闻铃分别称呼了一声，便落坐席间。

“三姐姐，我听说你屋里有人了？”闻府的小女儿和闻铃一样是庶出，这会儿冲着闻铃挤眉弄眼，“怎么样，合不合心意？可惜我小爹看我太紧，我前日遇到个卖身葬母的男子，本想收房里，也省得他在外漂泊，然而小爹就是怕我伤了身子，死活不让。”

闻铃不曾料想，到了这边也会被提及时虞。回忆这几日被退回来的东西，她心里一阵无奈，也不知道那个人有没有消气，现在又是否已用了饭菜？不过，按她对时虞的了解，恐怕那人现在又是生气又是委屈。

正想着，户部尚书也进来了。

户部尚书先是送上贺礼，又依次看了几个女儿送上的寿礼，才坐到主位上。屋内鼓乐奏起，赵正夫还专门请了个戏班子进府哄老太爷高兴，到了此时，才算是开宴了。

台上演的仍是老一套，读书人早有婚约，奈何男子的母父嫌贫爱富，男子私赠银钱，读书人金榜题名。老太爷看完了戏，没动筷子，而是转头问向户部尚书：“人家戏台上都成双成对了，咱家里这几个孩子形单影只的，你也不知道着急。”

闻铃闻言一怔，之前她常拉着时虞相陪，倒是从未觉得形单影只。只不过，这几日她特意躲着时虞，却是让两人都不太好过。

耳边的热闹不断，老太爷说完户部尚书，又训斥赵正夫不上心几个孩子，直唠叨到宴席散去。

眼见着人走得差不多了，户部尚书却让几个女孩都留下来：“你们祖父说得也有道理，你们日渐大了，也确实到了该知人事的年龄，”她说着，脸上浮现出回忆的表情，又道，“都是这个岁数，我像你们这么大的时候，也已经娶正夫了。”

她倒是寻思过长女的婚事，也与几位家里有儿子的同僚商议过，只是尚未定下来。至于另外两个女儿，她倒是没太想过，今日听老太爷提起，倒是突然记起一桩陈年旧事：“说来，我有一位故友，她家独子也到了嫁娶之年，倒是和你们差不多大。”

闻铃听得明白，户部尚书这是有意拉媒扯线，牵一桩姻缘出来。而寻思的成亲人选，便是自己和闻四姑娘中的一个。

书里也有过这么一件事，户部尚书所说的是旧日同窗的儿子，比闻铃小一些，据说生得十足秀气。户部尚书曾答应同窗，要在京城给这个孩子寻找归宿，然而一来二去也没有合适的，便想把人领进自己家来，有她看顾，也省得所托非人。

在书中，这名男子到了京城以后，女主顾及母亲对他多有关心，还一度答应娶回来好好照顾，为此没少让四皇卿吃醋。

闻铃的表情不变，既然户部尚书没说透，她便只当听不出话里的意思，在闻四姑娘问及那名男子年纪的时候，她反而呆呆地接了句：“男子嫁人本就早些。”所以，女子没必要那么早娶夫。

户部尚书听得连连摇头，颇不赞同地瞅了她一眼：“你怎么比你小妹还不开窍？何况，你屋里已有了人的。”

提到时虞，尚书眼中划过一丝厌恶，她对于三女儿收了个罪臣之子入府极为不满，只是得到消息时木已成舟，添上时虞不过是个通房，也就睁一只眼闭一只眼了。不过，若是三女儿娶个贤惠夫郎，或许能就此收心，和那个罪臣之子慢慢淡了。

闻铃面色一紧，随即又放松下来，她在心中描摹着时虞的长相，却最终只说出一句：“我喜欢年岁稍大些的。”这具身体的年纪是十七岁，比时虞小上两岁。

可实际上，或许因为闻铃的实际年龄比时虞大些。因此时虞任性时，她反而觉得时虞娇气更惹人怜，便任由他骄纵了。

闻铃的话一出，户部尚书的脸色更难看了。

尚书深深地看了这个女儿一眼，只觉三女儿的亲事将来有她犯难的。这年头，男子成亲确实早些，她家里留着儿子是因为早定下亲事，可惜女子家里守孝才耽搁下来，这年头，找个十七岁还未成亲的男子实在不容易。她想得心烦，挥挥手，让几个孩子都退下了。

闻铃越往回走，便越觉安静。

不知为何，她在主院赴一次宴，竟想到了时虞好几次，比在自己院子里时还神思不属。她又一次搁耳房前停住脚步，那里房门紧闭，或许里面的人已经睡下了。

“姑娘？”提灯的丫鬟喊了一声。

闻铃接过灯笼，压低声音道：“夜深露重，你也早些回去睡吧。”她说罢，独自提灯往自己的房间走去。

屋内出乎意料地亮着灯火，随着“吱呀”一声门响，躺在长案上的人支起半边身子：“这会儿，你总不忙了吧。”眼前的场面让闻铃哭笑不得，长案上枕头被子齐全，显然时虞是做好了在这儿过夜的准备。