“薇薇你说！要不要和我天下第一最最好！”小许春丽歪头咬断线头，眯着眼睛冲她笑，“要做一辈子的好姊妹！将来咱俩最好能嫁给两兄弟做妯娌，永远永远在一起！”

某个稀松平常的沉闷午后，她们小心翼翼收好这些宝贝，彼此约定好下次再玩。照顾弟妹、洒扫煮饭、协助爹娘……

生活的重担降临了，谁也帮不了谁，当时寻常变做了再也回不去的过去。

“我可买不起那金贵物，小时候只能用泥巴捏来玩玩。这些拿碎布头做的小衣裳，白给都不会有人要。留着它们不过图个念想。”

许春丽以扇遮面的笑容一闪而过，夏折薇系好包袱，甩挎到肩上，“走了！”

少年起身跟上，眼眸寒潭般沉静：“那不如卖给我。”

夏折薇锁好院门，想也不想道，“先顾好自己再说吧！泥菩萨！”

之后的很长一段时间，身旁人都没再同她说过一句话，摸不清二狗子是怎么了，夏折薇悄悄侧头去看，没发现他有什么异常。

却不知她转回头的同时，少年立即重新绷紧下颌。

“活当虽说只有一贯，可日后还能赎回来，若是死当，便只得一千三百钱。娘子确定要死当？”

夏折薇攥紧拳头又默默松开，将那只纠结了整路的银指环混入其中，一并推过去，“死当。”

去大伯家的途中又遇到了许春丽，她闲闲摇着绢扇，骄蛮道，“听说你大妈妈病了？那可要不少钱吧？你刚刚成亲哪里够？不如来给我当女使，一个月五两银子。”

那郎中要价两百千。

三年，恰好是许春丽被她爹娘典给李大亨的期限。夏折薇眼眶发酸，抚抚小算盘，“好。”

许春丽咯咯一笑，奇道：“答应这么爽快做什么？我还没加价呢！”

徐家爹娘当初二十两银子就把她送上了去李家的小轿，大门大户的大丫鬟月例也不过二两，村里人出去做女使，月得一吊钱、五百钱的不在少数。

夏折薇笑了：“你也别只顾着乱吃，给自己多攒些体己。”

许春丽微微抬高下巴，轿夫心领神会抬起小轿。

“许小娘不是说想吃这条街上的胡桃酥嘛？”

“闭嘴！那么大声干什么！肚里的那个又不想吃了，走快些！”

“哦——”

晴空万里，云淡风轻。

“可算是来了！”大伯母将小两口迎进门，“老二已经念叨两回了。”

“大伯母，我大妈妈现在好点了吗？”夏折薇边走边问。

大伯母笑得勉强，“哪能这么快……”

“什么味啊？”腥臊之气透窗而出，夏老大咋咋唬唬，“坏了！今天女使告假，老太太尿床上了！老二，你弄！”

“他哪干得来这些？你们都出去，让我来吧！”

薛勤娘话音未落，夏老大便沉着脸捂着鼻子窜出房外，见到背着沉甸甸包袱的夏折薇，登即眯眼笑道，“薇薇来了？”

“爹，都在这里了。”夏折薇越过夏老大，将手中的包袱递给跟在他身后出来的夏老二，随即撸起袖子冲进屋内，“娘，我来！”

薛勤娘：“平日施肥都用不着你帮忙，何况是这？出去吧。”

脱去大妈妈尿湿的衣衫，取不温不冷的清水为她擦洗身体，用干净的布巾拭干，重新换好衣服、褥子、床单、被子等物。

默不作声协助薛勤娘做完这些，夏折薇方低声道：“等娘老了，我也这么伺候你，不论郎中要价多高都不会放弃你们。”

薛勤娘死鱼眼看她，“我可不会病成这样。”随即抬高嗓门儿，“都进来吧！把咱娘抬回床上！”

都认为女儿终归会是别人家的人，她做到了留在家里。

都说养儿防老，儿子能做到的事情，她迟早要靠卖花做得比他们还好。

夏折薇抿唇垂眼，藏起心中那股未言的不甘。

“着急忙慌把我唤来，可是筹够银钱了？”郎中放下药箱，优哉游哉捋捋小胡子。

“都在这里了。”堂兄夏成远指给他看。

郎中皱起眉头，“才这么点？玩我呐！”

夏老二解开包袱，放到桌上，“还有这些。”

圆桌上仅摆了十串铜钱，竟还没他们倾家荡产给的多。夏折薇深吸一口气，“大伯什么意思？”

“什么什么意思？”夏老大满脸不解。

“咱两家给的差不多一样多，老太太一直归我们管，你们疏于照顾，多给点也是应该的。”

大伯母问：“能不能就这么多？”

郎中拂袖欲走，“少一分都不行！”

从颓废沉默的阿爹身上收回视线，夏折薇抚抚算珠，决定将自己去给许春丽做女使的办法说出来：“按月……”

“这是二百两。你那是什么金贵的方子，拿来给我看看？”

黑脸少年身高腿长，几步便行至惊愕的众人跟前。

随手将那张牵动人心的大额交子丢给夏折薇，少年眼若寒潭，像是能看穿这世间所有的虚妄。

盯着那郎中，他红唇轻勾：“不妨现在就写下来。”