谢辞的手狠狠地攥住了裙子，弯弯曲曲的褶皱是她内心深处的扭曲与苦痛，如今都一塌糊涂地摊开在眼前。

成婚、纳妃、小产、陷害……没有哪一步她走得不艰辛，而这就是当初陆珩向她许诺的将来。

谢辞慢慢松开手，一点一点抚平裙摆上的褶皱，把裙子放回了匣子里。

她向两人解释道，“如果不是你们找出了这条裙子，我还什么也不知道。如此看来，当初我小产与零陵香是断断分不开联系的，也只有一个人和零陵香有关系。这件事你们就当作毫不知情，把这条裙子好好收起来吧。”

“娘娘，您不告诉官家吗？”飞星有些疑惑。

谢辞轻轻地摇了摇头，摸了摸小腹：“这是我的孩子，他知不知情也不那么重要了。况且，就算官家知道了，也不会改变什么，”谢辞摸了摸飞星的脑袋，“你就放心吧，我心里有数。”

飞星和纤云面面相觑，神情复杂，她们只能选择相信谢辞，那些想要说出口的话还是憋了回去。

“马上就要过年了，你们也别太操心，先下去休息吧。”

谢辞转过身去，找了把剪子，背对着飞星和纤云，认认真真修剪起瓶中插着的两枝红梅。

两人悄悄退下，房中只剩谢辞一人。

日光透过窗纸，在地上写下红梅斜倚的影子，也在谢辞眼角停留了会儿，闪烁着晶莹的光点。

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月升月落，斗转星移，无论发生了怎样不可承受的苦难，日子总还得过下去。

不知不觉，就到了小年。到处都开始张罗起来，冲淡了雪灾带来的恐惧，年味也越来越浓。

崇华殿东阁。

谢辞与锦姒两人对坐，正在盘算年前最后一次该封赏的份例。

只见锦姒水葱似的手指上下飞舞，不停地拨弄着算盘珠子，表情专注，嘴里还念念有词。谢辞的算术能力不比锦姒，她在一旁翻看着过去两个月各宫的份例与赏赐，只是越看越觉得疑惑。

“锦姒，昨日请安你注意到那颖贵人了吗？我见她穿着用度皆不像一个贵人的份例，只是这账簿中，官家又未曾怎么赏赐过她，我有些好奇，颖贵人哪来的首饰？”

锦姒抬起头来，接过谢辞手中的账簿翻了翻，道，“尚宫局记档的册子里，颖贵人常常自己提供材料让司珍帮忙制作，只是这原材料从何而来，妾身也不知晓。据妾身所知，颖贵人并无显著的家世，其父不过是一个知县，断断拿不出这么多钱财。”

听了锦姒这一番话，谢辞只觉得更加疑惑。一个没有家世且没有赏赐的人，怎么能享受得起这样奢侈的生活。

“不过，依妾身来看，她并不是自打一进宫就这么富贵的。好像是雪灾前后？突然有一天她就穿了一身新衣裳，还到栖梧宫晃了一圈，气得楚贵妃那天头疼不止。”

“还有一点，其实妾身更加好奇，”锦姒见四下无人，悄悄贴近了谢辞，“整个后宫皆知官家宠爱颖贵人，如若进了后宫十之五六都是颖贵人侍寝。可官家从来不去颖贵人的寝殿，只是唤内侍把她抬到养心殿，这又是为何呢？”

面对锦姒的这个问题，谢辞更加难以回答。

陆珩极其宠爱颖贵人，但好像只是把她当一只金丝雀般玩弄，并没有给她在后宫中的任何倚仗，她也看不懂陆珩的心思。

自从宫里的人越来越多，她早就读不懂了。

“官家宠爱也好，不宠爱也罢，我只希望不要撞见她。她那张脸，我看着就膈应。”

谢辞想起颖贵人那张恰似自己的脸，若她顶着这张脸在陆珩身下婉转承欢，谢辞只觉得反胃。

话没说完，有一阵跌跌撞撞的脚步声从门口传来。一个裹得看不见脸的团子，正小心翼翼捧着手里的雪块，迫不及待展示给他的母妃看。

“阿娘快看！这是小鸟！”这个红扑扑的团子正是大皇子。

锦姒见大皇子要飞扑过来，马上站起身顺势蹲下，接住了大皇子。

“你怎么不戴手套就玩雪？看管你的嬷嬷呢？万一生了冻疮可怎么好？”锦姒心急地握住他的小手，左看右看，生怕他冻坏了。

雪块在温暖的屋内化得极快，转眼就滴滴答答化出了水掉在地毯上，大皇子始终不肯松开手，还是抓着这只“小鸟”。

“阿娘，小鸟好看吗？送给你。”