他问道：“是哪里？”

陶绒回答：“长官他们不肯说，也不让我们往外寄信。后来我从德文斯大人那知道那地方被称为『失落之地』。”

失落之地。赤若冥咀嚼着这个词，朝后方看了一眼。

记忆回溯没有边缘，但他知道自己身后的某棵树上蹲着一个少年，此刻也在看着自己。

“最开始还好，两三天出来一群强度一般的鬼魔，我们都能完美解决，夕火大哥对那些器械的控制天赋是我们中最高的，也是杀魔最勇猛的那个，很快就被注意到，晋升了军衔。但后来……”

画面里，从迷雾中走出的怪物越来越强，样貌愈发恐怖。从最开始一人一魔平分秋色，到后来几百个全副武装的人都打不过一只怪物。

无数同伴倒在怪物的利爪或是技能之下，鲜血渗入黄沙。少年陶绒曲着身子倒在地上，身体止不住地痉挛，鲜血自五官溢出，受到了某只鬼的精神攻击。

“长官下令向沙漠中心驻扎，那里的怪物越来越多，也根本打不过。”

少年陶绒在放置伤员的帐篷里惊醒，抓住路过的人问某某某怎样，只得到了人已经死了的消息。

“长官说他们的尸体都被处理了，回来的只有铭牌。我想为他们立碑，长官发现后狠狠骂了我一顿，碑也给砸了。”

“为什么不让？”

“我也疑惑了很久，后来皇室来人，我偶然间听到了真相。”

记忆里青年陶绒又一次倒在战场上，被吓晕的。他打过很多次报告说自己上不了战场了，可报告像石沉大海，没有回信。模模糊糊之间有人叹他的鼻息，把他搬到尸体外面。

可搬运伤员的工具刚走，医疗兵看见来“镀金”的皇室成员的豪华车，好说歹说才把陶绒这个不太脏的伤员送上去。

“那个王子问长官这地方怎么还没探明清楚，长官说怪物太强。王子说自己这趟来必须带着有用的消息回去，然后那个混蛋就下令让我们进入那黑雾。”

外面尘土飞扬，车内却富丽堂皇，行得十分平稳。雍容华贵的王子转着自己的宝石戒指，丝毫不在乎这个命令会造成多少人伤亡。

“他是在让我们白白送命。”

长官似乎还想为士兵们挣一点活路，但失败了，只能灰头土脸地汇报其他事情。

“所以我下定了决心，我要逃离那个鬼地方。我将王子的命令告诉了关系近的几个人，大家都准备要离开，只有夕火大哥不走。他当时是我们中最强的，也是最倔的那个，说什么也不肯当逃兵。”

夕火的样貌十分魁梧，左臂早就因为一只魔兽变成了机械的，掌心储能可以随机轰死一只低等级魔兽。

画面里，夕火不止一次救了陶绒的命。

“我们跟着补给的队伍找到了一座小镇，买通了酒保找到了可以歇脚的地方，还演戏了几次。夕火大哥没有揭发我们，还把所有钱都给我们了。”

画面变成了一群人的痛饮。

“执行计划前我们大醉了一场，我问他有什么愿望，他说他想回家，但他的军衔比我们高，手下人也多，若他逃了手下人都得遭殃。他让我照顾好他母亲，如果可以的话，他还想魂归故里，至少不要埋在这个鬼地方。”

记忆里几人趁着战乱倒在地上，将铭牌挂在已经死得面目全非的战友身上，在医疗车把他们送回去的途中跳车逃了。

“我当了逃兵。”

“我们在那个小镇上躲了一阵，忽然听见了所在军团全军覆没的消息，再后来负责补给的人也没来过了。我不知道发生了什么，只知道夕火大哥死了，我要去替他收尸。”

画面里，陶绒背了一具棺材，趁着夜色又回到了失落之地边缘，那里的怪物更多了。

玄雾之内仿佛是另一方世界，无尽的黑纱，永远的罡风，赤红的圆日，以及数不胜数的怪物与尸体。

“我也不知道我找了多久才找到挂着他铭牌的尸体，又不知道走了多久才回到小镇，可小镇已经没人了。”

“搬走了？”

