“夫人，如何处理？”

船夫低声请示一旁的妇人道。

妇人半敛着眸，而后嗤笑一声。

而对面为首的人动了动身形，良久开口：“您知道的，夫人，五爷不想与您交恶。还请夫人高抬贵手，不要为难奴几个。”

妇人稍稍后退半步，仍旧是半敛着眸的模样，慢慢地道：“五爷？旁支的人，也胆敢称爷了吗？”

“按规矩行事罢。”

她无波无澜地扔下一句话，便转身阖眸。

船夫得到指示，凝眸冷声喝道：“让道！否则，杀！”

“……”

对面的人仍旧挡着道，不语。

这便是铁了心要挡道了。船夫伸手便利落抽出腰间弯刀，刀锋出鞘，寒光一掠而过。

对面几人脸色不变，但也早有预备，同样从腰间抽出弯刀，三两作伴，快步朝船夫攻去。

雪未消融的皑皑之地，数道黑色身形厮杀，几乎分辨不清谁与谁。只有远处一斗篷静静站立，不动如山。

船夫身法灵活，手中弯刀自如随行，面对围杀，他三两下拆解并闪躲开，同时反杀，速度极快，手起刀落，招式狠厉。不多时便在这些人当中占了上风，挡道的所有人被抹了脖颈，倒地不起。

血腥味渐渐浓重，妇人终于睁开眼，看了看被染红的地面。

她抬手，探出二指，随后斗篷下窸窸窣窣，钻出大片的活虫。

活虫爬上尸体，蝗虫过境般，将地上的尸体啃食殆尽，不一会儿，余下一副副还残留些许血肉挂梢的空荡骨骸。

餍足的活虫又原路返回，尽数藏回妇人的斗篷之下。

“离城还有多远？”妇人问。

船夫眺望了一下，而后毕恭毕敬地答：“不远了，夫人。”

“从山里出来到这儿，也挺远了。”妇人问。

船夫：“是的，夫人。”

“所以，我并不认为莲璃这么个小丫头，能以一己之力离开山里。”妇人嗤笑。

可当下最重要的是进城，有些债，是需要讨回来的。凡人寿命短，没准一眨眼，便过去了；山里那群老骨头寿命还长着，再收拾也不晚。

……

破解术局后，江知缇等人在附近找了一家客栈落脚。

他们从术局出来时已是深夜，多少有些疲乏。

听江知缇将来龙去脉说清，方子泓唏嘘过后，稍稍皱眉问：“有些奇怪，按理来说，哪怕是嫁给了当朝早退出政治纷争，不受重视的皇子，唐唐礼部尚书嫡女，也不应当被这般忽视才对。”

“确实，按理来说，不应当这般被忽视。”宫邵晃了晃手里的茶杯。

“礼部尚书是主管朝廷中礼仪、祭祀、宴餐、学堂、科举及外事的大臣，地位颇高。尤其是在科举上，多少平民百姓与名家子弟希望金榜题名，平步青云？倘若攀得上礼部，无异于加码添翼。”

“但坏就坏在，咱们如今这个朝代不对。”宫邵说着，给自己添了杯茶水。

楚秋眯了眯眼，说：“现世下安稳，无外界纷争，外事无需过多交涉；且日渐一日，世人观念有所转变，从敬科举到如今多崇拜入玄门修炼称尊成仙，亦或是入江湖闯荡名扬四海当大侠。相对以前那般送子女去学堂寒窗苦读数十载，更偏向与将子女送至玄门宗派山下，企求得以入玄门当弟子。”

江知缇张了张唇，但还是沉默了。

方子泓想了想，道：“也对……每一年咱们山下都有那样多人带着子女上山。”

“且相较于尊礼守矩，受江湖风气所影响，世人逐渐更看重道义。”楚秋说。

“只是这道义，是正是邪全凭自心所想，黑白谁说得清？”楚秋说着，慢悠悠地挑一下面前盘子内的花生米。