。十天过后就瞒不住了。”

廖思远听完不说话了。雪妖把冰柱移到洞里，再施法把洞埋上。等她搞完这些，廖思远又开口沉吟道：“你让他继续睡吧。等他睡醒了，一切都尘埃落定了。他就是想不接受也不行。”

雪妖应了一声，走近去看红楹树，问道：“这是你找到的第几棵了？从你第一次跟我讲起红楹，到我亲眼看见，过去多少年我都记不清了。你卜算出留住它的方法了吗？”

廖思远回道：“红楹的妖力散成五份落入人间，化成山水结界倒是好找，落入凡人体内，一旦凡人身死，它又会变换位置。如今五股妖力的位置我都清楚了。只是要将它们融合太难了，与其说是找到方法，不如说是一次尝试。一次要付出巨大代价的尝试。”

******

那一背篓花草被宁苏移栽在院子里细心看护。

去外圈查看的斥候回报，外圈草原上十分平静，没有敌军的痕迹。冰雪消融，大地正在恢复生机，不出月余，原上鲜花遍地，水草丰茂，牛羊成群。宁苏放下心来，除了处理军中常规事务外，她也在着手准备回乡的事宜。

物品和车马之类的简单，她列在纸上一一安排就是了。她离开后，破云军自然也有所变动。她在辞官的书信中列明了这一路战役中众人的表现，并对水云郎、文若、高武和木琴心等人引荐到更适合的职位上。另外她也请求对战死沙场的将士进行追赏，宣扬他们的功绩，惠及他们的家人。随辞职信一同带回中沧的就有这些将士的名单，中沧那边根据名单可查寻到每一名将士的具体信息。

做完人员安排，宁苏还想留个念想。在中沧时，柳玉清送过她一幅画像，画上是众人一同月下饮酒的画面，描绘得生动有趣。她一直带着，常常拿出来看看。只可惜画上没有程缘缘。