听姜礼说，淮北王是当今圣上的皇叔，常年征战沙场让他养成了一身杀伐果决之气，往那一站就是妥妥一活阎王在世。

天下太平后，淮北王被缴了兵权，在京都旁的宁州休养生息，权当个闲散王爷。

可是自当今圣上即位后，他掩藏在平静面容下的勃勃野心日渐明显，朝堂之中参他的官员不在少数，说他不宜返朝再做权臣，恳请陛下收回成命。

淮北王倒也没有让圣上难做，而是变换了口风说无意做权臣，但自己爱惜人才，举荐柯雨庭做制礼司宫灯坊主事人。

当今圣上本就依赖这唯一的皇叔，见淮北王愿意为自己排忧解难更是感动，又在掺杂了那么点愧疚的份上，他终于还是没让淮北王等太久，点头答应了柯雨庭做主宫灯坊。

温让听得直皱眉，“淮北王的目的何在？”

半晌，姜礼笑了。

他的语气变得古怪起来，“哥哥你说，一个朝代最重要的是什么呢？”

“是强大的兵力？亦或者是破天的财富？”

那种说不上的阴毒感觉又上来了，温让艰涩道：“是文化。”

“能够渗入到血脉里的文化。”

姜礼唇边仍然挂着笑，“他真是疯了。”

“小礼是如何知晓这些事的？”温让实在是好奇，想不出自家小夫人到底是哪里来的本事，能够在如此偏远的宜州知道这么多京都里的消息。

姜礼愣了一瞬，歪着头轻声道：“我没那么大本事，可是叶小姐有啊，哥哥又不是没看出我和她关系匪浅，如今是在试探我吗？”

温让自觉地闭嘴，随后用手比划着打了个结，眼神无辜地看向小夫人，期望得到他的原谅。

这一套动作将小夫人逗笑了，静默半晌，姜礼说：“叶小姐是我的救命恩人。”

他云淡风轻，甚至带着点漫不经心的语调讲述了过去那一段很艰难的岁月。

刚被丢到宜州时，他不过也才几岁。

宜州这里没有什么亲戚，院中荒芜只有几个杂扫下人，他们没有得到主家的特意提点，所以常常拿他出气。

不给他饭吃，将他关在有老鼠的房间里好几日。

“我不敢闭眼，周围都是窸窸窣窣的声音，一到晚上我就能看到它们冒着幽光的眼睛。”

“它们很饿……”姜礼浑身都有些抖，眼里布满了迷茫和麻木，“我也很饿……”

闹了饥荒后，那些人也不见了，他一个小孩子连往哪里跑都不知道，但姜礼知道自己不能停。

宜州已经变成了一个噩梦，那里的人都饿极了。

他不知道自己跑到了哪里，只知道这里有人气了，终于没撑住晕了过去。

再然后，他就见到了叶芮伶。

温让心疼地拥住他，额头抵着额头，问小夫人：“那些人呢？”

“那些欺负过你的人，还活着吗？”

姜礼无声地笑，“不在人世了，或许坟头草都三尺高了。”

在这一瞬间，温让突然觉得自己跟尹千雪能够成为朋友是有道理的。

比如，他现在也很想去给那些人的坟头翻个新。

只有翻，没有新。

温让“嗯”了一声，“我也很感激叶小姐。”

他诚恳地反思自己的过错，“之前对她多有冒犯，我会记得给叶小姐赔罪。”

实在是没能想到小夫人和叶小姐是这样的关系，怪不得叶小姐总是给他一种大家长的怪异感觉，结果别人还真是。

温让想起之前那些脑补的剧情，心想还好自己没说给小夫人听。

姜家如今不能与往昔相比，都是姜礼的父亲太过滥情的缘故，他收了十几房妾室，姜家的子嗣昌盛，日常花销也大。

可怜姜礼明明是嫡长子，却从未在姜家受到过尊敬。

温让本就对姜家感官极差，如今听到小夫人小时候的种种遭遇，对素未谋面的岳父更是产生了要好好会会的想法。

当初温夫人从姜家带走姜礼时固然打了姜父的脸，可却也没给姜礼留什么面子，而原主那个混账东西就更不用提了，让姜礼成为了整个京都的笑话。

眼见着温让脸上的悲痛愧色愈渐明显，姜礼无声地笑了好久。

他心中不禁有些愉悦。

心疼吗？

再多疼疼我吧温让。

曾经的那些伤痛无人诉说，姜礼经历过了也就忘了。

可一旦有人疼惜，姜礼才迟钝地发现，他身上的那些伤痕还在残忍地滴着血，从来都未曾愈合过。

他光是想起那间逼仄黑暗的小屋，想起那段与老鼠同住，白日里还要忍受着下人辱骂欺凌的日子，贯穿入他心脉的冷漠复又涌上。

那些人是怎么死的呢？他努力地回忆。

记忆中，那是一个昏暗的天，那群小老鼠东躲西藏，愣是花费了他好长的时间才将旧宅里的人全部聚齐。

他们抬头见到姜礼时浑身发抖，眼中终于有了敬畏，甚至可以说是极度恐惧的情绪。

他们磕头，磕得地面上全是血，磕得姜礼耳鸣。

就像那些人把姜礼的头砸向地面时一样，姜礼头晕目眩，什么也听不真切。

他的记性实在是太好了。

脚下站着的是哪一块石砖挨了几下巴掌，关禁闭的准确时长，某年某月的中饭吃了些什么，或者是晚上躺在床上时突然被拽起来，挨打的是哪几个部位。

姜礼将他们对自己做的事，在同样的时间同样的地点甚至是同样的力度还了回去。