“嘉顺，从你爹爹那儿得了那么多赏赐不送，巴巴拿这坊间粗制滥造的东西过来做什么？”

面对生母尖锐的责难，赵瑞瑞以帕掩鼻，扯扯唇角后答道：“随侍在侧说出去好听，官家身边从来不缺美人，崔贵妃落为庶人后，这几年过得是什么日子？

姐姐再这么不争不抢蹉跎下去，只怕待官家回宫时，早就忘了你还住在这偏僻难行的野店麓了。”

当值宫婢掀帘入室添炭，朔风夹带着雪粒子兜头劈来，任婉容蜡黄憔悴的脸上顿时又增数道冰霜。

“我不为亲生母亲筹谋，还能为谁筹谋？如今这润颜膏在外头可是有价无市的好东西，姐姐莫要小瞧，且试用几日看看？”

赵瑞瑞甩甩帕子，屈指抵着瓷盒朝任婉容的方向推了推。

“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。信与不信，全在你。”

“瑞瑞，”盯着那盒那瞧着就不大精致的润颜膏，任婉容纠结良久，“这东西的效用，当真比造作所里头的还好？”

嘉顺，瑞瑞。

咀嚼着此间差距，赵瑞瑞垂眸勾唇，信步行至窗畔，并未回答这个问题。

随侍宫婢无声上前打开窗户，垂首退了下去。

任婉容立即叫道：“要赏雪就到外头去，我这点子炭哪里够你这般霍霍？”

风雪似潮水奔涌来的钝刀，赵瑞瑞面无表情负手立于窗前，纤长的睫毛上很快积攒了一层薄薄的雪花。

任婉容抖抖满是寒意的身子，咬牙打开盒子，用指甲挑起一缕膏体，凑到鼻尖轻嗅，气味清雅宜人，竟还有股淡淡的花香。

“莫非……”

任婉容睁大眼睛，温软的嗓音止不住发颤，不由迎着寒风上前两步：“和你之前筹办的那场赏花宴有关？”

赵瑞瑞微微偏头，以眼尾的余光瞥向任婉容那与自己有七分相似的容颜，唇角勾起抹比冰雪更冷的弧度。

“人已在路上了，用或不用，全在你。”

太阳像颗剥离蛋清的暗灰蛋黄，反没道路两侧树木上裹着的那层晶莹银装来得耀目，雨雪天道路湿滑，高大的景龙门前隔着老远便积攒起前往内城的马车长龙。

“嘶——若我没有看错，那是太白——”

“白天怎么能看得见太白？你怕是还没睡……天啦！真是太白金星！”

周遭吵嚷的环境为之一寂，转瞬便如水点入了热油锅，炸得沸反盈天。

“太白昼见！这是百年难遇的太白昼见啊！”

“去年天狗吞日，今年太白昼见，难道与佞臣复出，重新当权有关？”

昨夜得了疑似有关于妹妹夏侯昙下落的线索，夏折薇决定亲自前往，彻夜未眠布置，正靠在车壁上假寐，被搅扰得眉头直皱，掀起车帘仰脸望天，果真在白天瞧见了只在夜晚才会出现的太白星。

隔壁与她并排的马车上，稚嫩男童托腮趴在车辕望了会儿天际，转手揪住身边满面愁容的灰发老叟：“大爹爹，什么叫太白昼见？”

“昼日里瞧见太白星，意味着……”老叟压低嗓门，“哎！太阳代表皇帝，太白耀日与其争辉，实非吉兆，实非吉兆！”

“前朝也曾有过太白昼见，宣武门前流血成河……”

听到旁边的男子说起往事，男童啃啃手指稍加思索，“所以，我们有可能要换皇帝了？！”

“童言无忌，童言无忌！子不语怪力乱神，大越承平日久，去岁才收复了燕、云两州，咱们的好日子还在后头呐。”

老叟吓白了脸，不顾孙子的挣扎，慌忙捂住嘴抱入车内。适逢景龙门解了拥堵，车夫一甩长鞭，左挤右避，很快消失在繁华如织的东京城内。

身下的马车随着车流缓缓驶动，夏折薇放下车帘怔坐好一会儿才重新闭上双眼，却再也找不回原先萦绕在灵台间的那丝困意。

她此行要去的并非皇宫，而是位于内城东北处，俗称万岁山的艮岳。

东京城地处中原，本无山林泉壑。

六年前，有道士向官家进言，蔡相投官家所好，特设机构置办花石修建此处。素闻万岁山奇花异草无数，借着嘉顺帝姬亲召的机会，正好可以得见。

一路行来，山环水抱，轩馆楼台，奇珍异兽，看得夏折薇目不暇接，不由对此行去处万分期待。入了金波门，度过撷芳堤，濒水莳绛桃海棠、芙蓉垂杨，略无隙地。转眼却瞧见大片熟悉的农圃，正中茅舍额匾上书：野店麓。

再文雅再好看，也难以掩盖这里就是农舍的事实。

风雪渐渐住了，夏折薇倒吸一口寒气，心中哇凉一片，面上依旧不显，“有劳女官姊姊为我引见。”