“被灭口了，所以知道失落之地存在的普通人都死了。说白了就是那个地方会引发恐慌，还控制不住，国王和教会都不想失去在百姓心里全能的地位，只能封口。失落之地又是在无尽沙漠中心，远离任何一座城市，不够强的怪物暂时出不来，自然是能瞒多久瞒多久。”

幸好粮食没有被搜走，陶绒靠着那些吃食与这些年学的一些机械组装，从那片沙漠里走了出来。

“失落之地的时间和外界不一样，我们大概在里面待了三年左右，外面过了十一年。出来后发现这个世界变了好多，物价也贵了很多。我没有合法身份证明，手里的钱只够买一张往返于城市的黑飞艇的票。我买了可购范围内离罗萨宁最近的一座大城市的票，在那里开始了打零工赚钱的生活。”

没有身份，没有钱，也幸亏陶绒在失落之地带了些鬼魔的特产回来在黑市卖了，他也不能说那些特产来自哪里，价格被压得很低。所幸换了些钱，不然真混不下去。

赤若冥看见交易成功的那个买家与陶绒握手时在陶绒衣摆上留了个追踪法阵。陶绒找住的地方时旁边正好有人贴了张凶宅低价出租的广告单。

他也看到了那个房主，漂亮得雌雄莫辨，一举一动都透露着教养，是古册。古册·德文斯——赤若冥看见租赁合同上的名字。也就是古卡斯暗恋的那位叔叔，大概率还是一位生物学家。

“夕火大哥的尸身不知道为什么没有腐烂，反而越来越硬。后来皮肉的部分开始脱落，只剩骨头。按我在失落之地积累的经验，他这是在魔化。棺材开始关不住他了。”

棺材的材质换了几次，可已经失去理智的怪物哪能被凡铁控制住。陶绒立了个小墓碑，为夕火祷告，祝他早日超生。

“那时候我才知道为什么不能立碑。因为他们是被鬼魔杀死的，灵魂和躯体都很有可能被转换。而碑上刻着他们的名字，是一个标记，也像是个归宿，会被动吸引那些亡魂。对坟墓周围的人来说，无异于灾难。”

“有一次我回去，出租屋一片狼藉，他被德文斯大人控制住，后来被关在了实验室里。军方发现了我当逃兵的事情，为了封锁消息，我必须死。”

魔物引发的暴动让陶绒被通缉，他狼狈地躲藏了一阵，发现有人帮他，也发现了邀请的信函，于是他来到了古册的庄园。

夕火已经骨骼化的躯体与变异的亡魂被关在不同的容器里，古册淡淡笑着，让人看不清他的目的。

“德文斯大人想与我做了一笔交易，他要用夕……它研究魔物遗骸的二次利用，需要一名实验助手。这个项目涉及到失落之地，不能摆到明面上。他跟我讲了这个项目的前景，我最开始死活不同意他用夕火大哥实验，他说活着的人才是最重要的，并给了我一张飞艇票，一张回家的票。”

陶满脸复杂地坐上古册的私人飞艇，回到了阔别已久的家乡。

经济萧条，十室九空，剩下的也不过是一些孤寡又失独的老人。杂草与荆棘侵略了村庄，无人清理。丛林里多了很多陶绒熟悉的鬼魔的气息，时不时骚扰村庄。

陶绒与刚去城里闹事回来的夕余打了个照面，低着头戴着面具生怕被认出来，他发现自己根本不敢与他们相认。

夕余还问着大人可见过我家孩子，我家孩子到底怎么了，陶绒一个劲摇头，飞也似的逃回飞艇。

“家乡成了那个样子，我犹豫自己的选择是否正确。后来我觉得德文斯大人说得对，活人才是最重要的，已经魔化的已经不是人了，该利用就要利用。”

再回去时夕火已经只剩半具骨骼，古册并没有多么在意陶绒的想法，他镇压的魔物，自然成了他的实验对象，问陶绒也只是想给他一个计划罢了。

赤若冥总算知道花园里那些作为感染源的骨头来自哪里了。

“古册将头骨的部分给了你？”

“不，我自己选的。”

陶绒举起巨斧，深呼吸过后，砍向昔日的手足。

“我得与过去做个了断。”