江定安道：“娘，我会让您过上好日子的。”她喃喃道，“即使失败了，也绝不会牵连到您。”

江怜群没有说话，泪盈于眶，她早年因无子被夫家休弃，走投无路来到金鳌洲，决意了断此生，碰见了在江面扑腾的江定安。

她救了江定安，也救了自己。

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翌日清晨，江定安正在香坊中压香篆，先用篆印细细压下，再小心铺上香粉。待她将成型的香篆一一晾晒，从制香中回过神来，一抬睫便看见了杜筱清。

他今日穿了一身宝蓝水光色长袍，衣摆底下绣碧波晴光，随着光线浮动变幻。再往上看，换回了以往的半扎发，两鬓的发丝束起，用一顶小巧的素银冠系在后面。

这副打扮一改暗沉，素而不寡，亮而不俗，看着让人心旷神怡。

杜筱清坐在太师椅上，窦掌柜不知去了何处，几个伙计和娘子正默不作声地做事。

江定安猜到他此番前来与沈莲塘之事有关，也不主动开口，如同没看见他一般自顾自地压香篆。

“江娘子，”杜筱清静静看了一会儿，忽然唤她。

江定安停下手中动作，与他对视，两人的目光在半空中相触，如同金玉相击。

杜筱清：“江娘子还想再进三旬牢一探究竟么？”

此话一出，江定安已经移开的眸光重新落在他身上，原先无害的圆眸黑而冷。

“三旬牢是险恶之地，我已经进了一次，难道还想再去？”

她的声音如同薄而脆的冰，嗓音中独有的轻柔减缓了些许冷。

杜筱清抬杯，饮了一口茶，虽被拒绝，姿态依旧散漫随意，看不出丝毫紧张。

他说：“江娘子若能帮我找到沈莲塘藏起来那批香料，”他顿了顿，似乎在思索江定安想要何物。

江定安率先打岔:“我要做掌柜，独领香号。”本以为他会讨价还价，谁知他爽快答应:“可以。”

杜筱清答应得快，江定安却敏锐地察觉到不妥，“哪家香坊？”

杜筱清：“自是由我安排。”话中意思便是并非寮步香市的香号，若是给她安排个偏僻落魄的香坊，她还得费力扶持。

在自身实力强大起来之前，江定安并不打算再去三旬牢。就算她侥幸见到故人，敌强我弱，又如何将故人平安带出？

此次便是个绝佳的机会，无论杜筱清给她设了多少言语陷阱，她都得竭力一搏。

江定安思索一会儿，选择答应。

目送杜筱清离开，她将目光投向外面，宽阔长街人流不息，各色香气交杂。

最危险又最安全的地方，不就是这里吗？寮步香市最为热闹，四海香料云集，来客如云。

若是在此处藏匿香料，如同泥牛入海，难寻踪影。

至于那个马夫究竟会把香料藏在寮步香市何处，她暂时还没有思绪。

只能走一步看一步了。

江定安处理好手上事务，和坊中娘子说了一声，便提裙出去。

长街一如既往地热闹，柳树荫里歇息着几个乞儿，其中便有之前吃烙饼的少年乞丐，看见江定安便朝她笑。

正好昨晚从马夫那诓来了一袋银子，她弯腰蹲下，避开其他乞儿垂涎的目光，双手将袋子轻轻放入破碗中，提高了声量；“一袋石子，爱要不要。”

那乞儿没有立时去取袋子，反倒一直用脏兮兮的小脸朝她笑，牙齿洁白，笑靥粲然。

江定安将马夫的身量形貌跟他说了一遍，乞儿蹙眉，似乎想起什么，伸手指了指天空。

江定安顺着他指的方向望向天空，一时间不明所以，难道那批香料被放在天上？莫非那位马夫能飞檐走壁不成？

她一面走回香坊，一面苦苦思索，怎么也想不出到底是什么意思。

等她回到香坊时，窦掌柜已经等她多时了。

窦掌柜胖乎乎的面庞一向是一团和气，今日看着江定安，眼中却多了一丝阴霾。

“江娘子，你是个有雄心壮志的。想当掌柜？”他眼中情绪复杂，既有欣赏，又有忌惮，最后化为怀疑。

此情此景出乎江定安意料，她收拾好情绪，很快镇定下来。