她想，如若能栽上紫藤萝，那处很适合喝下午茶。

*

贺宅离如侬燕桥的寓所不远，驾车约莫十余分钟。可就算是这样近的路程，她从未想着主动回去一次。

在如侬眼里，那是一座雕龙刻凤的牢笼，便是织金缀玉、极尽富贵地妆点，也依旧不改本质。

筵席前一刻如侬才踩着点到了，刚来便见橘生裹在一袭酒红长裙里谈笑风生，仿佛她才是今日的主角。

“姐！”她看见如侬，便捧着香槟靠过来。如侬只第一眼，便瞧见她柔白的手上那颗夺目的红宝石。

“新礼物？”如侬微扬下巴，目光落在她的指间。

“妈妈送的。”橘生笑嘻嘻地挽过她的手，“你不好奇老爷子送了什么？”

“什么？”

“他送了我一只——”橘生故弄玄虚，凑近她耳语，“孔雀！”

与如侬相比，橘生含金汤匙出生，打小备受宠爱，因为得来理所应当，更是无需为自己所获得的偏爱隐藏什么。如侬却并不妒忌，大概是与贺疆亲缘淡薄，她并没多少“眼前人是我血亲妹妹”的实感。她看橘生，更像是在看，如果自己出生在这样的家里，会长成什么模样。

那自然就没什么好比较的。橘生叽叽喳喳，她也乐得听——这毕竟是如侬半隐退后无趣生活里唯一一点亮色了。

橘生说着便要带她去庄园里看看自己的新宠，贺家双姝一红一白，颇有几分浓妆淡抹总相宜的意味。只是缎面高跟还未走出门厅，就被后面的管家唤住。

“二位小姐，先生会完客了，马上进行家宴，请在此处等候吧。”

“那只能吃完饭带你去看了。”橘生嘀咕着，拉着如侬往回走。

今日宴请的除了贺府上下，不过几位交好的世家叔伯及他们的公子，如侬入席方后知后觉：原来橘生这样瞩目，本就存了旁的意思。

相亲，没想到潇洒如贺二小姐，也逃不过这一劫。

贺疆坐在主位，左边是橘生的母亲，右边则列着橘生同如侬。本来按照长幼，如侬该坐在离父亲更近的那个位置，但是她刻意为之，橘生只好在夹在中间作缓和剂。

“上回跟贺总打高尔夫时，才知道已经是知天命的年纪了，球技却令人甘拜下风啊。”

“贺总气度不凡，赢你还不是小事？”

“徐总你夸张了，那还不是你让着我？哈哈哈——”

开席后，客人恭维祝寿，贺疆亦是受用得很，一桌人言笑晏晏，气氛很是热络。

如侬便低头吃饭，别的不说，贺府的厨子手艺上乘，这是她为数不多对于这个“家”还心存眷恋的地方。

因本意是借此为橘生相亲，话题便刻意往婚嫁引来，其间便提及贺大小姐的风光婚礼，在座皆赞魏少爷当真良配。

于是贺疆也想起这位女婿来，越过圆桌，朝如侬投来慈爱的一顾：“话说回来，怎不见无让？”

如侬盛汤的手僵了僵，橘生见状，笑眯眯地打哈哈：“姐夫忙嘛，中戏课题多，天天出差呢。”

饭桌上杯盏相碰，贺疆无声地瞥了如侬一眼，约莫读懂了其间密辛，别过头去，放弃了这个话题。

在场都是社交场上的人精，一个比一个清楚，正位上贺疆的表情明显转冷，加之外界盛传贺大小姐与家中不睦之说，谁这时候还要愣往枪口上撞，那不是故意挑事，就是真的不机灵。

如侬缓缓饮下一勺汤，瓷盏碰得当啷响，宾客的目光不由得往她这头递。在注目中，如侬擦擦嘴，淡漠开口澄清。

“离了。”

