萧若风重回朝堂，以北离联军主将的新身份，世上再无琅琊王和北离大都护，军权一分为二，七成归君，剩下三成由主将调令。

从踏平四面敌国，到朝堂的换血，一切都发生得太快太突然。

“皇帝这个位置，确实难坐。”萧舒安刚处理完一批奏折，又有一堆新政务涌上来，此时正值新旧官员交替，臣子之间的鸡毛蒜皮也免不了。

“后悔了？”明德帝用杯盖拨开茶叶，轻啜一口。

“只是有些感慨……”

“哦？说与父皇听听。”

“做得好，下面的人只觉是该的，倘若做不好，轻则非议，重则造反。”连续多日未合眼，萧舒安越发觉得当初下手太轻了。

明德帝闻言笑了，“这些日子，你二哥可是寝食难安，生怕做得让你不满意。”

就连身处江湖的萧楚河和远在南诀的萧羽都十分忙碌。

北离强盛国力的背后实则是千疮百孔的暗伤，他的这三个儿子虽说性格迥异，但能力都是一等一的出众，能压着这三人合作，整合天下不过是时间问题。

“吃了那么多年皇家饭，干点活就喊累？当真是被宠坏了。”萧舒安冷哼一声，随即又埋头处理新送上来的一批奏折。

“呵呵，你忙吧，父皇不打扰你了。”

明德帝走出太安殿，人已经带到他面前。

“……我果然还是很不喜欢你。”半晌，百里东君才吐出一句话。

“孤也一样。”明德帝点点头，叶淮躬身退下。

太安殿外便是青云台，也是二人恩怨的起始。

“若风说，你想见我。”

百里东君轻轻恩了一声。

“看来百里城主已经弄清楚，治理天下的试错成本有多高了。”十多年过去，明德帝依旧对那场灾难记忆犹新。

“所以萧氏大费周章做这些的理由就是为了统一天下？”

“是，直到孤这一代，萧氏皇族都没有能真正平定四方的能力。”明德帝不甘过自身的软弱，也承认过作为君主的平庸。

但无论他如何勤政爱民，帝运和武运的根本矛盾，他解决不了。

“你当年不过是顾着与叶鼎之的几分江湖情义，而北离，却要付出无数死伤来填平这个代价。”

“既然陛下不需要任何人的帮助，那当初小师兄为何还要请我去阻止叶鼎之？”想到当年，百里东君还是会不忿，对方明明有机会阻止一切惨剧的发生！

“可倘若我们没有准备，北离又会怎样？”

百里东君答不出。

“孤让叶鼎之活着不等于我萧氏于他有愧，而是他活着的价值远比死去大。”明德帝从来都不在意江湖人的死活，但北离不可能完全抹去江湖的存在，所以他会忍。

“一个人的价值就只有对你们萧氏是否有用处来衡量吗！”

百里东君理解不了，又不由想到他跟玥瑶的处境，如果他们没有利用价值，那是否就意味着等待他们的会是死的结局？

“不错，这是从你们出身就逃不掉的宿命。”

“孤不是善人，更不是若风。孤做皇帝只为自己，不为别人。”只是皇帝的位置坐了，想做好坐稳不是一件容易事，他的能力有限，所幸女儿很优秀，倾尽全力培养出一位可掌控天下的明君，他无愧于北离。

“至于当年，孤没有阻止你们的能力，你们也不会听取孤的一面之词。”

既然牺牲不可避免，那就顺应天势发挥其最大价值。

“若风是至情至性之人，如今也依旧如此。他想在我不受伤害的前提下保全叶鼎之的性命，却没料到你会如此冲动。”

太安帝曾经对萧若风的评价就是过于良善，所以才想让萧若瑾成为那把暗地里的刀，为自己的兄弟扫清一切障碍。

明德帝原本是打算借故让那些人现身，但计划赶不上事态的演变速度，他也只能选择忍着咽下这口气。