待到姜璇再次踏入这压抑的去处，距离上次二人僭越之举已又过去多日。

不过这次，她已有另一番决定。

幼狼尚能在从长年累月中驯为猎户的左膀右臂，幼狮亦同此理。

行走间，她握起拳，轻捶着自己的胸口。到底对于褚昀，是什么样一种感觉呢？

每当二人相对，心口总莫名泛着一丝不易察觉的钝痛，却又夹杂着几分欣喜，似乎甘之如饴。

这份异样，究竟从何而来？她绞尽脑汁，回溯过往的记忆，却实在浅淡，仍无法勾连上这份别样的心绪。

多年前，在西魏同北晋仍交好之时，姜璇也曾远赴北晋做客。

如今早已忘却了太多情景，彼时年纪尚幼，却仍记得，曾有一位不知名的陌生友人，赠与她一颗晶莹剔透的金珠，只道是相逢留一物，来日续前缘。

曾经的细节大多早已飘落烟云，倒是那价值不菲的金珠仍被她保留在殿中的木匣中。

那友人想必家世显赫，如此宝珠更像是从贵重之物上取下的。想来小时只顾玩闹，糊涂中竟没有追问下那友人的名姓，徒留那金珠在殿中吃灰。

奇怪的是，见了褚昀，她竟无来由地将这二人联系起来，似乎多年前那位有趣的紧的友人正是如今的眼前人。

先前年纪小，哪里顾得太多留念，坐在一起笑闹几时，玩弄两下故人故事，之后一颗金珠便打发走了。

昔时的小娃娃眉眼也长开了，若要辨认恐怕仍有诸多困难。姜璇却莫名认为，那就是小时的褚昀。

那一股别有一番风味的倔强几乎异曲同工，一双清亮的眸子似乎可以看穿昔时的云雾，云烟散去，犹是一番光明。

正纠结着，一路绕着便来到了褚昀所在的监室。

上一回在城墙上，褚昀好不容易松了口，答应会给她一个答复。如今，前线来报，只道是顺利，却并无她话。

若是褚昀愿意归她麾下，她也不是不会放宽些许。

母皇将此事几乎是全盘交予她，其用意显而易见。不辜负母皇期许，更顺应此生志向，她也定会如此做。

姜璇熟练地推开铁门走进去，褚昀也随之起身，眼神却有些飘忽，眉间散不去的忧虑尽数被姜璇收归眼底。

“可想好了？” 姜璇玩味地笑问。

褚昀收回了眼神偏过头去，双睫颤动着，眼神无意识地四处扫着，并未开口。

异样的感受再次席卷而来，自上回城墙一事后，对这潮水般的感受她似乎不再十分排斥，窒息感也便不再强烈地涌上她的心头。

“北晋那边……” 褚昀低低地开口，仍旧没有迎上姜璇的目光。

不可啊，母亲和师母尚在故国，她若是如此做，又是多么的荒谬！

想必是见着她忽然的退缩，姜璇也缓缓开口，“北晋已有松口。此情此状，让人如何不顾念民生？”

什么？褚昀瞪大了双眼，讶异之余望进姜璇意味深长的双眼，不断地探寻着讯息的真假。当真松口了？

眸子一转，似乎也并不十分意外。北晋的情况本就危急，军中物资取之于民用之于民，将士们大多都是普通民众，怀揣大义之心从军。

保家卫国，有国方才有家，如今双双落难，又有何人来心疼水生火热中的百姓？

若是就此投诚，换得天下暂缓战火，是否也算不虚此行？

若是未来天下终定，生民安乐，荣昌延世，那也算是不负了。

想着，视线终于汇聚，重新注视着姜璇带着淡笑的面庞。褚昀不知道如此做是对是错，若是对的，她自当不负，若是错了，便是万丈深渊，她也认下命运的惩罚。

她任由自己迈步走近，任由呼吸不受控地急促起来。心口微微有些发烫，内力一点点流遍全身，渐渐地重新把控了力量感。

铁链哗啦作响，循着步伐发出刺耳的响动，却似乎从未如此轻快过。

四目相对，混杂着不知名的情绪，纯如清泉，又浑若泥淖。

褚昀停了下来，仍是这么注视着面前的人。未来或许光芒四溢，也可能深不见底，但她终究是选择了这条不归路。

右膝缓缓触及地面，直至单膝正跪。右手握拳平置胸前，垂首行一军礼。

“褚昀，愿从。”

话语简短，却好似有千斤重。褚昀不自觉地抿唇，掂量了一下此话的分量。又似乎颇觉随意，张了张口，欲言又止。

不知为何，身子竟有些微抖，褚昀只得闭上眼睛，调整思绪之时运起真气，心头的焦灼之感才缓缓降下些许。

双肩被一双手握住，鼻尖嗅得了淡淡的熏香，应是姜璇再次靠近了她。那双手自肩膀滑落至肘部，借力道扶她起身。

睁开双眼便见姜璇放大的面庞，眼窝深邃，眸若星辰，仍挂着微微的笑意，眼里只有她一人，状似狼狈，却锐气不减。

“好。”

卸下枷锁之时褚昀仍有些恍惚，只僵硬地坐着任姜璇摆布。几经磋磨的伤口已然结痂，狰狞地绕在手腕和脚踝上，触目惊心。