“一直忘了告诉你，我很喜欢你。”

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三日后，押解队伍抵达桐城，突逢一场大雪，行程便被耽搁下来。

掌灯时分，李嗣踹门而入，顾不得赵琮昀尚在病中，劈头盖脸骂道：“姓赵的，明明她到底去了哪里？你若再不肯说实话，我就去县衙调府兵、去城郊大营调军队，不信找不回她！”

赵琮昀斜倚在榻上看文书，神色本就郁郁，听闻李嗣这番话，眉头更是一拧：“御史大人要去丢人现眼，我本不该拦着，但你身负圣恩，当的是钦差之职，丢的是皇家颜面，我劝你还是注意分寸。”

李嗣道：“在我心里，没有什么比明明更重要！圣恩又如何？皇家颜面又如何？我才不像你，满脑子都是富贵权位！”

这句话真真戳中了赵琮昀，他盛怒之下径直将手中文书砸过去：“放肆！”

李嗣脑袋挨了一下，也立刻火了，撸起袖子就要冲上来，这时门突然开了，阿念端着一碗汤药，瞪大双眼，愣愣看着两个准备互殴的男人。

“我……我来给公子送药。”

李嗣在五岁孩子面前，好歹重拾理智，人模狗样地肃了肃衣襟，扔下一句“我定会把她找回来”，梗着脖子扬长而去。

阿念将房门重新关好，奉上汤药，瞅准赵琮昀脸色和缓了些，这才问道：“御史大人是为了‘她’的事而来？”

赵琮昀不置可否。

其实阿念一直有些惧怕赵琮昀，赵琮昀在他面前，总是端出一副难以亲近的样子，明显有别于东叔的和蔼和岳明明的不着调。小孩子最是敏感，阿念又是敏感小孩里的翘楚，所以他与赵琮昀相处的原则，通常是有多远躲多远。

但这次岳明明突然离开，他也是真急了，再不想多话，也忍不住出口询问。

见赵琮昀不答，阿念继续道：“‘她’到底去了哪里……还会回来吗？”

赵琮昀默默看他一眼，对阿念他不能像对李嗣那样阴阳怪气，于是稳了稳情绪，耐着性子道：“她有些私事，要离开一阵子，也许办完事她就会回来了。”

阿念垂下眼眸，声音有些颤抖：“可她答应过我，要带我去找姨娘。”

顿了顿，他像是明白过来什么，终于问道：“她和姨娘都回不来了，对吗？”

赵琮昀胸口好不容易理顺的气，突然又哽住了。他几不可闻地叹息道：“阿念，我不想骗你……人生有些路，注定要一个人走的。你明白吗？”

如果岳明明见到这一幕，一定会痛骂赵琮昀缺心眼，跟一个五岁孩子谈人生哲学，这不是有毛病吗？

可岳明明不在了。

阿念隐隐知道，纵使赵琮昀一路护着他，东叔悉心照顾他，但再没有人拼命把他当成一个小孩子对待，捉弄他，笑话他，再塞给他一把糖。

若没人把你当孩子，你就得长大。

于是阿念仰起头，忍着眼泪，用力点了点头。

赵琮昀伸出手拍了拍阿念脸颊。他手掌微凉，带一点汤药余温，起不到多少宽慰作用，但对无依无靠的孩子来说，已是难得的示好。

“公子早点歇息。”阿念见惯眼色，看出赵琮昀有些疲惫，识趣地退了出去。

他走后，东叔从暗处无声转出来，幽幽叹了口气：“这么小的孩子，真不容易啊！”

赵琮昀道：“我当年也是这么小，现在不也好好地长大了？”

东叔撇撇嘴角，显然对赵琮昀所谓的“好好长大”不是很认同。

赵琮昀心里装着事，懒得跟他争论，淡淡问了句：“人平安送到了？”

东叔道：“王爷放心，岳娘子已经在山庄住下了。蜀中那边的人不日就到。”

赵琮昀低低嗯了一声。

东叔问：“听闻御史大人那边还没死心，四处找人……要不要去劝劝他？毕竟他也是一片真心……”

赵琮昀突然像被踩了尾巴的猫，一肚子火不管不顾发了出来：“谁不是一片真心？若是没长脑子，心有什么用！他疯就由他去，谁都不许管他！”

东叔为难道：“属下是怕他这么大张旗鼓，招惹樊公的人注意。”

赵琮昀寒声道：“那就不给他们机会！”

东叔一凛：“王爷的意思是……”

赵琮昀示意他将地上文书捡起来：“这是我根据她提供的名单，整理出来的可疑之人。你联络所有暗卫，明日动手！”

东叔稍显犹豫：“会不会太快了？我怕准备不足……魏直底细咱们还没摸清。”

赵琮昀冷笑：“你不在这两日，又有一队暗卫失踪，队伍里也蠢蠢欲动，我的茶、马车都被人动过手脚……看来对方已经等不及了，咱们若再不行动，反而失了先机。”

“是生是死，赌一把！”

东叔微微蹙眉，欲言又止。

岳明明走后，赵琮昀再无顾忌，可他这样激进行事，真的没问题吗？