橘生在隔壁惊得瞳孔地震，恨不得冲上去捂住她的嘴。不是，姐怎么上来就开大啊？

其他宾客的笑意也僵在脸上，最不好过的自然是贺老爷子。他本因喜悦面色红润，刻下被如侬一句话顶得白了脸。

“什么时候的事儿？”贺疆肃声。

“没多久，两周前吧。”

然后他看向打圆场的橘生，试图连坐：“所以你早就知道了？”

橘生也只能舔唇不语。

“贺如侬，你真是……”贺疆隔了好一会儿，才语气沉沉地，“你真是太让人失望了。”

“您不是第一天认识我，贺老先生。”

空气仿佛静止了，弥漫开来的火药味只待一点星火，父女间的大战一触即发。

适时，白风越目光在二人间流转一番，清了清嗓，柔声劝和：“好了好了，你这老爷子也真是的，非在这个日子同如侬动气做什么。”

她是橘生的母亲，贺疆名义上的妻子。白风越是名门之后，从小养在江南的闺秀，谈吐优雅大方，家底也殷实，如侬一直没想通，她是怎么会愿意嫁给巧言令色的贺疆。

来的宾客也懂得，贺总目前的得意，早期借了白家的势，所以白风越不像有些金丝雀一般的太太，她的话有着真切的分量，如侬也敬她，所以收起剑拔弩张之势，偏过头去，避免与贺疆的交锋。

“大家见笑了，吃好喝好。刚刚我见如侬在喝鲍鱼花胶鸡汤，这盅汤是我原来在广府的老厨秘方，大家都尝尝，合不合口味？”

侍从呈上一盅盅高汤，大家也自然而然地将话题转到今日贺府招待之上。

如此才算是平了饭桌上一场风波。

如侬早就放下了筷子，一是本就吃得不多，二是见到贺疆这封建大家长做派委实败兴。饭局过半，她便同橘生说过一声，离开了餐桌，独自在贺府走动消食。

“陈管家，您知道橘生的那只孔雀养在哪儿么？”

陈管家很热情：“我带您去吧，不远。”

橘生很喜欢这个新宠物，寻了好大一块空地豢养。如侬来时，孔雀正懒懒栖卧，见她也不怕，反抖了抖漂亮的尾羽。

专饲孔雀的女孩儿笑道：“它喜欢你呢。”

生灵的友善永远令人惊喜，这种出于本能的爱意比九曲人心直白，不必顾忌盘根错节的利害，也不必猜忌虚实。

“它很亲人吗？”如侬抚过孔雀的头颅，话音几乎要散在风里。

“不算，它刚来时，橘生小姐想摸，也险些被啄伤。”

如侬听到这里不免笑了：“那她还要养？”

“橘生小姐说，这孔雀虽然倔，但它就算待在这一方天地里，也仍然昂着头，像在坚守些什么。”

女孩的眼神流露出一丝垂怜：“她还说，她觉得它可怜，被豢养以后飞不出这牢笼，只能自我蒙蔽的仰着头，等着自由的那天。”

如侬的眸光也暗了下去。

午后的风将她的心吹得痒痒的，她顾不上碍事的礼服与高跟，隔着雕花的铁艺栅栏投喂橘生的宠物。孔雀为她盛放尾羽，而如侬只觉得惋惜，惋惜它的美本用于求偶，现在却服务于人类取乐。

她又与笼中雀有何区别。

原本她以为，认祖归宗后不受贺疆的恩惠、不受贺氏的资助就算昂首挺胸，殊不知现实总有一万种方式令她折服——比如社交中旁人尊她一声“贺大小姐”，再比如贺疆不讲道理的囚禁，她被流言所困时，又为了让她“长记性”，迟迟不肯向媒体公开如侬的身世。

她身上一半的血脉，变成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她与有荣焉，又让她伤痕累累。

于是她使劲地挺直身板，仿佛这是一种倔强的具象化。但她心知肚明，即便如此，也不过跟这只孔雀一样自欺欺人。

好一会儿，她看见橘生靠近。红色衣裙如火，燃烧在旷阔的天地间。

而橘生，只带来一个消息——“爸爸叫你去他书房。”