燃烧的火把在北晋皇宫中蔓延，如一条流窜的火龙，将黑夜照得如同白昼。

本该维持秩序的禁军早已在队列中高举着火把，密集的马蹄声响彻整个宫城。

顺平帝于睡梦中惊醒，身侧相伴的只有几位贴身的随从。殿外的乱声传入，让人不寒而栗。

心头涌上的寒意传遍了全身，如坠冰窖。造反了！皇宫若沦陷，便彻底是无力回天了。

“陛下先走吧，臣在这里拖住她们。”一旁的侍从担忧地扶住战栗的顺平帝，试探性地问道。

“走？陛下要去何处啊？”爽朗的嗓音从殿外传来，随即殿门大开，褚系秋大步走了进来。

“是你！”顺平帝惊怒不已，她早该猜到的！褚氏一族本就不能久留！

“是臣，”褚系秋点头回应，笑意深深，火光映着其带血的面庞，平添了一份野性。

“军权留在陛下手中也无甚用处，不若交予臣保管？”

“你是真的要反了！”顺平帝目眦尽裂，却也无从反抗。

褚系秋一步一步向前逼近，顺平帝只能缓缓后退，直至退到了墙角撞个趔趄。

“陛下，我们已没有退路了。宫内皆已听我号令，好自为之吧。”褚系秋不愿同她继续废话，转身欲走。

顺平帝忽而奋起要从后方攻击，褚系秋早已识破，一反手便将皇帝打翻在地。

一想起阿昀曾经受过的委屈，褚系秋甚至能感受到气血直往上涌。起初若不是想保全褚氏一族，她们又何必低声下气！如今至此，也不必心慈手软。

“严加看管，若有异样前来上报。”褚系秋丢下一番话便离开了正殿，只留皇帝失了魂般狼狈地靠在桌旁。

皇宫被彻底包围，四处皆是褚氏十营的人。其余皇族悉数被关押，众军唯褚系秋一人马首是瞻。

宫内的情况迅速蔓延，皇城的外圈皆是投诚褚氏的禁军。

相府。

方彻只觉天旋地转。褚系秋当真反了，首当其冲处理的便是她们方氏。

虽说方氏先前稳坐朝中，但功劳基本出自于她自己一路登上丞相之位。在军中的势力只有几位并不出息的族嗣。

如今皇帝被挟持，鼎立支持方氏的人倒了。而褚氏完全掌握了军力，她们基本上毫无生还可能。

“丞相……”众人忧心忡忡地一齐看向方彻，回应她们的只有沉默。

良久，方彻才缓缓开口，“逃吧，逃得越远越好。”

言毕，她转身回房，不再理会众人的目光和议论。妻子紧随身后，二人都并未言语。

“屏儿自有她的出路，我们无能为力了。”方彻握紧了妻子的手，苦笑着轻声说。

我带你走吧。离开这个纷扰的世界。不再忧虑，不再惊惧，无边的黑夜，或许还能记得我们。

顺平十一年三月，定北侯起兵，堪堪稳住阳中的局势。

丞相府突发大火，火势甚大，燃烧了整整两日两夜，无人生还。

————

西魏的大军分作两队，其中一队紧赶慢赶，终于抵达了都城金州。

另一队则由袁大将军带领，在边境继续蛰伏，等待着给北晋带去最后一击。

西魏的都城热闹非常，前线捷报频传，换作任何人都会由衷地欢喜。

褚昀闭上眼睛，不愿去看两边夹道相迎的百姓。她们欢迎的是得胜归来的军队，她只是一个战利品罢了。

想来可笑，本已做好了自尽的准备，却总能被姜璇发觉，处处拦截，直至将她彻底锁住，令她无处寻死。

为了让她逃跑不得、自尽不得，她们耗尽了心力，用尽了手段，最终还是把她完完整整带回了都城。

褚昀只觉羞愤欲死，只求着那西魏的皇帝早日把她斩杀，让她永远脱离屈辱的苦海。好歹还能保住宁死不屈的美名。

军队浩浩荡荡入了皇城，众将士肉眼可见地兴奋起来。论功行赏，永远是兵家的大喜事。

旌旗迎着初升的太阳肆意地招展，号角长鸣，奏响着莫大的欢愉。褚昀不觉恍惚了一瞬。

曾经，她跟随母亲和师母出征，因为小有军功，论功行赏时也有她的一份。十六岁时第二次凯归，便顺势加冠赐字、授予官职。

那时，她年轻气盛，万众瞩目，又是高门世家出身，更是风光无限。

只是，如今的主角不再是她。她只是最末流的一部分罢了。

想来心中酸涩，独自一人黯然神伤。鉴于仍有军队在外，此次典礼并不如先前她经历的那般盛大。