不管这人究竟是燕公子，还是沈公子，有何条件，随他开口。

想他堂堂柱国之子，什么样的高门贵女得不到，总不至于抵死流连一个，被他人染指过的女子吧！

即使他愿意，他们沈府的老太君可会愿意？

他定然也有遐思，否则，何至于等到今日才来天厥寻人。

久经三年，他干什么去了？

但他毕竟是来了，还与她站在一处。

当真碍眼。若说先前林御史主张刺杀时，李修臣还有所顾忌，此刻倒是希望这些阻碍统统消失才好，叹声问他：“你要如何？”

沈毅之眸色不善，眼尾瞥去，刺挑出一抹少见的痞气：“要你死。”

寂静雅室，戾气凌人。

李修臣周身发寒。

骤然，暮气沉沉的窗外，毫无征兆的燎开一片火光，急促有力的脚步声集雨般涌来，耳膜震震。

刘长庸等人簇拥着宫里的大太监吕闲，噤声侯在外头。

沈毅之侧过脸，眉梢微挑，冷冽道了句：“进来。”

不消片刻，李修臣便被衙役强行卸走。

***

昏暗地牢里，夜半微光映照着门锁铁链，堆积出阴森一坨。地面满是污垢血渍，刺鼻的味道令人作呕。

已经被提审过一番的李修臣面容憔悴，空洞眼眶无神地注视着前方，仿是时间凝固，每一刻皆是永恒的煎熬。

明明仕途敞亮，如紫薇星起，为何轻易便坠入泥潭，让人踏在脚下。

自他幼时起，永邑的官吏不是一向如此吗？

他们不顾官声，不惜民命，自己比他们好太多了，努力维系好官形象，做过不少实事，其他乌合暗藏，行的隐晦，谁会蓄谋去查这些？

谁会查的到这些？

在浩瀚仕途里，当前不过是岌岌起步的芝麻小官，他的野心远不止于此。

他像是生长在悬崖缝隙里的枝桠，还没怕过风吹雨淋。

可他亦无法想象，接下来自己将会经受怎样的摧残。

大太监吕闲那尖细嗓音直直灌进他脑海，像是蚂蚁啃噬脑髓般惹人癫狂，他紧紧闭了闭眼，实在不愿看到那张厚涂脂粉，白得渗人的脸，身心甚是厌烦。

“咱家奉命行事，有人举证，亲眼瞧见过李大人与缅因使臣饮酒，那紫铜春蛊仅此一枚，关系骊姬娘娘圣眷荣宠，睓着一丝一厘的希冀，务必要寻回去的，你老实告诉咱家，此物可还存在？”

“……”

“嘴硬倒是无妨，咱家多的是法子叫你开口。如今，你沦为阶下囚，身负十大罪状，刘长庸正依着刑法，一桩桩一件件备录案宗。你平民出身，恩科中榜，好些人传你是才学斐然，没承想，让你一举成名天下知的，不是金榜题名，而是上任不久，便犯下诸多贪赃枉法的恶行，你胆子不小呀？”吕闲润了润嗓，作精作调的声音从鼻腔吐出，兰花指矫揉一翘衔起锦绣手帕掩住小半张脸，声音愈柔：“但是，你若能献出紫铜春蛊，骊姬娘娘说了，可保你不死，识时务者为俊杰，李知县切要好生掂量。”

“……”

“咳。”吕闲瞧他陷入沉寂，神情越是起劲：“咱家幼时进宫，原先是跟着净事房的刀师傅，咱家手慢，刀子下去活命的少，后头，因咱家生的秀气，入了骊姬娘娘的眼，这才受些殊荣。试想，你留着那紫铜春蛊怕是无福消受。我朝刑罚多样，承受宫刑者极少。据咱家所知，李知县新婚燕尔，膝下并无子嗣，且不光是你，你那憨厚的同胞兄长，也指着你传宗接代。”

见李修臣仍是不答，吕闲自是有些动怒：“今儿起，你便不饮不食，待个两三日，咱家亲自为你行刑。若能保住性命，你倒该谢咱家。”

“当然，这三日内，你若有话说，尽快遣狱卒来报，否则，你们李家到你这儿，算是尽了。”

“……”李修臣阖上布满血丝的眼睛，心中突起一抹无法抑制的恐惧。曾经的傲慢与决绝此刻仿佛荡然无存，原来，人为刀俎我为鱼肉，是这种感觉啊！他紧抿薄唇，手上似是还攥留希冀，不发一言。

吕闲自然晓得，对于男人而言，宫刑意味着什么，想来聪明如李修臣，心里定是明镜似的。只管比划着兰花指，嘴里哼了几句软侬小调，擎擎脚尖散步离去。

衙役低头锁着牢门，万不敢朝里头望，生怕会对上李修臣的目光。

*

牢房外，星夜泛蓝，云雾似白纱缭绕，远处峰峦起伏，若隐若现，不知何处柳絮飘来，平添纷扰。

吕闲淡淡回神，撞见已然恭候多时的林御史。定睛扫去，不难猜出他是有所惑求。甩开曲袖，沉步立在原地，只等林御史巴巴迎来。

为官者多数不喜阉人，林御史也不例外，但不喜归不喜，这些年没少孝敬打点，连忙拱手上前：“吕公公许久不见，越显年轻了。”

“呵呵呵。”吕闲掩口一笑：“林御史精明半生，这次实在是眼拙了。”

林御史心下咯咚一刹，脸面赔笑，细声试探道：“小婿行事素有章法，此番像是有人蓄谋，盯着他不放？”

吕闲量了他一眼：“你莫不是，还想为他求情？容咱家奉劝一句，他是豺狼野心，单你，养不熟的。”

林御史脚掌虚痹，揣摩半响，定了定主意：“吕公公说的是，可，事已至此，我家娇儿与他已然成婚，这其中干系，哪里是只言片语摘的清楚。”