“我也是这么期待的，西蒙斯教授。”艾米又恭维了几句，但似乎都没挠到老头的点上，于是她放弃无用的客套，直奔主题，她把书哗啦啦翻到讲解梦祸教那一页，“教授，如果一个学校的人都在做噩梦，有可能是梦祸教的人做的吗？”

“什么？”西蒙斯教授的视线锐利起来，“仔细讲讲。”

这时，恰好又有两个学生走到讲台边，“教授，关于上节课的……”

西蒙斯看了一眼时间，拍了拍艾米的肩膀，“讲座结束后，你到103教室等我。”

于是艾米识趣地走下讲台，那个热情的女大学生在招手，她指着自己身旁的座位，显然是她特意为艾米占的，艾米没有拂去大学生的好意，她挤到了那个座位。

“怎么样，你要到签名了吗？”

“没有，光顾着和教授聊天了，不过他说讲座结束后可以给我签。”

“西蒙斯教授人很不错吧，如果你能来悬星大学，选他的课准没错。”

讲座持续了约一个半小时，一结束，众人鱼贯而出，大半人流都分去了食堂，少数几人留下和西蒙斯教授说话，艾米和大学生告别，前往103教室。

在103等待的时间，艾米给老爸发短信说明情况，过了十几分钟，西蒙斯教授抱着笔记走进教室。

“继续我们之前未结束的话题，你说一个学校的人都做噩梦，再详细说说。”

于是艾米省略了大量在梦境中冒险的细节，着重讲明了一场发生在明智高中的集体噩梦。

西蒙斯教授一边记笔记一边听，听完，他久久没有说话。

“如果这一切是真的，这些表现的确符合梦祸教的祭祀仪式的影响。”

“什么祭祀仪式？”

“梦神的降灵。梦祸教的祭司向梦神献祭活人的夜晚和梦，梦神的使者钻入被献祭者的梦境中，它们在祭品的精神里埋下锚点，将真正的梦神引入人间。但梦祸教只是一个已经消亡的澳洲土著的宗教，那些古老的祭祀仪式也消失了，怎么会重现？”

“说不定是梦神托梦给某人告诉他怎么做了呢。”

西蒙斯教授还真就认可这个猜想，“是的，不排除这个可能，我必须亲自到明智高中看一看……集体噩梦，这真是太有研究价值了。”

“西蒙斯教授，你说梦神的使者在祭品的精神里埋下锚点，它们是怎么做的？”

“梦祸教的研究资料实在是太少了，大部分都遗失在那段殖民史中，土著们的文化财产保存下来的寥寥无几，很可惜，就连我也不清楚梦神的使者如何在祭品精神内埋下锚点，但我猜测，这一定会反应在使者的行为模式中。

“梦境里的‘复制人’，我认为它们就是梦神的使者，使者用祭品心中的恐惧捉弄他们，或许这就是它们打下锚点的方式，梦神的权能里自然包括最深沉的噩梦，而噩梦一定会引发祭品的恐惧，这很有可能就是梦神降灵需要的——无与伦比的强烈的恐惧。”

艾米对照自己在梦中的经历，那些复制人们各有各的个性，伊桑的复制人最终放走了伊桑，达特的复制人逃跑了，帕特里克的复制人像个自闭症，似乎并不能得出“梦神使者”需要祭品们的恐惧这一结论，反而二号艾米当时说的“找乐子”更贴近真实。

“但是，”艾米提出了自己的想法，“梦神的权能不可能只有噩梦，没有美梦吧？难道仅凭噩梦就能叫来梦神吗？”

艾米所说的其实是神灵的祭祀和权能问题。比如一个同时掌管“时间”和“家畜”的神，那给祂的祭品肯定不能只有“钟表”或者只有“家畜”，必须两者兼备才行。反映到梦神的祭祀中也是这样，要唤醒梦神，仅仅向祂献祭噩梦显然偏离了正统的祭祀内容。

但这其实并不绝对，因为祭祀活动不是一成不变的，甚至就连神的权能都可以改变。加上梦祸教研究资料极少，万一他们祭祀的梦神真就只掌握噩梦，不管美梦呢？谁也没法肯定，能确定的只有一点，无论仪轨如何改变，只要本质不改，祭祀活动就能继续进行。

祭司向梦神献祭，梦神使者定下锚点，梦神降灵。

“梦神降灵后会发生什么，祭品的结局会怎样？”

西蒙斯教授摇了摇头，“我不知道。但既然被称作‘祭品’，自然不用指望什么好结局。”

……

李坐在车内吃商店买到的三明治和咖啡，这顿晚餐相比于他平时的饮食水平而言略显寒碜，但他的心思并不在干巴巴的晚餐上，而是在思考如何向女儿证明学医比学宗教好一万倍。

车门突然被打开了，一个女孩带着寒气坐进车内，“老爸，这位是本·西蒙斯教授，他是宗教学专家，在悬星大学任教，他正好和我们同路，你把他在明智高中附近放下就行。”

“什么？”李转头看向后座。

一个白发苍苍的老人带着鼓囊的公文包坐下，他露出一个堪称慈祥的笑容，“你好，李先生，我是本·西蒙斯，非常感谢您这趟顺风车，当然，我可以按出租车的价格付钱。”

“不必了，”李下意识拒绝老人的付款，他意识到什么，带着对高级知识分子特别的尊敬伸出了手，“您是悬星大学的教授？欢迎欢迎。”他下意识地思考艾米在宗教学上深造是否也是一条好出路的可能性。

两人友好地握了手，车子驶向明智高中。