玄关外又传来门铃声，接着是伊洛里的喊声，“妈妈，你在家吗？我们回来了。”

是伊洛里！

艾莎喜上眉梢，顾不上偏头痛，披了一件披肩，便从房间出来。

门刚一打开，风就吹得艾莎的披肩翻飞。

在乱糟糟的情况下，艾莎看见被风吹得鼻子通红的伊洛里和被他搀扶着胳膊的斯诺，他们旁边的林奇则是稍显拘谨地朝艾莎躬身问好，“艾莎婶婶，好久不见。”

艾莎一时间激动得说不出话，上前抱住自己的丈夫，“狠心的人，怎么能一点消息都没有，知道我有多担心吗？我睡不着吃不下任何东西，一直害怕你会回不来！”

“嗳哟，”斯诺装作被艾莎按到伤处，夸张地叫了一声，“亲爱的，在你准备对我实行更严厉的打击之前，我能为我的肋骨小小地辩驳一下吗？这老伙计可太幸运了，别人打五下有三下都正好击中它。”

这是艾莎熟悉的幽默感，斯诺总是能够将一件坏事描述成无伤大雅的乐事，这种乐观积极的态度是艾莎所爱的，只是这时候她真没办法对此全盘接受。

艾莎红着眼圈，说：“别说这种胡话，究竟哪里幸运了？这可不是你应得的，也不是我和伊洛里应得的。”

她的丈夫是个文质彬彬的文人，从来待人和善，连吵架都不会红脸，现在却像一个落败的拳击手，满脸都是暴徒锤出来的青紫。

艾莎看向伊洛里和林奇，说：“拜托告诉我，犯人已经抓到了，得是多凶狠的人才能犯下这么可怕的罪行啊。”

伊洛里和林奇两人面面相觑。

斯诺幽默地说：“亲爱的，这些事就让警官们去操心吧，我们赶路赶了三天，可怜见的，简直没有什么比火车上的食物更不适合一个头部受伤的老人和两个健壮的小伙子了。”

“我让朱莉离开前做了一些晚饭，我现在就去把它们加热。”艾莎拢住披肩，走上前在林奇和伊洛里的脸颊亲了一下，“孩子们，你们现在到家了。”

亨特家的装修是典型的红血人家庭，屋内到处都摆放了生意盎然的绿植盆栽，鲜艳的嫩绿点缀着视觉，没有多少花哨装饰或架子，开很多扇窗户，窗口都开得很大，光照充足，同时最重要的厨房足够宽敞。

不大，但胜在舒适温暖。

林奇刚在沙发坐下，艾莎就用托盘捧着热红茶和茶杯过来了，“林奇，我都不知道该怎么感谢你才好。”

林奇连连摆手：“请不要这样说，什么都不用，这是我应该做的。”

因为身体原因，艾莎支撑不了长途动车的颠簸，只能寻求斯诺的兄长的帮助，希望他能够去照看一下自己的丈夫，斯诺的兄长便让自己的儿子去到圣玛丽医院。

“爸爸，你先坐着，我去帮妈妈准备晚餐。”伊洛里把斯诺扶到沙发上坐下。

斯诺望向自己的侄儿，温和地说：“林奇，现在搭火车走已经太晚了，不如今晚就在我们这里歇息吧，家里有一间客房，床铺都是现成的。”

年老的红血人头发花白，眼镜底下的目光慈爱，是真的关心林奇。

林奇咧开嘴，露出洁白的牙齿：“斯诺叔父，我很乐意留下来叨扰你们。”

另一边，伊洛里走进厨房，艾莎已经在灶台间忙碌起来了。

艾莎：“朱莉离开之前煮了燕麦粥，但我没有胃口，就任由它放凉了，我打算把它加热，然后再做点椒盐饼和蜂蜜烤鸡。”

“这听起来挺好的，妈妈，让我来帮你吧。我来做点苹果沙拉，搭配起来的味道应该会不错。”伊洛里撸起袖子，开始帮艾莎打下手。

艾莎看着伊洛里切着苹果，她刚才不敢问受伤的丈夫，心里一直憋着，现在才找到机会问伊洛里，“伊洛里，那个侦探没有找到索菲吗？”

如果侦探真的找到了的话，那伊洛里他们回来的时候，不可能不带回索菲。

伊洛里在切苹果的手一顿，转头看向母亲。

艾莎·理查德嫁给斯诺·亨特这些年来一直被呵护得很好，生活在爱意中，即使已经五十岁，但还保留一些小女生的作态，有点小骄纵和爱向丈夫撒娇，外表并不十分显老，甚至外出时还偶尔会被别人当成是索菲娅的姐姐。

但现在她的眼神却很沧桑，如太倦累的旅人，已经许久无法安心入眠。

伊洛里喉咙发紧了一下，说：“我想……是的，妈妈。那只是一个想要骗钱的骗子而已。我们去了他说的地方去找，但是一无所获。”

他隐瞒了侦探用假消息导致父亲险些丧命的内情，母亲并不需要知道这么幽暗的人心和恶意。

他几乎没办法直视妇人流露出失望的褐色眼眸。

他想要安慰她，说自己正在努力，说这个调查结果什么意义也没有，说他已经进入索菲娅最后想要画下来的灰铸铁城堡中调查。

但是伊洛里什么也没能说出来。

晚餐的气氛没有想象中的那么沉闷，林奇的到来显然为亨特家增添了活力，他吃得很多也吃很快，几乎一直在称赞伊洛里和艾莎的厨艺了得，讲起自己跟着渔船出海捕鱼的工作经历，偶尔会抱怨蓝血人对红血人的不公，但态度又不至于太消极。

林奇说起自己最近的一次出海，语调欢快：“那些蓝血人居然把我当还没有学会思考的孩子，嘲笑我的身高和力气，要我说的话，他们才是只会用肌肉进行思考的猿猴呢。”

“不过我也让他们知道我不是好惹的，在捕鱼技术上有力地回击了他们，哼，谁都不敢再取笑我。”

托他的福，斯诺的谈话热情也被调动起来，兴致勃勃地说起自己最近在构思的一本新书。

正聊到热火朝天的时候，门铃响了。

斯诺停下来，“亲爱的，我们今天有邀请客人吗？”

“哦，我想可能是邻居来借香料，福斯特一家经常做炖肉，他们家的香料用得很快。”

艾莎正要起身，伊洛里先行道：“妈妈你坐着，我去开门吧。”

伊洛里打开门，在看见门后的人的一刻，他整个人都僵住了。

两名袖口都纹绣了槲寄生的、隶属于卡斯德伊家族的仆人出现在他的面前，金发的男仆一边向他弯腰行礼，一边礼貌地说：“亨特教授晚好，贸然拜访请见谅。公爵大人得知教授您因为家庭急事而突然离开城堡，特意吩咐我们带着礼物来慰问您以及您的家人。”