车内人像是察觉到了，和声道：“鹊印，莫担心我。”说着，他紧紧压着咳了几声，才缓道：“倒是你，入都不比辋川，切莫行差踏错，该避开的人当仔细些。”

“您还担心我呢！您忘了自您离宫后，每一次返都，都……”

少年的脸因愤慨涨得通红，终是不忍说出一个字来，只把缰绳甩得“噼啪”响。

车帘被颠得微微起合，漏出一声坦然的轻笑，像是一句无力的安慰。

“不妨事。”

马车冲出山林，驶入山中平坦谷地，像是飞鸟离林、投入深海。

可就在这疾驰之时，鹊印猛一拽缰绳，骤停让马头一偏，马车也向前一栽。

鹊印从马车上跳了下来，原本松弛的身子瞬间紧绷，如豹子一般警觉得死盯前方。

“先生，已经有人在等着您了。”

车窗边，素手抬帘，抬眸远眺。

只见马车外数十里地外，黑甲连云，冷光遮天，横铺整个谷地。

肃整的军队近千人，却安静得连远处山间的鸟鸣声都未能遮盖，军容之整、肃穆之甚，好似坑中兵俑，又仿若神兵天降、云出军上。

车帘轻轻落下，一如轻轻抬起，传来的声音平静不改分毫：“走吧。”

鹊印快步走到车边，“先生，您先在车上稍等片刻，我上前一探，看看拦路的到底谁，也好知道该如何应对。”

“不用了。”车内人开口，“甲骑具装【1】，着明光铠，执禹王槊。”

是观明越骑。”

“观明越骑！”鹊印吃了一惊，立刻回头去看，才恍觉这让人吃惊的答案，却也是唯一合理的答案。

“就是他们在马牢城中以九百兵马，抵挡十万叛军整整七日，等来了虞庭边军？”

从盛安城到马牢城，宣平帝北逃了七百里，也兵败了七百里。

五万兵马的关陇守备军败了，四万兵马的灵方边军败了。

樵州被破的当夜，是三皇子襄王率府兵护着宣平帝杀出一条血路，逃到马牢城。

可那时，马牢城这座从邮驿逐渐建制的小城，连老得走不动道的兵都算上，也不过五百守军。

除此之外，就是整整六百襄王府兵。

因其府兵驻于王府北山上的观明台，故又称观明台军。

那时的李昃真是春风得意，他连战连胜、大挫王军，以十万大军逼于颓败的马牢城下时，面对的只有最后区区六百人。

这天下的李字好似真的就要换个写法了。

可就是这六百人，让十万叛军再没能向前一步。也以极强的机动性和突击性，让世人对中原人的马战有了翻天覆地般的重新认识。

襄王功勋卓著，返回盛安的当日，就蒙恩入主东宫。

而襄王府兵也改制为东宫六率中的左卫率府，府兵指挥使须弥领左府卫帅，加封四品朝乘将军。

东宫左率府辖六大折冲府，军号“朝乘”，但因马牢一战名气太盛，世人仍多以“观明台”称左率府。

这一年来，观明台就是这片大陆上最如雷贯耳的三个字。

鹊印是无论如何也没想到，就在他们返都路上的一个小山谷中，遇上了观明越骑全军。