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这天下的扫兴事千千万，起床便可占半壁江山。

想起小时母亲亲自揪她早起练武，十余年如一日般赶在日出前训练，褚昀的头就要发痛。

好在熬了下来，她也渐渐习惯了，不再哆嗦着眼皮子迎接初升的太阳，不再迷迷糊糊地因为技术动作要领不合格而遭到母亲的训话。

……罢了。

束带正冠毕，褚昀一如往常地出门练枪。用了早膳，这才前去马厩喂马。

侯府中的马历来都是精良配种繁育，同战马标准无异，可以算是马匹中的“军户”了。

前一年，褚昀随母亲出征平乱，因为小有军功，归来时褚昀便行了冠礼、封了官职。

恰逢府中晚一辈小马降生，她正好想养一匹“亲马”，一眼便相中了一只赤色毛发的小马驹，也就是现在的赤骅。

褚昀一踏进马厩，赤骅就欢快地迎上来。她已经一周岁了，是同一辈小马中最活跃的一匹，常年兴奋地跟着她的母亲四处跑。

赤骅的母亲——赤影，现今是褚昀的常用马。她们这一脉体力极佳，在战马中亦是佼佼者。

趁着母女俩大快朵颐，褚昀轻轻在旁顺着她们的毛发。她识马的眼光一向不错，倒是让褚晏也多有羡慕。

不多时，褚昀便与赤影一同出了府。清早的皇城已经从睡梦中苏醒，衙署门前车马如龙，辉煌背后却是说不清道不明的污淖。

绕了一圈才到了金吾卫的衙署。如今局势正乱着，按例的点卯早就不知随意到何处去了。

纵然圣旨已下，理应还是应该前来上报的。金吾卫的大将似乎忙于公务，不在正堂，褚昀也不愿在此浪费时间。

长史也知晓情况，见了礼，收了文书，便没有再多话。这侯府的小将军她可惹不得，现今乱象丛生，她还是明哲保身吧。

京城的校场正点兵修甲，准备得如火如荼。褚昀轻车熟路，策马而入。一旁的军士见她前来，起身见礼，倒也随意。

日光倾泻到校场上，战马在土地上热身，毛发伸展，长嘶震天。显得一旁正懈怠的军士们尤为滑稽。

若换作是褚氏十营，即便是天要塌下来也不可能有如此松懈颓废之景。褚昀皱眉扫过面前众人，不自然地撇了撇嘴。

先前她即便是常时训练也未曾如此松懈过，如今已是备战之期，仍有军士毫无紧绷之感，实在难以估量。

“褚少主，别来无恙。”一声极为熟悉的怪腔怪调响起。

方才下了马，褚昀还正想着上了观阅台如何开口见礼，这方氏的少主这便找上门来了。

也罢。迟早要面对这一张臭脸。褚昀定了定心神，不咸不淡地拱手，“方副将。”

方屏见状，也别扭地微微回以一礼。虽说二人向来不睦，但在这个节骨眼上，若是不稍加谨慎，只会徒增祸端。

上了观阅台，迈入决策堂，便见到了正忙碌着的主帅。

“姨母！”方屏一个健步上前。

褚昀竭力忍住撇开头去的欲望，对着主位上的人拱手见礼。料她们不会再扣上个不敬的高帽，方才抱臂听听所谓的战略。

主位上，郭晓正同参将共谋对策，面上虽隐隐有担忧之色，还是顺手搂过蹭过来的方屏。

若是忽略掉某一束令人不适的目光，褚昀认为这一次商讨还是有些实际意义的。

此战的主帅郭晓，在用兵之术上虽没有师母与母亲那般强悍，但好说歹说纵横沙场多年，论阅历褚昀那是远远比不上的。

因着国内局势不稳，军士们大都长期处于备战状态，真要准备起来，倒也并不十分繁琐。值得担忧的是，后勤多有怠慢，如今形势恐怕也难以做到充足。

褚昀压下心中胜负难料的猜想，她愿意相信，天无绝人之路。

日子一天天过去，褚昀却开始没来由地烦躁。整个侯府弥漫着忧虑的气息，上至母亲紧缩的双眉，下至侍从洒扫时的些许畏缩，让褚昀颇有一记重拳打在棉花上之感。

天下早已不再太平。这一战将彻底撕开四国并立的完美假象。

即便心里再如何揣着个疙瘩，出征之时，褚昀还是将此搁置一旁，抬头仰望招展的牙旗，心中万马奔腾。

城墙之上是送行的皇帝和大臣，四周是不明所以的布衣百姓。旌旗飘飘，号角长鸣，将士们紧握着手中的铁器，振奋人心的呼喊响彻在身旁。

褚昀眯起眼，仔细辨认着城墙上母亲的身影。母亲只站在官员之中，面庞也朝向这边，想来也应是在看她。

余光间似乎看到发小正远远地朝着自己挥手，娘亲也在她旁边凝望着。褚昀没忍住笑了，又迅速收拾好状态，不让旁人看见。

随着众将士齐声的一句“臣定不辱使命”，大军这才浩浩荡荡地出征。

赤影轻轻跺着马蹄，踩着整齐划一地步伐跟在主帅后头。褚昀抓紧了缰绳，又抬头看一眼高高的城墙，才转回头望向前方。

锣鼓喧天，一时间尘土飞扬，众人目送着军队远去。心中的大石头却自始至终未曾落下。