与她错开身形的少年目送那人影走到长廊尽头，再摸索着折返倒数第二间房前，敲门而入。

宁愿多麻烦一点也不用他帮忙带过去。

宫怀檀意味不明地笑了笑，收回视线走下楼，动身朝不敢正视他的冼掌柜走去。

“我知道你原先在想什么。”

他毫不经意地再度拿出匕首在指间转动，一语中的：“以画像作威胁，拿两边的好处，对不对？”

冼掌柜搓着手狡辩：“客官说笑了，我哪来的两边好处啊。”

宫怀檀不以为意地挑明他的小心思：“你想要让他们花钱来买我的情报，也想要我花钱阻止你说出情报。”

冼掌柜脸色一白。

“我的确没料到，会这么巧，居然又到了一个地方。”

极轻呢喃了这一句后，他从容不迫道：“但你有想过吗，他们为什么不给别人看画像，偏偏给你这么个客栈掌柜看？是不是还交待过你，一定不能说出去，否则会招来杀身之祸？”

冼掌柜哑口无言。

这个少年说的，如同就在旁边目睹那日的全程一样。

“因为这件事本就是不见光的，你每一日见过的脸孔更多，他们就不必给更多的人看画像，最后灭口的时候也就省事了。”

他风轻云淡地笑起来：“不用杀一群人，只需要解决你一个。”

此言一出，冼掌柜再绷不住了，完全无法控制面部的肌肉走向，脸上除了惊慌就是恐惧。

“换言之，你不可能从交付情报中得到酬劳，只可能因此而丢了性命。”

宫怀檀笑眯眯补充：“至于在我这里能不能勒索到油水呢。”

一眨眼，他的匕首尖已经抵上了冼掌柜的脖颈。

“事实就是，我取你性命也是轻而易举哦。”

冼掌柜下半身吓得差点失禁，反应倒是快了不少，抓着宫怀檀另一只手求情道：“客官饶命，客官饶命，我绝对不会说出去的，求您放过我，我还有整个客栈的人要养活啊。”

“放心。”

匕首转了个漂亮的弧度，被宫怀檀收回鞘中。

“我若是想杀你，你都没机会在这里和我说话。”

威胁撤走了，冼掌柜却依旧提着一口气：“那客官是想？”

“你只要当作什么都不知，将他们的在客栈的出行告诉我即可。”

他还要故意加一句：“该不会觉得麻烦吧？”

“不会不会，怎么会呢？”冼掌柜声声保证地拿起记录出勤的簿子道，“客官你看，他们也就在此处留宿一晚，明日便会离开，在这段时间内发生的，我一定知无不言，如实禀报。”

宫怀檀从怀中拿出几颗碎银。

“这是报酬。”

那双细小的眼睛一下子直了，人还只能咬牙回绝：“哎哟客官说笑了，这钱我哪能要啊？”

“收下。”宫怀檀淡笑着问，“应该不用我说第二遍？”

这少年笑的时候比不笑还要可怕。

冼掌柜手一抖，赶紧把钱接过去。

“总归不能白叫你帮我做事情，有来有往也能让交易更稳定，是不是？”

算计了大半辈子的冼掌柜深以为意，头点得和小鸡啄米似的，笑得脸都僵了。

这时，莫芷濡从楼梯上活蹦乱跳地跑下来道：“宫哥哥，阿姐让我来问问你和掌柜谈得怎么样啦？她现在能够一起加入谈话了吗？”

倒是把时间算得很准。

宫怀檀笑容玩味：“可以了，你去叫她下来吧。”

小姑娘又“劈里啪啦”地踩着木板没了影儿。

确定自己没有性命安危的冼掌柜总算放松了不少，顺势搭话道：“几位客官还有要和我说的话？”

“方才正巧听见人在说。”

宫怀檀直直盯着他的眼睛：“我们就是想请教掌柜的一下，这磐闻郡的神童，是怎么一回事？”