赴荷花宴这天天气极好，阳光明媚、微风徐徐，很适合出游。这还是姜棠到郑王府以来第一次出门，整个人都有一种小鸟出笼般的欢快气息。

姜棠很满意自己今天的着装。她内着嫩绿色抹胸，下面穿着白色长裙，外面搭配直领对襟式罗制褙子，褙子上纹着植物花卉纹。头上带着精巧的步摇，在云髻上摇曳生姿。这正是红莲的手艺。

官宦人家外出赴宴果然不同，丫鬟会另备好一套衣服以备不时之需。张氏又嘱托再带一件斗篷，免得起风吹着凉了。简直面面俱到。贵族小姐出门一趟，很是不易呀。

张氏和柴菀一辆马车，走在前面。姜棠和柴舒一辆马车，走在后面。姜棠和柴舒两人只姐姐妹妹地客套过后，便都没再说话。

在马车里，姜棠不时地将帘子掀开一个小角，朝外面张望。外面人来人往，人声鼎沸，很有生活气息。姜棠看得是津津有味。

不多时，大家在丫鬟的搀扶下下了马车。远远看着一众的夫人、小姐站在荷花池边，隔着老远都仿佛闻见了香气。美景、美人，看一眼都是享受。

永安公主是有些财力和巧思的。这荷花池极大，可以看出最初挖的坑是一个长方形，池子上的两处亭子正好在对角线上，隔着最远的距离。左边亭子里的是女眷，右边是一些年轻男子。

隔着半人高的荷叶，隐隐约约能看出对方的身形和服饰的颜色。姑娘们不小心看到点身影，都会低下头羞红了脸。姜棠感到有一种中国古代含蓄的浪漫。

亭子附近都摆着些小船，听说吃完宴席还可以去划船摘莲蓬。又是别有一番意趣。

张氏带着姑娘们给永安公主问过安，便叫她们各自顽去。柴菀和柴舒都有自己相熟的朋友，向张氏告备过，就走开了。姜棠没有朋友，也不想刻意地融入她们，只安静呆在张氏身边，欣赏欣赏美景，听听夫人们说的八卦。

虽都是些“你家女儿订了谁啦？怎么这么突然，都没听你说过。”“你媳妇怀孕了？恭喜恭喜啊，几个月了？”“我家相公这几日不知怎地总不着家，他与你家那口子好的跟穿一条裤子似的，你家相公有没有悄悄跟你透露过，我家的干什么去了？”“那小妾好生不要脸，一会儿胸口疼，一会儿怕鬼，哄得老爷天天去她房里，我看她是不做亏心事不怕鬼敲门。”但也有趣的很。

转眼到了正午，永安公主给大家安排好宴席，众人纷纷入座。丫鬟们鱼贯而入，给每个人面前都摆上菜肴和酒水。一番寒暄过后，大家喝酒聊天，好不快活。不过毕竟是在人家家里吃席，姜棠只敢吃了三分饱，便默默停下筷子，面带微笑，充当花瓶。

宴席散罢，许多姑娘们都迫不及待的上船去。张氏打眼一看，姜棠仍然跟着自己，甚是乖巧，不过眼里也有向往之意。也晓得她留在自己身边的原因。想着不让姜棠留下憾事，便提出叫姜棠和自己一同去游湖。姜棠欣然应允。

两人坐在小船上，姜棠慢悠悠划着船桨，穿梭在荷叶之中。荷叶遮住阳光，在人身上形成斑驳的光影，湖水荡漾，红花绿叶。极美，心灵都被洗涤透彻。

突然，听见有人大声叫喊：“快来人啊，有人落水啦！”“柴菀姑娘掉水里了！”

声音就在附近。姜棠扒开荷叶便看见了不远处落水的柴菀。有人伸出船桨，想让柴菀拉住。可柴菀明显惊慌失色，止不住的扑腾，已经呛了好几口水。等不及了，再这样下去她可能会淹死。

一切都在电光火石之间，“母亲，您坐好，我水性好，我去救三姐姐上来！”刚说完，姜棠就跳下水去。快速游到柴菀身边，拉住她的衣领，将她带到船边。再赶紧将脱力的柴菀托举上船，自己也爬了上去。几人忙将两人用斗篷罩住，同时向岸边划去。