宁苏不知该如何描述眼前的景象。在京都时，她也见过这般繁荣景象，却感觉不一样。京都的繁荣盛景让人感觉遥不可及，中沧城更多的是市井烟火气。

中沧城久负盛名的十里廊坊依着山水而建。江水自城门而入，百姓便依着江水生活，久而久之，这江两侧坐落了各式各样的房子，商人与百姓安居于此，错落不一。江面有数百米宽，为了出行方便，江上常有小船，江面更是每隔两百米就有一座石桥。石桥边成排柳树低垂入水，江水落在石上，清脆如环。

烛火虽弱，可绵延十里，亦是亮堂无比。站在高处看，在这巨大夜幕下，此处无疑是最光明和温暖的。

各式各样食物的香气萦绕鼻尖。随处可见的小摊上摆着琳琅满目的商品。往来穿梭的行人身着各异服饰，来自五湖四海。

华灯初上，人潮拥挤。宁苏是第一次来，为避免被人群冲散，程缘缘一路牵着她走。一路走，一路逛，还没到明月楼，每个人手里都拎了些大大小小的玩意。宁苏看到了不少书摊，她一时兴起跟各个摊主打听一本名叫《谷雨茶经》的书。摊主在书匣子里找了半天，摸出了一本破损发黄的书。

她翻了翻，确实是自己要找的那本。

摊主心里划拉着算盘，眯着眼睛笑得和善，说的话却一点也不客气。“既然姑娘这么喜欢这本书，那我就成人之美吧。一口价，十两银子，不议价哦。”

程缘缘在一旁看得直摇头，只觉得这姑娘傻的可以，把咬着牙准备掏银子的宁苏拉到身后。“老板，这书都破成这样了，便宜点呗。也就我傻妹妹看得上它，换成别人你压根卖不出去的。”

摊主的笑冷了几分，心想是碰到硬茬了，“诶姑娘你不能这么说。我是实实在在的生意人，你愿意买，我愿意卖，两全其美的事，对吧？至于这桩生意成不成，就要看姑娘心诚不诚了。”

程缘缘不为所动，说道：“就一两，不卖我们就走了。”

摊主的脸是彻底垮掉了，接着就是一通哭诉生意多不好做和吹嘘这本书多难得。可惜程缘缘不吃这一套，直接拉着宁苏作势要走。摊主怕生意黄掉只得叫住她们以一两银子成交了。

宁苏深感佩服，“缘缘姐，你好厉害啊！十两银子都能砍到一两！”

程缘缘看着身旁的姑娘不由地笑出声来。经过这些天的相处，她已经渐渐摸清了宁苏的性格。生人面前常常是寡言少语的，相熟之后便是直言不讳。武功怕是无人能及，但有时候直愣愣的。

“你对茶艺很有研究吗？平日里好像你更爱酒，也没见你煮茶品茶啊。”

“是给我师兄买的。师兄最爱品茶读书。这本书我听他提起过，听说是本古籍很难寻得，而且最后两页是缺失的。师兄找过一段时间没找到。我也是突然想起来问一问，本来没抱什么希望的，没想到竟然真的找到了。”

程缘缘笑了笑，没有点破，拉着她穿过人群去明月楼与其他人汇合。柳玉清定的席位是在二楼的雅间。不过说是雅间，也就是用长屏风隔开的一小块空间。明月楼内生意红火，在各个雅间走动、敬酒、搭话的人不在少数。柳玉清派人去订时已没什么好位置了。

五人的酒菜刚上桌，隔壁一个壮汉就提着一坛子酒过来交朋友。那壮汉认出了离雪，顶着上头的醉意，手忙脚乱从腰间掏出一小块玉牌。壮汉一边嘻嘻笑着，一边拿着那块玉牌在离雪眼前晃悠，嘴里含糊不清地说着什么，没说完，人就醉倒下去。

宁苏好奇问道：“这个牌子是什么？”

离雪把那块牌子捡起来塞回那壮汉的腰间，回道：“中沧城有一万多户人家，每日来往、通商的人数极多，若只要靠离家弟子来维持城中秩序有些吃力。于是我们与江湖人士合作，一些城中事务就交给他们处理，相应地，我们会付给他们报酬。这些江湖人的名字、画像皆记录在册，这块牌子就是我们赠与他们的信物。”

宁苏点点头，程缘缘忽然站起，越过栏杆向一楼大厅跳下去。

明月楼内萦绕着管弦丝竹之声，程缘缘在大厅中央随着乐曲翩翩起舞。舞至后半段，鼓点密集如骤雨，风卷残雨，渐渐平息。琴声如流水，潺潺动听，笛声悠扬，宛若林中鸟鸣。一舞终了，舞者与乐手们相视而笑,默契尽在不言中。

“在中沧城，没有身不由己的可怜人。人人自食其力，自得其所。人人可随心而舞，任性而为。普通百姓，文人墨客，江湖术士，只要愿意就能在中沧城占的一席之地。”

“女子与男子无异。文人与剑客各有千秋。居高位者恪守制度，行商者通达四方，农耕者四季丰茂。日间迎八方客，夜里烛火无眠。此方景象，才堪称盛世。”

两坛酒下肚，离雪盯着人看都出重影了，脑袋似有千斤重。他又将刚刚的话重复了一遍，一字不差。离家弟子拜入师门时，离浩都会将这些话重复讲一遍。当时年幼字尚且不识几个的孩童只觉得云里雾里。直到先帝驾崩，离家被卷入风波中，他才明白他师父这些年在坚守着什么。

中沧城只是过往盛世的一个小缩影。盛世的创建者大多已故去，亲历者已暮暮垂已。

唯有一个暮年将军在坚守着大周的盛世。

“可恨东方家欺人太盛！他们敢打来中沧，我定把他们头砍下来，提到同门坟前去。然后再拿去喂狗......谁敢辱我师门，我就跟谁拼命......我一定会替师父守住中沧，开创新的盛世.....”离雪已经彻底醉了，趴在桌上断断续续地叫嚷着。

柳玉清和陈怀义与一群文人聚在一起谈笑风生。几杯酒下肚便在纸上洋洋洒洒直抒胸臆。

宁苏倚靠着栏杆，看了一会儿热闹。

“小流星，下来陪我跳。”程媛媛在楼下向她招手。

“我不会跳舞。”她回道。

“没事，我教你。”

“好。”