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虽说官袍在身，但戚大人的住所也并没有贺玠想象中的装潢华丽，至少在珠宫贝阙遍地的孟章完全不够入眼。

贺玠还在打量门上挂着的拨浪鼓，就被戚大人带进了书房，抱出了一大堆杂乱无章的纸页，一张张呈现放在案榻上。

“我先跟你讲讲具体是什么事吧。”戚大人给贺玠斟上一杯茶，沉重地叹了口气。

“第一起失踪案，发生在三个月前。失踪者是本地一位火夫的独女，名唤江伶。她在失踪前一晚告知其父亲，说她出去采买些蔬果，可直到第二天傍晚都未归家。”

“是她父亲来报的案？”贺玠问。

“并不是。”戚大人摇摇头，“这江伶平日里被惯坏了，偶有三五天不回家也是常事，她父亲并未起疑。报案的，是她的相好。”

“相好？”贺玠翻动纸张的手一顿，“谁？”

“是我们这儿珍满楼的少东家白峰回。他父亲白常年是做美食行当出了名的富人，那江伶的父亲，就是在珍满楼做活。”戚大人仔仔细细地跟贺玠道来。

“少东家和火夫之女吗？”贺玠低头喃喃道，“这倒是不多得的佳话啊……然后呢？”

“那少东家说明明那晚和江伶约好私会但她直到夜半也没出现。她往日从未有过爽约的经历，那白少爷看人迟迟未来就去附近找。可他找遍了所有江伶会出现的地方，就是不见她的踪影，心下一急，便来报案了。”

戚大人轻咳两声，继续道：“也怪我们当时并未看重此事，草草派出几名捕快去寻人，哪知道那丫头真的跟人间蒸发一般活不见人死不见尸，整个城里都不见踪迹。”

“那后面的失踪案又是怎么回事？”贺玠面色有些凝重地问道。

“后面的……”戚大人思虑片刻，“第二起案件发生在五天后，依旧是那白峰回报的案。这次失踪的，是珍满楼隔壁脂粉铺子老板娘的小女儿阿珠。”

“也是白峰回报的案？”贺玠抬起头，眼神中多了一丝难以置信，“该不会……”

“就是你想到那样。”戚大人叹气摇头，“你是从外面来的不清楚，那白峰回可是本地出了名的纨绔子弟，糟蹋了不少女孩子，关键是那小子长得仪表堂堂又读过书，那些姑娘都是心甘情愿被他骗的。”

“渣滓。”贺玠小声嘟囔，已经打心底看不上这个少东家了。

“阿珠也是在某一晚出门后失踪的。”戚大人用杯盖轻刮着杯口，“据白峰回承认，也是跟他私会的原因。”

“会不会就是这个小子下的手？”贺玠皱着眉问。

戚大人摇摇头：“你听我说完。最奇怪的就是，从那以后，基本上每隔一两周就会失踪一个十五岁左右的少女，而且这些姑娘，几乎都和白峰回有关。我们的人当时第一个怀疑的也是他，但是搜遍了那小子的住处却什么也没发现。”

戚大人额间的“川”字又深了几分：“我也经常在想，如果真的是他，他没必要贼喊捉贼，而且那些姑娘充其量也都是他万花丛中的绿叶，他有什么理由绑架她们？”

“目前一共有多少姑娘失踪了？”

“和白峰回有关的姑娘一共六个。”

“和白峰回有关？”贺玠愣住了，“大人，您的意思是，还有和他无关的姑娘？”

“是的。”戚大人叹了口气，“从前两周开始，有和白峰回毫无瓜葛的女孩失踪了。”

那这就有点奇怪了。

贺玠紧咬着舌尖，看着手上的调查统筹半晌没有出声。

如果失踪的女孩都和白峰回有关，那么直接从他入手调查是最简单的。但是失踪者既然出现了和他无关的，那就值得好好推敲了。

莫非这背后其实是两起不同的案件，犯人也不是同一个？

虽然不排除这个可能。但两起相同案件撞在一起的可能性太低了，贺玠短时间内也不能想明白。

“那戚大人您之前所说的，怀疑是妖邪作祟又是怎么一回事？”贺玠想起之前戚大人在地牢里说的话。

“说起这个，是因为第五个女孩失踪的时候，有一个卖糖人的小贩看到了那个拐走她的人。”戚大人压低声音说道。

“什么！”贺玠惊呼，“既然都看到了犯人，为何迟迟没有破案？”

“这就是诡异的地方。”戚大人理了理胡子，“据那个卖糖人说，他看到的凶犯是一个虎背熊腰，身材魁梧但腰背佝偻的人。他说那晚很黑，只看到那人面目极其狰狞可怕，五官都易位了，压根儿就不像活人！”

“不是活人？”贺玠笑了一下，“难不成是山夔？”

“你还真别说，听那卖糖人描述啊，那人比山夔还吓人呢！”

长得比妖怪还要吓人。

“那他究竟是人还是妖？”贺玠问。

“我们目前也正在调查，但始终没发现端倪。”戚大人看起来眉毛都要愁掉了，指着一行笔迹说，“这是当时对白峰回做的记录，这后面还有画师根据卖糖人做的描述画出的画像。”

贺玠将那张画纸抽出来，看着上面墨迹勾勒出的轮廓出神。

铜铃大的双眼，眼珠却只有瓜子那么大一点，宛如失去了眼皮。鼻子歪斜在左眼下方，整个嘴巴都溃烂不堪——与其说这是个人的画像，贺玠更愿意相信这是哪个缠绕在孩童身上的魇鬼。

“既然犯人特点如此显眼，应当很快就会有人认出才是。”贺玠条理清晰。

“的确如此。”戚大人闭着眼缓缓摇头，“可是……整个孟章城被我们翻了个底朝天，也从未有人见过这种长相的人，所以我们才会把目标转移到妖邪作祟上。”

“如果是人，那么犯案必定会留下痕迹。如果是妖，那么犯案必会留下妖息。”贺玠无意识念叨着爷爷对他的教诲，突然一拍手，将桌上纸张整理成册。

“我要先去见一见白峰回。”贺玠站起来。

“这……自然是没有问题。”戚大人认同地点着头，“不过我们已经盘问搜查过他多次，怕是找不出什么了。”

“那可不一定，说不定这小子就攥着什么筹码呢？”贺玠哼笑了两声，“他一般会在哪？”

“他白天都会在珍满楼，有时候帮他爹记账，有时候就跟一群公子哥吃喝玩乐。”戚大人回答。

“那么。”贺玠一撩衣袍，“就麻烦戚大人给指个路了。”

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出了那戚大人家的门，贺玠才算是真正地欣赏了一番孟章城的繁华盛景。

没有了桎梏的烦恼，呼出的空气都格外香甜。

迎面走来两个手持团扇妆容精致的姑娘，对着一身朴素着装的贺玠上下打量了一番，随后用扇子掩面羞涩地笑了起来。

卖糖画的，卖纸鸢的，演杂耍的……路边吆喝的小摊络绎不绝，卤煮店门前冒着的白烟香气勾人无比。青石板的小巷里挤满了人，人人身上都冒着喜气。