罗琳真心地笑起来，一双眼睛都笑得像两道弯弯的月牙儿，说：“教授，您可真奇怪。”

以故事换教导的约定就这么订下了。罗琳当然不会傻乎乎地去告诉阿尔管家这件事，相反，她趁着管家让自己去监督伊洛里的机会，每到周日就往藏书室里跑，一待就是好久。

伊洛里信守承诺，一边教罗琳识字，一边不露声色地收集有关灰铸铁城堡的秘闻，这是他一个人单打独斗时断不可能接触到的情报。

随着信息的不断完善，伊洛里的关注点逐渐聚焦到独立于城堡外的已经荒废的塔楼。

按照罗琳的说法，那里是城堡的禁入区域，平常甚至连巡逻队都只在它的周边巡逻，几乎是一个被刻意隔绝起来的禁地。

特别是当罗琳以一种不安的口吻提起自前段时间起，每逢出现满月的夜晚，便总有女人的哭泣声从那栋塔楼中传出来时，伊洛里愈发觉得那或许就是自己要找的地点。

伊洛里更加深入地问：“从没有人跟公爵大人提起过这件事吗？”

“这个的话……”罗琳有点做贼心虚地看了看门口，然后才压低了声音道，“有人说，老爷或许是知情的。”

罗琳小小声地解释：“之前有其他女仆在做事的时候聊起那个可怕的哭泣声，结果不小心被阿尔管家听见了，阿尔管家不顾她们的恳求，还是立刻解雇了她们，从那之后就没有人再敢提起那些声音。”

伊洛里还想再问，但罗琳已经把最后一个单词抄到了自己随身的小册子上，站起来，脸红红地道谢：“今天也很感谢，我会好好利用那些背诵技巧去把单词都背下来的。”

她不待伊洛里挽留，把自己一直藏在裙子里的红苹果给过伊洛里，“这个给您，教授，是今天从梅格果园那里新鲜运来的，我洗得很干净，您可以直接吃。预祝您跟家人度过一个美好的冬夕节。”

伊洛里不是落难贵公子，但罗琳觉得他跟那些书里写的心地善良的人一样好，她希望他能够在接下来要到来的冬夕节平安回到家与家人团聚，收假后平安归来。

说完，女仆就开心地离开了。

伊洛里看着手里的红苹果，咬了一口，尝到香甜的汁液，他慢慢地思索着绕过守卫进入西侧塔楼的途径，以及利用起冬夕节回家要准备好的辅助工具。

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一年一度的冬夕节对于亚瓦尔帝国里的人们都意义非凡，它不仅代表着一年辛勤劳动的结束，同时也意味着对明年粮食丰收的期待，是家人们团聚在一起庆祝的日子。

所以就算是常年冷肃又不喜聒噪的灰铸铁城堡此时也动员了起来，上上下下齐心协力从内到外地将城堡清扫得焕然一新，还在显眼处悬挂彩色缎带与冬青树枝叶制作而成的小花环，就连各个房间里的门上也挂了花环。

伊洛里起了一个大早，拖出皮箱，收拾起要带回家的衣服和用品。

收拾到一半，衣橱内理查送过来的衣裳让伊洛里陷入了两难。

这些衣服他终究还是没能够成功退回去，冷傲的城堡主人似乎就从来没有过被人拒绝的经历，也不允许伊洛里打破这个传统，任凭伊洛里怎么解释自己用不上这么好的衣服，他也几乎是把衣服“强送”给了伊洛里。

这时捧着早餐来的理查敲门，进了屋，见伊洛里站在敞开的皮箱前，忙劝他坐下，“亨特教授，放着我来收拾就好，您吃早餐吧，不然怕赶不上火车。从城堡要到城里的火车站，可是有好长一段路哩。”

伊洛里没说出来阻止的话，只好看着理查把最厚的那件呢子长大衣与鹿皮手套一并放进了自己的皮箱里。

回家的火车是早上十一时准时出发，没留给伊洛里多少拖延的时间，他匆匆吃好早餐，就去到狄法的书房。

休假之前跟主人家交代一声自己要离开了是最基本的礼貌。

“公爵阁下，日安，我即将离开城堡，如无意外会在三日后回来。”

“嗯。”狄法点了点头，没多少情绪。

伊洛里想了想，想不到其他话能说了，于是准备在这种沉默中离开。

“教授，冬夕节喜乐。”狄法兀地说了这一句话，他还是低着头在批阅，仿佛不过是顺着传统随意一提。

伊洛里回过头，翠眸如一湖再澄澈不过的清潭，波光潋滟，他微笑着应道：“谢谢，也祝阁下您冬夕节喜乐。”