太子连忙俯首道：“孩儿遵旨，请父亲赐教。”

宫侍们搬来棋盘摆正，又放上了棋坛。皇帝和太子分别落座棋盘两侧，神态专注。

皇帝轻轻拈起一枚白子，微笑着说道：“璟儿，朕先手，你可得小心应对。”

太子神色肃然，回应道：“儿定当竭尽全力，不负父亲期望。”

太子手指轻拈棋子，忽然间落在棋盘的一角，看似无关紧要，实则暗藏玄机。

皇帝见状眉头微皱，陷入沉思，随后轻轻一笑，将白子落在黑子旁，犹如画龙点睛，瞬间化解了黑子的攻势。

棋盘上的局势渐渐明朗，攻守易形，太子的败势已定。他看着注定败局的棋盘，面上并无半分颓然之色。

最后，他将手中的黑子放回坛中，低头对皇帝称赞道：“父亲棋艺高超，孩儿输了。”

皇帝忍不住笑道：“璟儿每次都设法让朕赢得淋漓尽致。”

太子回以微笑：“若能得父亲片刻欢愉，孩儿幸甚至哉。”既然已被看出来，再装迷糊就太愚钝，不如直接承认更坦荡些。

皇帝听了这话，心中十分欣慰。

他缓缓开口：“天下没有白赢的局，你是不是有事求朕呢？”

“父亲英明，儿子确有一事相求。”太子见皇帝还处在高兴劲儿上，便趁机请求。

皇帝沉吟片刻，道：“说说看。”

“孩儿前些时日遇刺，便觉得东宫守卫太过无能了些，眼看秋猎在即，再训练一批亲卫已太晚。故孩儿斗胆向父亲的亲卫中借一个人。”

“朕的亲卫？”皇帝没想到他是提这个要求，“你这么说，应该已经想好借谁了，是哪一个？”

“沈瑛。”

沈瑛？

皇帝想了想——这不是那个调查刺杀案的十三卫统领之一么？他这一支，说是亲卫，其实跟自己倒也不怎么亲，况且本来他们连秋猎也是不去的。

于是他大手一挥，准了！

太子临走前，忍不住问皇帝，到底哪看出来他在做让步？

皇帝听到他这么一问，又笑起来，他说：“你平常下棋心思缜密，精心规划到每一步棋路。可是刚刚，朕发现你居然胡乱走了一步莽棋，那一步简直……俗不可耐。”

太子莞尔拜谢：“谨记父亲教诲。”

东方谦说是太子让沈统领选择，其实太子根本没给他预留“不想”“作罢”的余地，不过沈统领并不知道背后还有这么一段，因为他选择了随同太子一起秋猎。

太子回到宫，就有人传来消息：沈统领同意了。

沈统领那边接触一下翼王，这边又接受了太子的邀请，某种程度上，也算一种独树一帜的中立了。

翼王听说此事，沉默了一阵。毕竟沈统领才刚刚加入组织，转头又答应跟他不对付的太子的秋猎邀请，这意图很明显，他必然是答应了佟贵妃，要去秋猎场寻潭。

“你到时候悄悄跟着他，想办法别让他找到了。”

钟磐想到沈统领能搞到了去秋猎的机会，只是没想到这机会居然是太子抛出来的。

“太子点名要他，应该不会放他单独行动吧？”

“很难说，现在看来沈瑛这家伙狡猾得很，估计从刘尚淳嘴里听过一些我的消息，故意捡点我爱听的说，钟磐，”翼王转了转手上扳指，漫不经心地问了一句，“你说他是真的有个死了的弟弟吗？”

钟磐思考了一下，做出回答：“他有没有弟弟我不得而知。但是那天谈话中，隐约还是能体会到他对回去的向往。他说的去留不在意，恐怕并非真心。”

“是啊，”翼王眼睛移到门口，“他只知道跳进奇潭就能回去，能不向往么？”

他眼神又定了回来，“算了，你不必跟着他，我自有打算。秋猎我准备另外带人，这段时间你先不要留京。你帮我做过太多事，又跟沈瑛常有接触，太子的人盯上你了。”

钟磐“啊”了一声，“我一个小人物，费得着他堂堂储君搞暗杀吗？”

“正因为他是太子，你我挡他道，他必要以血祭他的浩荡皇路……他可不是什么小娃娃。”翼王两手搭在钟磐肩膀上，忧心忡忡看着钟磐的眼睛，“再说了，你是我弟弟。你要出事了，我怎么跟你妈交代？”

小时候堂哥就天赋异禀，成绩优异，一直是他仰望的对象。长大后虽然因为圈子不同，疏远了些，但这仍然是他最崇拜最敬爱的堂哥。

但是，这世界上有比血缘更能将人紧密联系到一起的东西。

况且，大家本来就不属于这里，这里是“异世界”。

钟磐的心像掉进了双面烫板中，哪一面都是煎熬。