闻铃也随他去，只是又自己倒了一杯，落在在座的人眼中，便是时虞确实得宠了。

没过一会儿，东道那边就让女子们过去，说是要考教文采。这也是惯例，闻铃推脱不过，只得和长姐一起过去，临行还不忘低声叮嘱时虞当心。

时虞目送闻铃被拽走，便觉没了意思。

这边桌案上就剩下三两个男子，玩什么也凑不起来，只能有闲聊些家长里短，可惜无论说终身大事，还是说后宅争宠，时虞都接不上话，就只在问到时才随口应两声。

突然，有一个声音问道：“时通房，你妻主每月有几日宿在你屋里？”

这声音称得上熟悉，再添上一开口就是挑事的话，时虞闻言面色冷得厉害，回道：“夜夜都在，可惜你妻主不是，对吧，徐正夫。”随即，他顺着声音看去，便看到来人身后站着个更熟悉的人。他不等徐正夫说话，就站起身，去拉人身后的小厮，“你这小厮多少钱，我要了。”

徐正夫的面色被时虞一句话说得也极难看：“时通房，我好心与你说话，你怎么抢我的草儿呢？”

桌案边的一个男子赶忙起身打圆场：“徐正夫，时公子，何必为一个小厮伤了和气？都暂且坐下，还不知姑娘们多久回来，让她们看到不成样子。”

时虞却反劝他坐下，又看向那名小厮。

这小厮在人牙子手里就叫草儿，跟着他时，他嫌这名太贱，给改了，不想如今竟是又被人改了回来。如今看草儿露出的手上带着红印，一双眼肿得跟水泡似的，就知道人过得不好。

被卖的时候，他听看守说，小厮比他卖的价还更高些，不想今日竟是如此相见。

想到这人自幼跟着他，时虞恨得牙痒，但他也不能强买强卖，只得耐下性子，开口道：“我不是抢，我是问你肯不肯卖？”因为习惯，时虞身边的下人一直都少得很。在国姑府，大多数时候都是只有草儿这个贴身小厮跟着他。

徐正夫并不喜欢草儿，但他喜欢看时虞身边的人吃苦，更喜欢看时虞受屈。

徐正夫买草儿用了二十两，这会儿时虞要买，他却是一百两也不肯卖的。

时虞气得牙根痒痒，却也知道这时候硬来不行，倒是闻铃的迂回手段在这里有点用。可是他在闻铃身边看得多，学到的却不多，说起话来也带着三分冷意，铁青着一张脸道：“你妻主是个什么东、什么人你心里清楚，但凡相貌齐整点的都不肯放过，你愿意让我身边的人上你妻主的床？平常光是防着你妻主看他，就费了你大半心力吧。他如今完完整整站在这儿，就意味着你妻主没得手，不然，你能放过他？”

“倒不如卖还给我，你既得了银钱，也不用费这心，”时虞几乎是从牙缝里挤出后半句，“你手上还能少添一条人命。”

旁边听到的人脸色都一白，有一个人急忙拦住时虞，轻声道：“时公子，这不是我们男子能说得话，快别讲了。”

“你有证据吗？”徐正夫气得脸上没有一丝血色，用手帕捂着脸呜咽起来，“我手上何时沾过血。你要人，商量就是，何必污蔑我？况且，谁不知道我是远近闻名的贤惠人？我身边的陪嫁小厮，一共四个，我一个没留，都给了我妻主。”

见他如此，旁边便有人拉他，又是劝慰又是说他确实贤惠。

但不得不说，时虞的这番话确实起了用处。虽在别人看来不该放明面上，但实话句句戳中徐正夫的心窝子，他这段时间对草儿虐打，固然有时虞的原因，但要说没有妒意，他都说不服自己。

时虞见人肯谈，终于放下半颗心：“既如此，怎么商量？”

徐正夫虽然愿意放人，却不肯这么轻易把人放出去让时虞得意，于是把手一翻，张口就是：“五十两。”他本想说一百五十两，但看在众目睽睽之下，那价钱实在说不过去，只得收敛些。

“你抢钱啊！”

