李皇后道：“让你失望了，陛下只肯将他流放边疆。”

杏儿蹙眉：“那接下来怎么解决他？”

李皇后轻笑：“这就不劳你费心了。”

杏儿咬牙怒道：“咱们可说好的……你让皇帝亲手杀了他，我才帮你。若是随随便便要他的命，我早就自己做了！”

李皇后不屑地瞥她一眼：“从前那些人，我纵容着你杀便杀了，现在你倒蹬鼻子上脸，指挥起我来了……”

她一边说话，一边摆弄指甲，发现小拇指指尖不知何时蹭掉了一块颜色，心头忽然烦躁起来：“赵琮昀的命我早晚要取回来，在这之前，你先去黄泉路等他吧。”

杏儿冷笑：“怎么？现在就要杀我？未免急了些。”

“不然呢……难道要等你先对我动手吗？”李皇后哼道：“子母蛊……那么珍贵的蛊虫用在我身上，真叫我受宠若惊！”

“你知道了？”杏儿道：“那你还敢杀我？”

“我不仅知道，还要还给你呢！”李皇后从袖中拿出一只紫铜袖珍盒，扭开递在杏儿面前，里面躺着一只干瘪的幼蛊。

正是杏儿偷偷种给她的子蛊。

“你……你如何做到的？！”杏儿脸色一变：“不可能！当世没人解得了这只蛊！”

“当世……“李皇后喃喃念着这个词，将蛊虫倒在地上，抬脚用力一碾，传说中无人可解的蛊虫登时碎成粉末。

她得意道：“本宫自有神仙相助……行了，懒得再跟你废话。”她朝身后拍拍手，从阴影里无声无息走出一个人，那人黑衣蒙面，掌中匕首寒光闪烁。

“送她上路。”

那人沉默点头，朝杏儿渐渐逼近。杏儿早有准备，猛地掷过来一件物什，异香随之在屋内弥漫。

李皇后掩住口鼻匆匆后退，那神秘人却不闪避，似对药粉无知无觉，他在杏儿惊讶的目光中，闪电般钳住她脖颈，毫不犹豫用力一掰。

咔嚓……

牢狱内响起清脆的骨骼断裂声，杏儿登时七窍流血，头歪在旁边，连一个字都未来得及说出口，就已化作一具尸体。

李皇后惊得捂住嘴巴，突然生出一种说不出的恐惧——樊公派来的这名哑巴杀手，虽然实力超强，却如同人偶一般，没有任何情感，只知服从命令……有朝一日，此人会不会也这样对自己下手？

她定了定神，颤声吩咐：“你把这里收拾干净，然后就出宫去吧……樊公那边需要你去一趟边疆。”

那人点点头，俯身去拖杏儿尸体，突然耳根一动，生生顿住。

李皇后吓了一跳：“你要做什么？”

那人直起身子，目光穿过李皇后，落在内狱大门外，一行惊起的乌鹊正在阴沉的天空中盘旋。

李皇后顺着他的目光，疑惑道：“宫中常有乌鹊流连，本朝一直奉为吉兆，怎么了？”

那人沉默了片刻，对她比了个手势。李皇后微怔一下，后知后觉想起来，樊公曾要她千万记住这个手势。

它代表的含义是，出事了。

*

赵琮昀没出宫，反倒先去了坤宁宫。

婢女通传后，不大会儿工夫，一道人影匆匆忙忙跑出来，却是李凭如。

她上气不接下气，直到看见赵琮昀长身玉立的身影，才想起失了仪态，一边整理一边加快脚步。

“王爷……她们说……你找我？”印象里赵琮昀从未主动找过她，李凭如既开心又慌乱。

“立刻随我出宫。”赵琮昀直接道。

“啊？”李凭如惊喜道：“皇上准许王爷回府了吗？你……特意来接我？”

她努力端出矜持的闺秀模样：“我还要跟姑母说一声，早前姑母还赏赐了一些东西，稍等我去带上……”

赵琮昀却一把拉住她：“来不及了！现在就走！”

“为什么……”李凭如被扯得一个踉跄，下意识挣扎起来。

赵琮昀牢牢将她钳住，眉眼罩上一层霜意：“我没时间跟你胡闹！你我夫妻一场，虽有名无实，到底有情分在……你若信我，就什么都不要问，更不要声张，出宫之后我自然会向你解释一切！”

李凭如被他眼里的锋芒吓呆，顿时闭紧嘴巴，用力点点头。

赵琮昀神色稍霁，却没放手，沿着出宫最近的路大步流星，李凭如几乎一路小跑才勉强跟上。

直奔到某处长廊转角，赵琮昀骤然停步，前方匆匆走过一队宫人，里面有一道身影格外眼熟。

他默默注视着那队人。

仿佛感受到他的目光，那身影顿了顿，明显落后其他人两步，有一瞬间似要回头，最终却紧赶几步，追上其他人，消失在宫墙另一侧。

“里面有王爷认识的人？”李凭如好奇地问。

赵琮昀喉头动了动，极轻地叹了口气：“……走吧。”

待他们走出宫门，朱门缓缓关闭。李凭如不解道：“平日不是这个时辰关门啊……今天怎么这么早？”

赵琮昀没有回答她。

他最后回头望了一眼，宫中某个方向，长风骤起，惊起乌鹊一片。