固山位处谷阳城，每三年年后初春，江东地区的江湖门派便集于固山比试刀剑，谷阳城里几大客栈都是人满为患，四处都有持剑的侠士。

固山临着长江，高山之上，可见崖下滔滔江水。山上有一道观，名为青云观，众人聚于青云观的碧霞台，比试高低。

明月庄此行直接在青云观宿下。庄里除大庄主之外，来的还有乾楼主、夏风堂及秋华堂，春雨堂及冬草堂仅来副堂主，其余的便由坤楼主一同管领，留于宁洲的庄内。

日子到了初十，青云观山门大开，各门派弟子鱼贯而入，碧霞台上日光大盛，晴天如练，是天朗气清的好日子。

明月庄可谓是江东第一庄，众人都坐于上位。孟峄阳坐于孟红雨后侧，远远地望见台周围坐了一众门派，见明月庄落座，多流露出羡慕之色。

观主老道立于台中央，一舞浮尘，八个道士弟子摆出阵势，一起运劲，一时间剑影纷纷，大张旗鼓地开了场。

“那老道上次也是这样，总要先花里胡哨地耍上一通，”孟拂霜语带抱怨，“那剑法又杂又乱，也不知有什么可看的。”

夏风堂堂主孟玉星笑道：“总是在人家的地盘上，可不能这么说。”

“太无趣了，又耗时，有这功夫可以多看好几场比试呢。”

孟红雨看她坐不太住，只问道：“冬堂主没来，你这是放开了？”

孟拂霜一本正经地正了正坐姿，道：“我只是略略抱怨几句。回去我们堂主要是问了，你可不要多说什么。”

孟红雨也笑了，只道：“那是自然。”

台上已有两个弟子比起剑来。那对面的弟子长剑磨得光亮，剑花一转，脚下步法还算沉稳，与明月庄夏风堂的弟子过了十几招，终是败下阵来。

孟玉星望着那败下台的弟子，正色道：“西江楼的弟子功夫有些长进，在我的弟子手下竟也能过这些招了。”

孟拂霜望见不发一语的西江楼楼主，叹道：“西江楼擅用长鞭，也不知为什么总要与明月庄比试刀剑。西江楼的柳楼主今年该过了五十五岁罢？他一心想超过明月庄，也太执着了些。”

又一西江楼的弟子败下阵来。

柳楼主面上没什么表情，但手上茶水已换了几轮，足见焦躁。

日影渐斜，山上树梢上坠着落日，有暮色染上来。比武已过七轮，各家弟子也算是有输有赢，不算太丢了面子。那观主老道正欲收场，准备明日再行比试，只听得一声高喝：“西江楼柳元，请明月庄赐教！”

一长身男子跃至碧霞台上，腰间别着两把长刀，他朝着明月庄众人一拱手，不待老道阻拦，又道：“请明月庄赐教。”

明月庄庄主略皱了皱眉。西江楼向来难缠，原以为三年前比武他们惨败算是吃过了教训，没想到今日仍是不依不饶。柳元是西江楼老楼主的关门弟子之一，算得上老楼主的爱徒，年纪轻轻，但听闻天赋甚高，之前并未在固山比武出来过，此次点名要明月庄比试，怕是有些底气。

庄主向夏风堂点了点头，孟玉星了然，他几步跃上台去，拱手回道：“明月庄孟玉星，请赐教。”

柳云两把长刀出鞘，齐齐向孟玉星劈去。孟玉星未知他实力，几招之内只一味闪躲观他招式，没想到他招式凌厉、内力强劲，且招招直击要害，不像是比武点到为止，倒像是要取他性命。

孟玉星忍无可忍，内劲运至刀身，手腕翻转，长刀如蛇曲行，又如电疾抖，柳元还未看清其长刀走向，猛地只觉双手一震，金玉声响了两声，一记长刀贴面而来，他腰身一摆堪堪躲过，肩上衣袖应声而破。

“比武而已，”孟玉星收回刀来，“何需如此？”

柳元却未曾听进去。他稳了稳阵脚，左右手两刀并行，又欺上前来。他一刀奔着孟玉星面门，一刀又疾向孟玉星腰间砍去。

明月庄庄主起身怒道：“柳楼主，你手下弟子失了分寸了。”

柳老楼主高声道：“比武自是全力而为。”

一时众人沸沸扬扬。

此时落日正悬在江上，夕阳的血颜色如影子长长地淌下来。

忽有数只飞鸟惊叫而起，还未等众人反应，只见一箭星流电掣，从明月庄方向直射而去。

孟红雨暗道不好，但还未来得及出声，只听一声大叫，那箭直钉入柳元胸口，其力气之大，竟直将他钉死在地上。

孟玉星心中大惊，方才那箭从他背后而来，擦着他的手臂而过，直划出一道血痕。他忙上前查看柳元伤势，却见他胸口满是鲜血，双目圆睁，竟已断了气。