正月初七，民间称作“人日”。

灵州北郊孤山脚下，飞驰而来一前一后两匹快马。为首老者面色赤红，不怒自威，须发皆白却不见疲态，姿势倒比身后年轻人还要刚猛矫健。

此时天色尚早，孤山偏僻，本该无人的山路尽头，却停立着一辆马车。听闻马蹄声，车帘挑起，走下来一位狐裘大氅的贵公子，正是赵琮昀。

老者故意直奔到赵琮昀身前，才堪堪勒马，东叔惊出一身冷汗，赵琮昀面色淡然，躬身行礼：“晚辈见过穆老将军。”

老者眼中闪过一抹怒意：“你是怎么找到这里的？真是好手段！看来以后我祖孙二人的行踪，都要在你掌控之下了！”

赵琮昀道：“晚辈岂敢！我只是听皇兄说起过，每年初七这天，老将军都要来此处祭拜死去将士，这才提前恭候，希望敬上几杯浊酒，聊表故人心意。”

早年昭明帝还是皇子时，曾跟随穆老将军在边关历练，那段戎马生涯，后来一直被昭明帝念念不忘。而对穆老将军，皇帝多年来仍会尊称一句“大帅”。

穆老将军大约也想起了那段岁月，眼神微微一变：“既然是陛下的意思，我不拦你。”他话锋一转：“……不过陛下如此待你，你却狼子野心，实在令人不齿！”

赵琮昀上前一步：“所以穆老将军才一直避而不见？”

“不错，老夫向来好恶分明！别说你已被贬为庶民，就算你还是嘉王殿下，老夫不愿见便不见！你待怎样？”

赵琮昀言辞恳切：“……老将军可知如此率性而为，容易叫人拿住把柄、遭人利用？”

穆老将军：“老夫一大把年纪，早该战死沙场，侥幸苟活至今，难道还要活得畏畏缩缩、看人脸色？”

他拨转马头，不耐烦道：“小子！这灵州地界上，还轮不到你来教训老夫！你若想去便跟上，休要再婆婆妈妈！”说罢长鞭一甩，马儿扬蹄嘶鸣，疾驰而去。

赵琮昀默默叹口气，若不能争得穆老将军支持，将来与樊公一役绝无胜算，返京之路也必定困难重重。

可他现在不能直接挑明自己与昭明帝的计划，别说穆老将军不会信他，就算信了，一旦落入樊公耳中，昭明帝将陷入内外无援的绝境！

正想着，一道声音在身后响起：“殿下要乘马车上山吗？恐怕路不太好走！”

是穆云轻，他没跟着祖父离开，反倒刻意留下来等候赵琮昀，脸上挂着让人挑不出错的笑容。

赵琮昀默默看他一眼，背过身去：“东叔，解开缰绳，我骑马上去。”

东叔犹豫：“可你身上的伤……”

“不碍事。”

赵琮昀翻身上马，足尖轻点马腹，骏马立刻会意，四蹄飞扬，离弦箭一般飞奔而出，留给穆云轻一个孤傲的背影。

穆云轻笑了笑，策马跟上。

*

那片一望无际的荒坟，就藏在山坡背阴处。

这些荒坟皆为无名冢，其中所埋之人在边关战死后，或无人认领，或面目不清，或根本连尸体都没找到，只得葬入一身衣冠……经年累月，从最初几排，蔓延成密密麻麻半座山，坟头无人打理，早已长满枯草，在残雪覆盖下更显凄凉。

赵琮昀和穆云轻赶到时，穆老将军正弓着背，挨个坟头拔草。

这一刻他的背影像个真正的老者，孤独徘徊在逝者中间，在呜咽的北风中，回忆着除他以外没人再记得的沙场旧事——

遥想当年，欲将轻骑逐，大雪满弓刀……豪饮赴战的意气终敌不过战争的残酷，可怜遍地枯骨，自己白发苍苍，仍换不回一个太平天下。

老将军满腔壮志，终化为一声叹息。

赵琮昀心头动容，跳下马帮忙，忙碌了好一阵子，穆云轻将带来的香烛纸钱点了，三人依次敬酒，轮到赵琮昀时，他替昭明帝多敬了三杯，礼数周到，惹得穆老将军频频侧目。

离去之际，老人态度已有和缓，对赵琮昀点了点头，算是打过招呼，赵琮昀却一把将他拦住：“老将军留步！晚辈可否前往府上一叙？”

穆老将军：“我知道你想说什么……那些话我不感兴趣，也不想听！”

赵琮昀一改先前恭顺态度，坚持道：“晚辈认为，您非听不可！”

穆老将军将熄的怒火腾地又燃起：“赵琮昀，你以为敬两杯酒，装一会儿好人，老夫就能被你感动？明着告诉你，你与樊公的勾心斗角我不会参与，更不会站在任何一方……老夫一生戎马，忠的是陛下，保的是百姓，最瞧不上你们这些玩弄权术之人，更遑论与之为伍！好好的朝堂就是被你们这些人搅乱的！”

赵琮昀语气渐急：“老将军以为，您还可以置身事外吗……您可曾想过，为何今年的军粮迟迟不到？为何对外族的政策朝令夕改……若不能尽早稳定朝局，朝堂之乱迟早会变成边疆之祸，届时遭殃的还是前方将士和百姓啊！”

“亏你也知道军粮迟迟未到？”穆老将军蓦地抽出长鞭，直指赵琮昀：“我军中将士吃不饱、穿不暖，还要上阵搏命杀敌，可你呢？居然在除夕夜大放烟火，听说只为博女人一笑……果真是在京城纨绔惯了！可怜我们流血牺牲，你们一掷千金……姓赵的，我且警告你，若再有此等荒唐行径，哪怕你是陛下的亲弟弟，我也照样对你不客气！”