时虞一句话没落下，就有人小声提醒他道：“别说了，姑娘们回来了，让闻三姑娘听到你骂人，会嫌你的。”

时虞听不得这话，虽知道这人是好意，却还是为闻铃辩驳道：“闻姑娘不会嫌我的。”

闻铃正正好听到这一句，心头一热，还没来得及问不会什么，就见到这边剑拔弩张的架势，便先向时虞询问了发生什么事。

那徐正夫见到女子们都陆陆续续回来，面上羞红，急急忙忙就要走，见草儿不肯跟着他走，又要拽人。

时虞可不肯让他就这样跑掉，若是这次不能说定，下次就麻烦了。于是，一手按住了徐正夫，又转向闻铃，竹筒倒豆子一般将事情说了出来。

这是闻铃屋里人惹出的事，于是一众人都不约而同地熄了声，只等着闻铃说话，也有心善的为时虞捏了一把汗。

然后，在场人听到清清楚楚的三个字：“十五两。”

这下子，徐正夫想骂人抢钱了，只是当着那么多人，他不好意思像时虞那样骂出来，只得低下头，作出沉思的模样：“闻三姑娘，我买人的本钱都比这多，恐怕……”

他最后两字拖着长音，似乎在等待什么。

“能行就行，不行我找你妻主去谈。”闻铃没有辜负他的期待，面上挂着不耐烦，话一落就作势要走。

闻铃并不是在做买卖，她就是在明晃晃的威胁。虽然时虞刚才说得很快，没有讲得特别详细，但她能听出来这人的妻主贪恋美色，还要面子，如果因为一个小厮的事闹到她那里，不会觉得自家夫郎在外受了欺负，只会觉得正夫没处理好这些事惹得她掉面儿。

说实话，这就是专挑人的可怜处下手。

只是见时虞面色铁青，旁边又一群人对着时虞指指点点，闻铃心中便也存了气，倒不肯与人好好说话了。

果然，徐正夫听到自己妻主，连话也没有，亏了本的十五两也忍气吞声认了下去。

这一场闹剧，总算是结束。只是坐在桌边的人听了个完整，等到回家里，少不得说上一番。但今晚，大多数人还是在文会宴东道布置的房间里歇下了。

傍晚，时虞问起闻铃这次被考得如何。

闻铃只连连摇头：“能怎样？落了第了。其实，那些题目，也不是一筹莫展，只是等有思路时，别人都去写下一篇了。”时虞名义上是闻铃的通房，因此东道只给二人准备了一间屋舍。

“这没什么，你不过是经的场太少。”时虞立刻便为闻铃寻来理由。

闻铃听了，只管笑他偏心。

时虞却将眉一挑，直接认了：“我不偏心你偏心谁？你不知道，今天那个姓徐的，还说你是我妻主呢。”这大概是徐正夫话里，唯一让他觉得中听的词了。

说到今天的事，闻铃突然问道：“我记得，你的贴身小厮明明叫不秋，怎么又说草儿才是原名？”

“你还知道我小厮叫什么名字？”时虞却突然撑起半边身子，去挑闻铃的头发，面上一派惊喜，“你怎么知道的？”

闻铃没办法说是书里，只用“听说的”三个字给混过去，时虞这才把他如何给人改名的事说了。

闻铃沉思想了一会儿，轻声道：“可惜，我院子里没有竹子。”不秋草，可不就是竹的意思，时虞给贴身小厮用这个寓意，可见也是喜欢竹子的。然而，尚书府最大的一片竹林在闻家四女的院落里。

时虞却不在乎闻铃院里有没有，只高兴闻铃听出名字里的意思。他又要闹着让闻铃说喜欢什么花木，又要闻铃说当初买他用了多少钱，最后还是闻铃把人按到桌案上，又丢给人一床被子才算罢。

屋里是个圆桌，并非闻铃屋中长案，睡起来有些小，整个人要蜷起来，但因是两人猜拳定下，时虞也只得认赌服输。

好不容易挨到天亮，屋外面突然传来一阵忙乱的脚步声。

紧接着，就是不秋的敲门声：“公子，闻姑娘，徐正夫死了。”